VfL Wolfsburg maakt van ChatGPT een clubbrede vaardigheid

Bij VfL Wolfsburg is voetbal gebouwd op discipline, continuïteit en vertrouwen. Al bijna drie decennia is de club een constante aanwezigheid in de Bundesliga, gesteund door sterke mannen- en vrouwenteams, een toekomstgerichte academie en een snel evoluerend digitaal en commercieel ecosysteem.

Maar modern voetbal wordt niet langer alleen bepaald door prestaties op het veld. De verwachtingen van fans, partners en interne stakeholders blijven stijgen terwijl budgetten en het aantal medewerkers niet onbeperkt kunnen meegroeien.

Deze spanning tussen groeiende verwachtingen en beperkte schaalbaarheid creëerde een duidelijke behoefte aan nieuwe manieren van werken. De vraag was hoe je dat geloofwaardig kon toepassen in een van ’s werelds meest traditiegedreven sectoren.

Binnen de club bleven dezelfde uitdagingen terugkomen:

• Teams waren veel te veel tijd kwijt met repetitieve taken zoals schrijven, vertalen, rapporteren en documenteren
• Kritieke kennis lag bij een paar specialisten, wat bottlenecks veroorzaakte.
• Externe bureaus deden routinematig werk, maar tegen hoge kosten en zonder interne deskundigheid op te bouwen

Deze uitdagingen legden een kernspanning bloot: de club moest de impact en consistentie van het werk vergroten zonder het aantal medewerkers te verhogen.

Na het evalueren van meerdere tools en benaderingen koos VfL Wolfsburg om verschillende redenen voor ChatGPT Enterprise.

In het afgelopen jaar had de club al waardevolle ervaring opgedaan met generative AI, door te werken met ChatGPT Team- en Business-licenties. Getrainde teams, gevestigde usecases en zichtbare dagelijkse impact toonden aan dat het gebruik van AI waarde opleverde, maar opschaling werd beperkt door toegang en governance.

“Zodra we getrainde teams, echte use cases en meetbare impact zagen, was de vraag niet of AI werkt,” zegt Lebugle. “De vraag was hoe we het op een juiste en verantwoorde manier konden opschalen binnen de hele organisatie.”

• Sterke outputkwaliteit voor dagelijks kenniswerk
• Enterprise-grade beveiliging en governance, inclusief EU-serveropties. Ook gebruikt OpenAI klantgegevens niet om modellen te trainen
• Snelle waardecreatie zonder omvangrijke IT-implementatie
• Intuïtieve bruikbaarheid die werkt voor niet-technische functies

• 50+ aangepaste GPT's die dagelijks actief worden gebruikt binnen operations, communicatie, marketing, HR en administratie
• Jaarlijkse kostenbesparingen in de honderdduizenden door minder afhankelijkheid van externe bureaus voor herhaalbaar werk
• Sneller opstellen, vertalen en standaardiseren in belangrijke workflows
• Brede adoptie, van niet-technische functies tot voormalige spelers, met spontaan gebruik als gevolg.

VfL Wolfsburg begon zich in 2023 te richten op generatieve AI met een duidelijke mindset: dit zou geen niche-innovatieproject of toekomstig experiment zijn. Het zou een clubbrede vaardigheid worden waarbij mensen centraal staan.

Acceptatie versnelde toen Wolfsburg stopte met praten over abstracte AI-tools en begon met het bouwen van aangepaste GPT’s die in echte workflows pasten.

Een paar opvallende voorbeelden zijn onder meer Turf Disease GPT, Football School Facturatie GPT, Hannah (HR GPT Builder) en ESG Check GPT.

Met bewezen use cases, getrainde teams en groeiend intern momentum maakt VfL Wolfsburg nu de stap van gerichte acceptatie naar organisatiebrede capaciteit.

Naast interne productiviteit ziet VfL Wolfsburg ook langetermijnpotentieel in geselecteerde ervaringen voor fans en partners, zoals personalisatie, internationalisering en interactieve contentformats, zodra governance, operating models en verantwoordingsstructuren volledig volwassen zijn.

"AI is niet langer een toekomstonderwerp in het voetbal: het is iets dat leiders vandaag heel serieus moeten nemen," voegt Meeske toe.