Lenfest Institute breidt toonaangevend programma uit met extra steun van OpenAI

Het volgende bericht is op maandag 28 september 2026 gepubliceerd als gezamenlijke aankondiging van het Lenfest Institute for Journalism en OpenAI.

Het Lenfest Institute for Journalism heeft vandaag de volgende fase van het Lenfest AI Collaborative and Fellowship Program aangekondigd. Daarmee bouwt het voort op wat inmiddels het grootste AI-fellowshipprogramma binnen de Amerikaanse journalistiek is.

Sinds de start in 2024, met AI-engineers die als fellows aan de slag gingen bij 11 grote Amerikaanse nieuwsorganisaties, heeft het programma laten zien dat AI-engineers die binnen een organisatie meedraaien, lokale nieuwsorganisaties kunnen helpen sneller te innoveren, hun financiële toekomst te versterken en nieuwe technologie verantwoord in te zetten. Het programma wordt uitgebreid dankzij een nieuwe toezegging van 5 miljoen dollar van OpenAI, plus maximaal 5 miljoen dollar aan credits voor software en technische ondersteuning. OpenAI heeft zijn eerdere steun aan het programma verdubbeld.

Deze uitbreiding bouwt voort op de bredere inzet van OpenAI ter ondersteuning van de journalistiek.

Het Lenfest AI Collaborative and Fellowship Program plaatst fulltime AI-specialisten bij nieuwsorganisaties, waar ze in de dagelijkse praktijk bijdragen aan bedrijfsinnovatie binnen de lokale journalistiek. In de afgelopen twee jaar is het programma uitgegroeid van een ambitieuze pilot tot een beproefde aanpak. Het helpt lokale nieuwsorganisaties kaders en strategieën te ontwikkelen om AI in te zetten ter ondersteuning van hun transformatie.

Nu het AI Collaborative and Fellowship-programma de volgende fase ingaat, nodigt het Lenfest Institute een nieuwe groep nieuwsorganisaties uit om deel te nemen en zo verantwoord experimenteren met AI en de toepassing ervan verder te stimuleren.

De AI-engineers in het fellowshipprogramma werken samen met redactiechefs, verslaggevers, productteams, commerciële medewerkers en directies. Samen brengen ze organisatiespecifieke uitdagingen in kaart en ontwikkelen ze praktische AI-oplossingen, met bijbehorend beleid voor veilig, transparant en ethisch gebruik. Hun werk is erop gericht nieuwsorganisaties te versterken, met behoud van het menselijke oordeelsvermogen, de redactionele integriteit, de deskundigheid en het vertrouwen die de kern vormen van lokale journalistiek. Naar verwachting blijven meerdere engineers zelfs als fulltime medewerkers bij verschillende organisaties werken, wat de waarde van hun inzet onderstreept.

Bij de 11 deelnemende organisaties hebben fellows laten zien hoe AI een breed scala aan activiteiten kan ondersteunen: van publieksbetrokkenheid en de ontwikkeling van nieuwsproducten tot journalistiek speurwerk, advertentie- en lezersinkomsten en het vergroten van de impact van verslaggeving en het bereik binnen de gemeenschap.

De pilot liet ook zien dat een succesvolle invoering van AI evenzeer afhangt van vertrouwen, samenwerking en een helder inzicht in de behoeften van de organisatie als van de technologie zelf. De fellows werden lokaal geworven en maakten deel uit van de organisaties waarvoor ze werkten. Ze leerden hoe journalisten te werk gaan en ontwikkelden oplossingen die aansloten bij de werkelijke behoeften van redacties en zakelijke teams.

"De waardevolste les uit de eerste twee jaar van het Lenfest AI Collaborative and Fellowship-programma is dat verantwoorde invoering van AI minder om technologie draait en meer om vertrouwen. De fellows hebben hun nieuwsorganisaties geholpen praktische tools te ontwikkelen en van binnenuit een cultuurverandering op gang te brengen, met duidelijke kaders, beleidsnormen en open communicatie", aldus Jim Friedlich, algemeen directeur en CEO van het Lenfest Institute. "De volgende fase van het Collaborative and Fellowship Program biedt meer nieuwsbedrijven de kans om doelgericht met AI te experimenteren, met inachtneming van de hoogste redactionele normen en met het menselijke journalistieke oordeel voorop."

"In de eerste twee jaar van deze samenwerking was het prachtig om zoveel praktijkvoorbeelden te zien van journalisten die AI gebruiken als hulpmiddel om lokaal nieuws van hoge kwaliteit te brengen", aldus Tom Rubin, hoofd Intellectueel Eigendom en Content bij OpenAI. "Lokaal nieuws speelt een cruciale rol in het verbinden van mensen, waardoor een buurt, dorp of stad echt als een gemeenschap voelt. We zijn blij dat we onze samenwerking met het Lenfest Institute uitbreiden om nog meer journalisten te ondersteunen bij dit belangrijke werk."

Bij de start van het fellowshipprogramma was generatieve AI binnen lokale nieuwsorganisaties nog grotendeels onontgonnen terrein. De afgelopen twee jaar hebben deelnemende organisaties praktische toepassingen⁠ ontwikkeld die laten zien hoe AI alle onderdelen van een nieuwsbedrijf kan ondersteunen.

Bij The Philadelphia Inquirer ondersteunde het fellowshipprogramma de ontwikkeling van Dewey, een tool waarmee journalisten tientallen jaren aan gearchiveerde berichtgeving kunnen doorzoeken. Ook werd Scrape ontwikkeld, een monitoringtool die een journalistieke taak van ongeveer 15 uur per week verving door een dagelijks overzicht van mogelijke verhaalideeën uit het verspreidingsgebied van de krant.

Bij Chicago Public Media maakten AI-ondersteunde vertaalprocessen het mogelijk om tijdkritische Spaanstalige berichtgeving te publiceren in een fractie van de tijd die daar eerder voor nodig was. Ook kon de organisatie audioarchieven over het nieuws en de cultuur van Chicago transcriberen die al tientallen jaren lagen opgeslagen. Bij andere deelnemende organisaties richtten projecten zich op het vinden van potentiële adverteerders, het modelleren van donateursgedrag, personalisatie voor het publiek, groei van het aantal abonnementen, het volgen van openbare vergaderingen, de overstap van print- naar digitale productie en efficiëntere bedrijfsvoering.

Samen lieten deze projecten zien dat AI veel meer kan betekenen dan alleen een grotere impact en hogere productiviteit voor journalisten. AI kan vrijwel elk onderdeel van een moderne nieuwsorganisatie versterken en tegelijk de centrale rol van journalisten bij het maken van betrouwbare, onafhankelijke berichtgeving behouden en versterken.

De projecten van het AI Collaborative begonnen ook hun weg te vinden naar andere redacties. Fellows deelden code, pasten elkaars ideeën aan, vergeleken implementatiestrategieën en bouwden voort op het werk van collega-organisaties. Tools en werkwijzen die op de ene redactie waren ontstaan, vormden het vertrekpunt om vergelijkbare problemen elders op te lossen. Zo bleek dat innovaties uit het fellowshipprogramma veel verder kunnen reiken dan één organisatie.

Tijdens de pilot kwamen verschillende belangrijke lessen naar voren:

• Vertrouwen is belangrijker dan technologie: Door lokaal geworven engineers twee jaar lang binnen organisaties te laten meedraaien, kwamen wezenlijke veranderingen tot stand. De fellows traden niet op als externe adviseurs met de opdracht om de invoering van AI af te dwingen. In plaats daarvan verdiepten ze zich in de redactionele werkprocessen, de organisatiecultuur en de gebruikersbehoeften binnen elk nieuwsbedrijf. Fellows ontdekten vaak waardevolle kansen door te luisteren, tijd door te brengen met medewerkers, hun werkwijze te leren kennen en terugkerende knelpunten te signaleren. Vervolgens ontwikkelden ze oplossingen samen met de mensen die deze uiteindelijk zouden gebruiken. Naarmate het vertrouwen groeide, nam ook het gebruik toe. Journalisten zagen fellows steeds meer als teamleden met wie ze konden samenwerken aan relevante problemen. Ze legden hun eigen ideeën en uitdagingen aan hen voor en namen de daaruit voortgekomen tools op in hun dagelijkse werk.

• Begin bij het probleem, niet bij AI: Fellows uit de hele groep ontdekten dat de sterkste projecten begonnen met een duidelijk omschreven uitdaging, niet met een vooraf gekozen technische oplossing. Succesvolle projecten kwamen tot stand door nauwe samenwerking met gebruikers, kleinschalige experimenten en voortdurende evaluatie. Steeds stond de vraag centraal of de technologie het werk daadwerkelijk verbeterde.

• Samenwerking versnelt innovatie: Een doorbraak bij de ene redactie werd vaak het vertrekpunt voor een andere. Zo bouwde The Baltimore Banner bij de ontwikkeling van eigen tools voor het opsporen van nieuws voort op het werk van het team van The Philadelphia Inquirer. Ook andere fellows binnen het programma wisselden code, productideeën, technische werkwijzen en opgedane lessen uit. Zo konden organisaties samen sneller vooruitgang boeken dan afzonderlijk.

De volgende fase van het AI Collaborative and Fellowship Program bouwt voort op de gelegde basis en vergroot het bereik binnen de markt aanzienlijk. Het programma blijft AI-fellows plaatsen bij deelnemende nieuwsorganisaties. Zo blijft het zich inzetten om deze organisaties te helpen veranderen en aan de behoeften van hedendaagse gebruikers te voldoen. Het Lenfest Institute zal het fellowshipprogramma ook openstellen voor een breder scala aan nieuwsorganisaties.

Tegelijkertijd breidt het Lenfest Institute zijn technische mogelijkheden uit om de sterkste fellowshipprojecten actief te helpen omzetten in herbruikbare tools, frameworks, plug-ins, implementatiegidsen, draaiboeken en technische hulpmiddelen waarvan honderden nieuwsorganisaties kunnen profiteren. Een van de doelen van deze implementatieondersteuning is om de kennisuitwisseling tussen redacties, die tijdens de pilot vanzelf ontstond, makkelijker voort te zetten en op te schalen. Zo kan een tool, werkproces of technische doorbraak binnen één organisatie uitgroeien tot gedeelde infrastructuur voor de bredere nieuwssector.

Samen markeren deze inspanningen de stap van succesvolle experimenten naar impact op grotere schaal. Ze leveren praktische AI-oplossingen op die de lokale journalistiek tot ver buiten het fellowshipprogramma zelf kunnen versterken.

Het Lenfest Institute combineert de expertise van AI-engineers die binnen organisaties meedraaien met gedeelde tools, technische infrastructuur en kennisuitwisseling tussen organisaties. Zo wil het ervoor zorgen dat innovaties die op een handvol redacties ontstaan, uiteindelijk honderden andere ten goede kunnen komen.

De hernieuwde en groeiende samenwerking met OpenAI weerspiegelt een gedeelde overtuiging: lokale journalistiek profiteert het meest van AI wanneer nieuwsorganisaties beschikken over de expertise, infrastructuur en samenwerkingsnetwerken om deze technologie veilig toe te passen. Door op te schalen wat binnen het fellowshipprogramma heeft gewerkt, wil het Lenfest Institute meer nieuwsorganisaties helpen nieuwe technologie in te zetten om hun journalistiek te versterken, financieel gezonde bedrijven op te bouwen en hun gemeenschappen beter van dienst te zijn.