Campagne « Technologies et tarifs douaniers » : opération d’influence ciblant la politique technologique américaine

Cette étude de cas a été publiée initialement dans le rapport de juin 2026⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) d’OpenAI sur les opérations d’influence liées à la RPC qui ciblent les débats sur l’IA aux États-Unis.

Nous avons banni un groupe de comptes ChatGPT provenant probablement de Chine qui utilisaient nos modèles pour générer de courts commentaires et des caricatures politiques critiquant les politiques technologiques et les tarifs douaniers des États-Unis, réviser des rapports de travail et aider l’utilisateur à concevoir des systèmes de surveillance des médias sociaux. Les comptes communiquaient avec ChatGPT en chinois simplifié et utilisaient des RPV pour accéder à notre plateforme.

Leurs requêtes employaient à plusieurs reprises une terminologie associée aux personnes liées au système de sécurité publique de la Chine, notamment en demandant des évaluations des risques liés à l’opinion publique concernant des manifestations, des incidents d’intimidation scolaire, des mouvements de foule à Shanghai, des incidents liés à la police, des activités de pétition et l’application du code de la route. Un utilisateur a décrit les comptes de médias sociaux qu’il exploitait comme une « armée de l’eau » (水军), expression chinoise courante désignant des comptes en ligne coordonnés qui inondent les plateformes de critiques ou de messages provocateurs, et a demandé à ChatGPT de générer du contenu qui profiterait à la RPC ou favoriserait des récits pro-RPC. Pris ensemble, ces indicateurs laissent croire que les comptes soutenaient probablement des activités conformes aux intérêts du PCC, bien que nous n’ayons pas pu établir l’affiliation institutionnelle précise des responsables.

Par ailleurs, nous avons repéré sur X un réseau qui ciblait OpenAI en affirmant faussement que les données d’utilisateurs de ChatGPT avaient été compromises. D’après des indicateurs comportementaux provenant de sources ouvertes, nous avons estimé que cette activité faisait probablement partie du même réseau X que celui repéré dans cette opération.

Capture d’écran de comptes X probablement non authentiques affirmant faussement que les données d’utilisateurs de ChatGPT avaient été compromises.

Ce groupe utilisait principalement ChatGPT pour générer de courts commentaires en anglais et des caricatures publiés par des comptes X probablement non authentiques. Le thème le plus distinctif était la concurrence technologique entre les États-Unis et la Chine. Les responsables présentaient cette concurrence sous l’angle des tarifs douaniers, des terres rares, de l’IA, de la 5G, des nouvelles énergies et de la résilience industrielle, et affirmaient que les États-Unis cherchaient à obtenir une position dominante sur le plan technologique et le pouvoir d’établir les règles. Ils précisaient que les caricatures devaient représenter uniquement le président Trump et ne comporter aucune image de la Chine ni de son dirigeant, Xi Jinping.

De plus, ils ont généré de grandes séries de courts commentaires en chinois et des articles sur divers autres sujets visant à favoriser la RPC, à attaquer les États-Unis et Israël, à amplifier des stéréotypes antijuifs, comme « le capital juif manipule l’opinion publique », et à harceler des dissidents chinois. Ils demandaient souvent des quantités précises de commentaires en masse, avec une courte limite de caractères et un ton familier.

Ils ont aussi demandé à ChatGPT de proposer un concept de système d’IA destiné à surveiller l’opinion publique en ligne. Selon leur description, un tel système devait extraire automatiquement des plateformes de médias sociaux les renseignements qu’ils jugeaient « nuisibles » provenant de « personnes clés », conserver des journaux, télécharger automatiquement des vidéos en vue d’une analyse sémantique à grande échelle et envoyer des notifications de risque. Nos modèles ont généré une réponse générale de 500 mots qui donnait des conseils sur le stockage et la gestion des données, mais ne proposait aucun moyen de recueillir ces données à des fins de surveillance.

Captures d’écran de publications sur X dont le texte et les images ont été générés par cette opération.

Cette opération avait une portée mondiale et cherchait à influencer des publics internationaux. Ils se concentraient sur la production de contenu critique envers les États-Unis, dénonçant leur isolationnisme et leur hégémonisme et les accusant de trahir leurs alliés en privilégiant les profits plutôt que la loyauté. En plus de l’anglais, ils ont demandé à ChatGPT de générer du contenu en italien, en japonais et en chinois traditionnel afin de cibler le public taïwanais.

D’après les interactions entre les comptes, les comptes X probablement non authentiques qui publiaient du contenu généré par cette opération semblaient liés à un réseau plus vaste qui cherchait également à discréditer OpenAI. À partir de la fin de 2025, nous avons repéré un ensemble de comptes X probablement non authentiques qui publiaient différentes versions d’affirmations selon lesquelles leurs données d’utilisateurs de ChatGPT avaient été compromises et leur vie en avait souffert. Aucun de ces comptes ne semblait avoir publié de texte généré par nos modèles. Cependant, ils interagissaient à plusieurs reprises avec les comptes X que nous avions repérés dans la campagne « Technologies et tarifs douaniers » et amplifiaient leur contenu.

Premièrement, un des comptes ChatGPT du groupe « Technologies et tarifs douaniers » que nous avions repéré a généré une publication selon laquelle des organismes de renseignement américains auraient piraté des réseaux mobiles. Cette publication a été republiée par des comptes X probablement non authentiques du groupe « Compromission de ChatGPT ».

À une autre occasion, des comptes du groupe « Compromission de ChatGPT » et du groupe « Technologies et tarifs douaniers » ont cité la même publication d’un compte X vérifié et sans lien avec eux, à quelques heures d’intervalle. De plus, nous avons vérifié que tous les comptes citant cette publication semblaient non authentiques, ce qui indique qu’ils faisaient probablement tous partie de la même opération coordonnée. Tous ces comptes avaient été créés à la fin de 2025, avaient peu ou pas d’abonnés et n’avaient publié que quelques messages au moment de la campagne « Compromission de ChatGPT ». Ils semblent tous avoir été suspendus par X indépendamment de notre évaluation.

À gauche, compte X lié à cette opération avec une publication sur le vol de données de ChatGPT. À droite, comptes X des groupes « Compromission de ChatGPT » et « Technologies et tarifs douaniers » citant une publication d’un utilisateur sans lien avec l’opération.

Il convient de noter que certains contenus recoupaient aussi ceux d’opérations d’influence clandestines provenant de la RPC et repérées précédemment. Le compte X qui a publié la caricature du président Trump générée par ChatGPT et présentée ci-dessus a également publié des images du président philippin Marcos déjà diffusées par des comptes X non authentiques associés à l’opération « Ligne en neuf traits », dont nous avons parlé dans notre rapport d’octobre 2025 intitulé « Contrer les utilisations malveillantes de l’IA »⁠. Cela ne suffit pas à établir de façon concluante un lien entre les deux opérations, mais renforce l’impression qu’un réseau d’activités sur X amplifie les efforts d’influence provenant de Chine.

À gauche, publication diffusée par le compte du groupe « Technologies et tarifs douaniers », comprenant une caricature de Marcos consommant de la drogue. À droite, vidéo de Marcos consommant de la drogue diffusée par un compte que nous avons attribué à l’opération « Ligne en neuf traits ».

Selon l’échelle Breakout, nous classons cette activité dans la catégorie 1 : une activité limitée à une seule plateforme, sans preuve de propagation. La plupart des publications sur les médias sociaux que nous avons repérées ont suscité peu ou pas d’engagement observable. Nous n’avons trouvé aucune preuve que les fausses affirmations concernant la compromission des données d’utilisateurs de ChatGPT aient été amplifiées par des comptes authentiques à grande portée ou au-delà de la plateforme X.

Néanmoins, cette opération ciblant OpenAI, une entreprise privée œuvrant dans un secteur d’importance stratégique, devrait susciter des préoccupations. Cette tendance ressemble à des opérations d’influence antérieures provenant de la RPC que l’Australian Strategic Policy Institute⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) et Mandiant⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) ont repérées contre des entreprises cherchant à réduire leur dépendance à la Chine dans l’industrie des terres rares. En 2022, le réseau Spamouflage/DRAGONBRIDGE a utilisé des comptes non authentiques pour dénigrer Lynas Rare Earths au sujet de son projet d’usine de traitement au Texas. Il a ensuite ciblé l’entreprise canadienne Appia Rare Earths & Uranium et l’entreprise américaine USA Rare Earth après des annonces concernant de nouvelles capacités de production en Amérique du Nord. L’ASPI et Mandiant ont toutes deux estimé que cette activité visait à nuire à la réputation des concurrents de la RPC, qui domine le marché des terres rares.

De même, nous semblons avoir observé des tactiques similaires visant à nuire à la réputation d’OpenAI, quoique sans succès et dans un secteur où les États-Unis sont en tête. Le moment choisi était notable. La campagne a eu lieu dans un contexte de forte intensification de la concurrence économique et technologique entre les États-Unis et la Chine, lorsque le président Trump a annoncé un tarif douanier supplémentaire de 100 % sur les produits chinois. Plus important encore, la campagne a suivi la quatrième session plénière⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre), au cours de laquelle le PCC a adopté des recommandations pour le 15^e plan quinquennal qui faisaient de l’IA une technologie stratégique et une priorité industrielle, appelant à accélérer l’innovation en IA et à lancer une initiative nationale « IA+ ».

Il s’agit d’un parallèle utile avec les campagnes antérieures sur les terres rares, car les grandes lignes du 14^e plan quinquennal⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre), publiées en 2021, ont fait de l’industrie des ressources minérales stratégiques un enjeu de sécurité et ont expressément désigné les « matériaux fonctionnels haut de gamme à base de terres rares » comme une priorité majeure. Dans les deux cas, des comptes non authentiques ont ciblé des entreprises privées de pays démocratiques œuvrant dans des secteurs que Pékin considérait comme importants pour le développement et la sécurité nationale.