Legora bouwt een agentisch besturingssysteem voor juridisch werk

Legora⁠(opent in een nieuw venster), opgericht in Stockholm in 2023, bouwt aan wat CEO en medeoprichter Max Junestrand "het agentgestuurde besturingssysteem voor juridisch werk" noemt: AI integreren in de workflows waarop juristen dagelijks vertrouwen.

Het bedrijf ontstond vanuit het inzicht dat juridische teams onder uitzonderlijk hoge tijdsdruk staan, waardoor waardevol werk soms blijft liggen. Denk aan de beginnende jurist die in één nacht een onhaalbaar aantal contracten moet beoordelen en daardoor maar aan een fractie toekomt.

Legora kan die diensten "op afroep" leveren. Daarom is het Junestrands ambitie om al het juridische werk ter wereld via zijn platform te laten verlopen. OpenAI is daar vanaf het begin bij betrokken: met de introductie van GPT‑3.5 werden veel van de juridische toepassingen waarmee het oprichtersteam had geëxperimenteerd daadwerkelijk mogelijk. Vandaag de dag is OpenAI een belangrijke modelleverancier voor Legora. De modellen ondersteunen essentiële workflows op het juridische AI-platform, van juridisch werk door agents tot grootschalige documentbeoordeling. Legora benut nieuwe mogelijkheden van OpenAI-modellen zodra ze beschikbaar zijn en vertaalt vooruitgang in intelligentie naar wat juristen met het product kunnen bereiken.

Legora gebruikt AI niet alleen in het product dat het verkoopt, maar zet ook ChatGPT Work, Codex en dots steeds breder in binnen de eigen teams. De technologie van OpenAI wordt onderdeel van het product dat Legora voor klanten bouwt én geeft vorm aan de manier waarop het bedrijf zelf werkt. "Ik vind het ontzettend belangrijk dat AI zo veel mogelijk de basis blijft van hoe we werken", bevestigt Junestrand.

Volgens Jacob Lauritzen, CTO bij Legora, hebben programmeeragents het ontwikkelteam in staat gesteld om nieuwe ideeën veel sneller uit te werken. In plaats van één mogelijke oplossing te onderzoeken en er ontwikkeltijd in te steken voordat duidelijk is of dat de juiste richting is, kunnen teams nu voor veel verschillende benaderingen tegelijk prototypes maken. "We kunnen 20 oplossingen tegelijk verkennen en binnen enkele dagen de oplossing kiezen waarvan we weten dat die de beste is."

Diezelfde aanpak verandert hoe Legora reageert als er iets misgaat. Voorheen moesten soms meerdere ontwikkelaars urenlang verschillende mogelijke oorzaken onderzoeken om een productprobleem vast te stellen. Programmeeragents kunnen nu miljoenen logregels doorzoeken en veel mogelijke verklaringen tegelijk onderzoeken. Daardoor kan Legora soms in ongeveer vijf minuten van een bugmelding naar een werkende oplossing gaan.

Klanten zien natuurlijk niet hoe efficiënt het ontwikkelteam werkt. Maar ze merken wel de resultaten: problemen kunnen sneller worden opgelost, feedback kan productteams eerder bereiken en nieuwe ideeën kunnen eerder in de ontwikkelcyclus met klanten worden getest.

Het eigen juridische team van Legora ervaart dezelfde verandering die het product bij klanten teweeg moet brengen. Hoofd juridische zaken Emma Kadri Bergström noemt geheimhoudingsovereenkomsten als voorbeeld. Haar team analyseerde eerder ondertekende overeenkomsten en stelde richtlijnen op waarmee Legora binnenkomende geheimhoudingsovereenkomsten aan een eerste beoordeling kan onderwerpen. Daarbij markeert het platform bepalingen die buiten de aanvaardbare grenzen vallen.

Voordat deze workflow werd ingevoerd, kostte het beoordelen van deze "saaie documenten" naar schatting van Kadri Bergström zo'n 20% van de capaciteit van het juridische team. Nu is dat minder dan 1%.

Die tijdwinst is belangrijk, want het bedrijf zelf groeit snel. Volgens Kadri Bergström is het bedrijf het afgelopen jaar gegroeid van drie naar 18 kantoren, heeft het drie financieringsrondes afgerond en vijf overnames gedaan. Het juridische team moest die groei ondersteunen en tegelijk nauw betrokken blijven bij de rest van het bedrijf.

Dankzij AI kan het team ook werk oppakken dat eerder vanwege capaciteitsgebrek mogelijk was uitbesteed of in beperktere vorm was uitgevoerd. Bij due diligence voor fusies en overnames kunnen agents bijvoorbeeld beginnen met het beoordelen van contracten en het achterhalen van informatie uit het hele transactiedossier. Juristen beoordelen en interpreteren vervolgens de resultaten.

Voor de klanten van Legora gaat het niet alleen om hetzelfde werk sneller doen. AI heeft ook de omvang vergroot van het werk dat ze kunnen oppakken.

Alex Fortescue-Webb, wereldwijd hoofd Legal Engineering, noemt due diligence als voorbeeld. Bij een traditionele beoordeling kunnen tijd- en kostenbeperkingen teams dwingen om alleen de meest waardevolle contracten grondig te onderzoeken. Legora's workflow voor beoordeling in tabelvorm kan binnen enkele minuten duizenden contracten op meerdere vragen analyseren. Daardoor kunnen juristen veel meer contracten gedetailleerd onderzoeken.

Dat kan de kwaliteit van het uiteindelijke werk beïnvloeden. Risico's in contracten die voorheen mogelijk buiten de handmatig beoordeelde selectie vielen, kunnen nu aan het licht komen en door een jurist worden beoordeeld.

De resultaten zijn nu al meetbaar. Junestrand noemt een Fortune 100-klant die:

• de doorlooptijd voor contracten met 90% heeft verkort

• meer dan 20 miljoen dollar heeft bespaard op externe procesvoering en due diligence

• 9,5 uur per jurist per week heeft vrijgemaakt voor werk met meer toegevoegde waarde

Met de Legora-plug-in voor ChatGPT⁠ kunnen juridische teams de mogelijkheden van Legora ook gebruiken in hun ChatGPT‑gesprekken.

• Ruim 95% minder tijd besteedt het juridische team van Legora aan het beoordelen van geheimhoudingsovereenkomsten: van circa 20% van de teamcapaciteit naar minder dan 1%.

• 90% kortere doorlooptijd voor contracten bij een Fortune 100-klant van Legora.

• Ruim 20 miljoen dollar bespaard op externe procesvoering en due diligence bij dezelfde klant.

• 9,5 uur per jurist per week vrijgemaakt voor werk met meer toegevoegde waarde.

• Geef het goede voorbeeld door het zelf te gebruiken. Wanneer meer dan 75% van de leidinggevenden Legora actief gebruikt, ligt het mediane gebruik in de hele organisatie 3× hoger.

• Begin bij het probleem. Kijk eerst naar wat mensen moeten bereiken en bepaal dan waar AI de workflow kan verbeteren.

• Bouw een netwerk van ambassadeurs op. Interne ambassadeurs helpen om experimenten om te zetten in blijvend gebruik.

• Wees bereid opnieuw te bouwen. Naarmate modellen beter worden, kunnen de productaannames van gisteren snel achterhaald raken.

• Ontwerp met vertrouwen als uitgangspunt. Maak evaluatie, testen en transparantie vanaf het begin onderdeel van de gebruikerservaring.

Voor Legora gaat de volgende stap verder dan alleen het versnellen van bestaande juridische workflows. Het gaat erom AI meer soorten werk te laten uitvoeren en tegelijk de samenwerking tussen juristen en AI steeds natuurlijker te maken.

Jacob Lauritzen ziet twee ontwikkelingen die parallel lopen. Ten eerste zullen agents langdurigere taken kunnen uitvoeren die veel meer context en autonomie vereisen. Hij ziet voor zich hoe due diligence van miljoenen pagina's 's nachts wordt uitgevoerd, zodat de analyse de volgende ochtend klaarstaat voor beoordeling zodra de jurist op kantoor komt.

Tegelijkertijd worden modellen niet alleen steeds krachtiger, maar ook sneller. Dat maakt een andere manier van werken mogelijk: realtime samenwerking waarbij een jurist en AI samen een contract, analyse of advies uitwerken en op elkaar reageren. AI is dan niet langer alleen een hulpmiddel dat een taak krijgt en een antwoord teruggeeft.

Doordat de grenzen van het mogelijke steeds opschuiven, kan de roadmap van Legora niet vaststaan. "Verbeteringen in modellen dwingen me om de roadmap elke twee weken opnieuw te bekijken", zegt Lauritzen. Ontwikkelaars, productmanagers, ontwerpers en verkoopteams vragen hem allemaal regelmatig welke nieuwe mogelijkheden er voor klanten zijn bijgekomen.

Voor Bergström draait het om een andere kijk op juridische teams. "Elke juridische afdeling is bang een knelpunt te worden. Want dan komt de rest van het bedrijf niet meer bij je aankloppen", zegt ze. AI verandert juridische teams van knelpunt in bedrijfspartner: van de mensen die je vermijdt naar de mensen die je aan tafel wilt hebben.

Als Legora daarin slaagt, betekent dat niet alleen dat juristen hun huidige werk efficiënter kunnen uitvoeren. Juridische teams kunnen dan werk oppakken waarvoor vroeger de capaciteit ontbrak, met meer tijd voor oordeelsvorming, strategie en belangrijke beslissingen waarvoor nog steeds een mens nodig is.

Zoals Junestrand het verwoordt: "Er is nooit een betere tijd geweest om jurist te zijn."