Opération « Zero Zeno » : activité d’influence liée à Israël

Cette étude de cas a été publiée initialement dans le rapport de mai 2024⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) d’OpenAI.

Nous avons banni un groupe de comptes exploités depuis Israël qui servaient à générer et à modifier du contenu pour une opération d’influence menée sur X, Facebook, Instagram, des sites Web et YouTube. Le réseau était exploité par STOIC, une entreprise israélienne de gestion de campagnes politiques. En l’honneur du fondateur de l’école philosophique stoïcienne et en référence au faible engagement suscité par le réseau, nous l’avons surnommé « Zero Zeno ».

Cette opération ciblait des publics au Canada, aux États-Unis et en Israël avec du contenu en anglais et en hébreu. Au début de mai, elle a commencé à cibler des publics en Inde avec du contenu en anglais. Elle semble aussi avoir préparé une campagne d’opération d’influence ciblant des publics au Ghana.

L’opération a utilisé nos modèles pour générer des articles Web et des commentaires sur les médias sociaux, ensuite publiés sur plusieurs plateformes, notamment Instagram, Facebook et X.

L’opération a aussi utilisé nos modèles pour créer des personnages fictifs et des biographies pour les médias sociaux à partir de variables comme l’âge, le genre et le lieu, ainsi que pour mener des recherches sur les personnes en Israël qui commentaient publiquement le syndicat israélien Histadrut. Nos modèles ont refusé de fournir des renseignements personnels en réponse à ces requêtes.

Le contenu généré par ce réseau a été publié sur plusieurs plateformes de médias sociaux. Des recherches en sources ouvertes menées par le Digital Forensic Research Lab de l’Atlantic Council⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) ont repéré une partie de son contenu sur Facebook, Instagram et X; lorsque ces comptes ont été désactivés, l’opération en a acquis de nouveaux. D’autre contenu est apparu sur quatre sites Web qui se présentaient comme des groupes militants axés sur le conflit à Gaza et, plus largement, sur les relations entre personnes de confession juive et musulmane : uc4canada.com, the-good-samaritan.com, ufnews.io et nonagenda.com.

Dans certains cas, nous avons constaté que les faux comptes de cette opération commentaient ses propres publications sur les médias sociaux, probablement pour donner l’impression d’un engagement du public.

Bon nombre des comptes de médias sociaux ayant publié le contenu de ce réseau utilisaient des photos de profil qui semblent avoir été créées au moyen d’un ancien type d’intelligence artificielle : les réseaux antagonistes génératifs (RAG). De telles images peuvent être facilement téléchargées sur Internet. Malgré la facilité avec laquelle ces images peuvent être créées, nous avons repéré plusieurs comptes de médias sociaux de ce réseau qui utilisaient la même photo. Parfois, au moins deux comptes ayant la même photo de profil répondaient à la même publication sur les médias sociaux.

Cette opération était divisée en plusieurs campagnes thématiques, dont la plupart étaient vaguement liées au conflit à Gaza et à la question plus générale des relations entre personnes de confession juive et musulmane. En mai, nous avons interrompu certaines activités axées sur les élections indiennes moins de 24 heures après leur lancement.

Des recherches en sources ouvertes publiées en février⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) décrivaient ce réseau critiquant l’agence de secours des Nations Unies en Palestine, l’UNRWA. Le rapport de mars du DFRLab⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) mettait en lumière du contenu axé sur le Canada qui critiquait ceux que les publications de la campagne qualifiaient d’« islamistes radicaux » dans ce pays. Un autre groupe ciblait les universités aux États-Unis et accusait les manifestants propalestiniens de promouvoir l’antisémitisme et le terrorisme. Un quatrième groupe ciblait le Qatar et présentait ses investissements aux États-Unis comme une menace pour le mode de vie américain. Un cinquième groupe générait des publications en hébreu sur les médias sociaux. Celles-ci faisaient généralement l’éloge de l’organisation syndicale Histadrut et de ses dirigeants. Enfin, en mai, le réseau a commencé à générer des commentaires axés sur l’Inde, critiquant le BJP au pouvoir et faisant l’éloge du parti d’opposition, le Congrès.

Parfois, le réseau semble avoir réorienté ses comptes d’un sujet à un autre. Par exemple, des comptes qui publiaient auparavant sur le Canada se sont mis à cibler les États-Unis, l’Inde, l’Histadrut ou plusieurs de ces sujets.

Une partie du contenu créé par ce réseau a été publiée sur les médias sociaux en réponse à d’importantes personnalités occidentales des deux côtés du spectre politique. Ces réponses n’avaient généralement aucun lien avec la publication originale. Par exemple, un commentaire sur le Qatar qui « achetait » l’Amérique a été publié en réponse à une publication sur les préférences musicales de l’ancien président Trump.

Les activités de Zero Zeno semblent avoir suscité peu d’engagement, voire aucun, hormis celui de ses propres comptes non authentiques. (De nombreux comptes ont déjà été désactivés par Meta et X; les chiffres d’engagement actuels pourraient donc ne pas brosser un portrait complet.)

En utilisant la Breakout Scale⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) pour évaluer l’impact des opérations d’influence, qui les classe sur une échelle de 1 (le plus faible) à 6 (le plus élevé), nous considérons qu’il s’agit d’une opération de catégorie 2, caractérisée par la publication de contenu sur plusieurs plateformes et sites Web, mais sans preuve d’une amplification importante par des personnes extérieures au réseau.

Nous avons déterminé que les domaines suivants étaient associés aux campagnes de Zero Zeno.

• nonagenda.com

• the-good-samaritan.com

• uc4canada.com

• ufnews.io