S’entraîner à traverser l’Antarctique à vélo avec ChatGPT
James Benson-King se prépare à être le premier à traverser l’Antarctique à vélo en solo et sans soutien.
« Pour moi, il s’agissait de transformer cette tâche impossible en quelque chose dont j’avais la maîtrise et le contrôle… ChatGPT m’a permis de le faire avec mon propre objectif. »
Pédaler vers l’inconnu
En novembre, James Benson-King tentera de devenir la première personne à se rendre en solo et sans soutien du bord de l’Antarctique jusqu’au pôle Sud à vélo, un périple qui pourrait durer jusqu’à 60 jours. Mais pour James, le vrai défi commence bien avant de poser le pied ou la roue sur la glace. Se préparer à une expédition comme celle-ci est aussi exigeant que le voyage lui-même.
L’itinéraire qu’il prévoit de parcourir a été tenté de différentes façons, mais jamais tout à fait comme ceci : complètement seul et sans dépôts de nourriture en chemin. Il n’existe pas de plan d’entraînement standard pour ce que James tente d’accomplir, et les exigences sont particulièrement complexes : il doit développer à la fois son endurance, sa force, ses compétences techniques et son expérience du froid, tout en se préparant à des conditions qu’on ne peut pas simuler complètement.
Traditionnellement, cela voudrait dire réunir une équipe d’entraîneurs distincts pour chaque protocole, ce qui exigerait beaucoup d’argent et du temps supplémentaire. James a plutôt créé son propre programme d’entraînement avec ChatGPT.
Lors d’une expédition d’entraînement isolée en Islande, James installe son camp sur la glace, vérifie son vélo et consulte ChatGPT.
James allège son équipement en utilisant ChatGPT pour optimiser même de petits détails, comme les tirettes de fermeture éclair de son manteau.
James affronte le froid islandais pendant qu’il s’entraîne pour sa prochaine expédition en Antarctique
James utilise ChatGPT pour consigner ses réflexions et ses ajustements de conduite pendant l’entraînement.
James s’installe au camp au coucher du soleil.
Bâtir un système, pas un plan
Une fois l’ampleur du défi devenue claire, la question pour James n’était pas seulement de savoir comment se préparer à l’Antarctique, mais aussi comment rassembler tous les différents éléments de son entraînement avec les ressources dont il disposait.
Au lieu de diviser le problème en parties distinctes, il a utilisé ChatGPT pour bâtir un plan plus souple et plus adapté à ses besoins. L’outil lui permet de combiner différentes approches en un seul système, de tester des idées et de s’ajuster au fil de ses apprentissages. Plutôt que d’optimiser une seule chose à la fois, il peut tout équilibrer simultanément.
L’impact se voit dans la rapidité avec laquelle il a pu progresser. Ce qui prendrait normalement de longs cycles d’itération et de coordination a été condensé dans une fenêtre beaucoup plus courte, ChatGPT transformant un processus lent et fragmenté en quelque chose qu’il peut raffiner en continu.
« En janvier dernier, c’était la première fois que je faisais quoi que ce soit par temps froid. En un peu plus d’un an, je me sens assez compétent pour m’attaquer à l’Antarctique... Je pense avoir réussi à faire en un an ce qui m’aurait peut-être pris deux ou trois ans. »
Apprendre en mouvement
Une partie de l’entraînement de James s’est déroulée dans les hautes terres d’Islande, où la météo imprévisible et le terrain changeant offraient une approximation plus réaliste de ce qui l’attend en Antarctique. Cette étendue enneigée est devenue un terrain d’essai non seulement pour son équipement et sa prise de décision, mais aussi pour sa façon d’utiliser ChatGPT dans des conditions réelles.
Lorsque son réchaud est tombé en panne dans le froid, James a décrit le problème à ChatGPT et a trouvé une solution sur-le-champ. Il l’a aussi utilisé pour concevoir des entraînements selon ce qui était disponible et pour peaufiner son équipement, jusque dans de petites décisions pour réduire le poids, comme couper sa brosse à dents en deux.
Pendant de longues périodes à vélo, il a utilisé ChatGPT pour évaluer son rythme et son effort, en s’ajustant selon la distance, sa fréquence cardiaque et la lumière du jour restante. Au camp, c’est devenu une façon de saisir des idées et d’y revenir plus tard, des petits ajustements à son équipement aux moments de la journée sur lesquels il voulait réfléchir. « Je l’ai utilisé pour décharger mes pensées, presque comme un journal audio », dit-il.
James avance dans un voile blanc pendant son entraînement dans les hautes terres d’Islande.
James, au milieu d’une sortie à vélo en Islande.
James remorque son équipement et ses provisions en vue d’une expédition en Antarctique, où il transportera tout ce dont il a besoin pour 60 jours.
Depuis l’intérieur de sa tente en Islande, James utilise ChatGPT pour résoudre un problème avec son réchaud d’expédition.
Un nouveau partenaire de réflexion
À mesure que l’entraînement progresse, ChatGPT sert moins à bâtir le plan qu’à aider James à le suivre.
Il lui offre une façon de réfléchir aux décisions à mesure qu’elles se présentent, en reliant ce qu’il sait déjà à ce qu’il vit sur le moment—notamment pour garder le processus en mouvement, plutôt que pour arriver à une solution finale, surtout quand les choses sont difficiles à comprendre ou à expliquer pleinement. « Il ne me donnera peut-être pas de réponse définitive », dit-il. « Mais il m’aide assurément à penser aux bonnes questions. »
Ce changement devient important. Une grande partie de ce qu’il doit résoudre n’est pas simple. Les conditions, l’effort et même les raisons derrière ce qu’il fait peuvent être difficiles à mettre en mots. ChatGPT est devenu une façon d’aborder ces questions, plutôt que de les éviter.
Pour James, le voyage ne consiste pas seulement à atteindre le pôle Sud; il s’agit de comprendre comment s’y rendre. Ce qui compte le plus, c’est le processus : la capacité de continuer à prendre des décisions, à s’ajuster et à avancer. Une décision à la fois.
« Peut-être que l’Antarctique est ma limite. Peut-être que dans ce vaste désert blanc, je trouverai la limite ultime de mes propres capacités. »