L-operazzjoni “Fokus VAG”: Inġinerija soċjali u attività ta’ influwenza

Dan l-istudju tal-każ ġie ppubblikat oriġinarjament fir-rapport ta’ OpenAI ta’ Ġunju 2025⁠(jinfetaħ f’tieqa ġdida).

Imblukkajna netwerk żgħir ta’ kontijiet ta’ ChatGPT li użaw il-mudelli tagħna biex jiġġeneraw posts għall-midja soċjali, janalizzaw settijiet ta’ data, u jittraduċu miċ-Ċiniż għall-Ingliż emails u messaġġi li kienu jixbhu tentattivi ta’ inġinerija soċjali. Il-kontijiet kienu jagħtu struzzjonijiet lill-mudelli tagħna biċ-Ċiniż u kienu attivi l-aktar matul il-ħinijiet tax-xogħol fiċ-Ċina kontinentali.

Iġġeneraw messaġġi li kienu jippretendu li ġejjin minn impjegati ta’ tliet entitajiet iffukati fuq il-ġeopolitika: “Aħbarijiet Lenti ta’ Fokus”, “Midja Mewġa Qawwija Ewropa” u “Grupp Konsultattiv Viżjonarju” (VAG). Barra minn hekk, il-kontijiet ta’ ChatGPT iġġeneraw test li kien jaqbel mal-posts u l-bijografiji tal-kontijiet fuq X marbuta ma’ dawn it-tliet entitajiet. Separatament, l-atturi malizzjużi ddeskrivew dawn l-entitajiet bħala faċċati għall-ġbir u l-analiżi ta’ informazzjoni ta’ intelligence. Abbażi ta’ dawn l-ismijiet, semmejna din l-operazzjoni “Fokus VAG”.

L-operazzjoni użat ChatGPT biex tappoġġja erba’ oqsma ewlenin ta’ ħidma. L-ewwel nett, il-kontijiet użaw il-mudelli tagħna l-aktar biex jiġġeneraw posts għall-midja soċjali u bijografiji għal identitajiet online li dehru li kienu parti minn operazzjoni moħbija ta’ influwenza. Il-posts tqassmu minn kontijiet fuq X li kienu jippreżentaw ruħhom bħala ġurnalisti u analisti ġeopolitiċi.

It-tieni nett, il-kontijiet irfinaw u ttraduċew korrispondenza indirizzata lil senatur tal-Istati Uniti dwar in-nomina ta’ uffiċjal tal-amministrazzjoni. Ma nistgħux nikkonfermaw b’mod indipendenti jekk intbagħtitx xi parti minn din il-korrispondenza.

It-tielet nett, il-kontijiet staqsew sensiela ta’ mistoqsijiet bażiċi dwar għodod biex jattakkaw networks tal-kompjuters u jisfruttaw il-vulnerabbiltajiet tagħhom. Il-mudelli tagħna wieġbu biss bi spjegazzjonijiet ġenerali dwar l-użu u l-kapaċitajiet ta’ dawn l-għodod. Dawn il-mistoqsijiet ma wrewx il-livell ta’ sofistikazzjoni tal-atturi ċibernetiċi li niddeskrivu aktar ’il quddiem f’dan ir-rapport, u jissuġġerixxu livell baxx ta’ għarfien espert.

Fl-aħħar nett, l-utenti kienu regolarment jitolbu traduzzjonijiet miċ-Ċiniż għall-Ingliż ta’ messaġġi li dehru maħsuba biex jibdew kuntatt ma’ persuni mhux magħrufa u, fl-aħħar mill-aħħar, jiksbu informazzjoni mingħandhom. Xi wħud minn dawn il-messaġġi ġew ippubblikati fuq il-midja soċjali bħala tweġibiet lil ġurnalisti u riċerkaturi. Oħrajn kienu jixbhu messaġġi diretti li ma nstabux fit-tiftix online.

L-għan ewlieni ta’ dan in-netwerk deher li kien il-ġbir ta’ informazzjoni ta’ intelligence billi l-operaturi jippreżentaw ruħhom bħala professjonisti bbażati fl-Ewropa jew fit-Turkija. Fil-kontenut li ġġeneraw u ppubblikaw online, l-operaturi ddeskrivew “Aħbarijiet Lenti ta’ Fokus” bħala entità indipendenti bbażata fl-Ewropa li tispeċjalizza fl-analiżi u r-rappurtaġġ. Madankollu, l-operaturi sostnew ukoll li din l-identità fil-fatt kienet isservi bħala paraventu biex tiffaċilita l-ġbir, l-analiżi u t-tixrid ta’ informazzjoni ta’ intelligence.

Skont is-sit web li kien hemm link għalih fil-bijografiji fuq il-midja soċjali, il-Grupp Konsultattiv Viżjonarju jinsab fit-Turkija u jispeċjalizza f’servizzi professjonali ta’ konsulenza ġeopolitika. L-operaturi użaw il-mudelli tagħna biex jittraduċu struzzjonijiet miċ-Ċiniż għall-Ingliż li kienu jsostnu li VAG Group kien qed ifittex informazzjoni dwar il-politiki ekonomiċi u finanzjarji tal-Istati Uniti u kien lest iħallas $2,000 fis-siegħa għal intervista. Ittraduċew ukoll offerti ta’ ħlas għal dokumenti klassifikati.

Is-sit web ta’ VAG Group għandu verżjoni bit-Tork u oħra bl-Ingliż. Fil-paġna Ikkuntattjana tal-verżjoni Ingliża, il-karattri Ċiniżi għal “ikkuntattjana” (聯絡) jidhru fil-menu. Dan kien l-uniku test biċ-Ċiniż fid-dominju kollu.

Xi kontenut ta’ dan in-netwerk kien jixbah materjal promozzjonali għal operazzjonijiet ta’ influwenza usa’. Skont l-istqarrijiet, li ma nistgħux nivverifikaw b’mod indipendenti, l-operazzjoni użat it-tagħlim awtomatiku, l-ipproċessar tal-lingwa naturali u l-estrazzjoni awtomatizzata tad-data biex tidentifika persuni u suġġetti influwenti fuq il-midja soċjali.

Il-kontijiet tal-midja soċjali marbuta ma’ din l-attività ma kisbux interazzjoni awtentika sinifikanti online. Il-kont ta’ Aħbarijiet Lenti ta’ Fokus fuq X biss kellu għadd sostanzjali ta’ segwaċi, 17,000; madankollu, il-kont inħoloq f’Novembru 2014 b’isem differenti, ippubblika tweets għal tlett ijiem, u mbagħad baqa’ sieket sa nofs l-2024. Dan huwa tipiku ta’ kontijiet li jkunu ttieħdu taħt il-kontroll ta’ ħaddieħor mingħajr awtorizzazzjoni u ntużaw għal skop ieħor, u l-għadd ta’ segwaċi tiegħu għandu jitqies b’kawtela.

Bl-użu tal-Iskala tal-Firxa tal-Influwenza⁠(jinfetaħ f’tieqa ġdida) biex jitkejjel l-impatt tal-operazzjonijiet ta’ influwenza, nikklassifikaw il-parti pubblika ta’ din l-operazzjoni fit-tarf t’isfel tal-Kategorija 2: attività fuq diversi pjattaformi, iżda ftit evidenza li persuni reali nnutaw il-kontenut tagħhom jew qasmuh b’mod wiesa’. Ma hemmx biżżejjed evidenza disponibbli biex jiġi vvalutat l-impatt tal-inġinerija soċjali u tal-attivitajiet moħbija l-oħra ta’ din l-operazzjoni.