‘기술과 관세’ 캠페인: 미국 기술 정책을 겨냥한 영향력 공작

이 사례 연구는 미국 내 AI 논쟁을 겨냥한 중국 연계 영향력 공작을 다룬 OpenAI의 2026년 6월⁠(새 창에서 열기) 보고서에 처음 게재되었습니다.

OpenAI는 중국에서 생성된 것으로 추정되는 ChatGPT 계정군을 차단했습니다. 이 계정들은 OpenAI 모델을 사용해 미국의 기술 정책과 관세를 비판하는 짧은 댓글과 정치 만평을 만들고, 업무 보고서를 편집했으며, 사용자의 소셜 미디어 모니터링 시스템 설계를 지원했습니다. 이 계정들은 중국어 간체로 ChatGPT에 프롬프트를 입력하고 VPN을 통해 OpenAI 플랫폼에 접속했습니다.

이들의 프롬프트에는 시위, 학교 폭력 사건, 상하이 내 군중 이동, 경찰 관련 사건, 청원 활동, 교통 단속에 관한 여론 위험 평가를 요청하는 등 중국 공안 체계 관계자들이 사용하는 것과 유사한 용어가 반복적으로 등장했습니다. 한 사용자는 자신이 운영하는 소셜 미디어 계정을 ‘수군’(水军)이라고 표현했습니다. 이는 플랫폼을 비판이나 악성 게시물로 도배하는 조직적 온라인 계정을 뜻하는 중국의 일반적인 용어입니다. 이 사용자는 중국에 이익이 되거나 친중 서사를 확산할 콘텐츠를 생성하도록 ChatGPT에 지시했습니다. 이러한 지표를 종합하면 해당 계정들은 중국 공산당의 이해관계에 부합하는 활동을 지원했을 가능성이 높습니다. 다만 운영자들이 정확히 어느 기관에 소속됐는지는 확인할 수 없었습니다.

이와 별도로, ChatGPT 사용자 데이터가 유출됐다는 허위 주장으로 OpenAI를 겨냥한 X 네트워크를 확인했습니다. 공개 출처의 행동 지표를 바탕으로 평가한 결과, 이 활동은 이번 공작에서 확인된 동일한 X 네트워크의 일부일 가능성이 높았습니다.

ChatGPT 사용자 데이터가 유출됐다고 허위 주장하는 비진정성 추정 X 계정의 스크린샷.

이 계정군은 주로 ChatGPT를 이용해 짧은 영어 댓글과 만평 이미지를 생성했고, 이는 비진정성 계정으로 추정되는 X 계정에 게시됐습니다. 가장 두드러진 주제는 미·중 기술 경쟁이었습니다. 운영자들은 관세, 희토류, AI, 5G, 신에너지, 산업 회복탄력성을 중심으로 이 경쟁을 묘사하며, 미국이 기술 패권과 규칙 제정권을 추구한다고 주장했습니다. 또한 만평에는 트럼프 대통령만 등장해야 하며 중국이나 중국 지도자 시진핑을 연상시키는 이미지는 포함하지 말라고 구체적으로 지시했습니다.

이 밖에도 중국에 유리한 여론을 조성하고 미국과 이스라엘을 공격하며, ‘유대 자본이 여론을 조종한다’ 같은 반유대주의적 통념을 확산하고 중국 반체제 인사를 괴롭히기 위해 다양한 주제의 짧은 중국어 댓글과 기사를 대량으로 생성했습니다. 이들은 짧은 글자 수 제한과 구어체 문체를 지정해 특정 수량의 댓글을 대량으로 요청하곤 했습니다.

또한 온라인 여론을 감시하는 AI 시스템의 구상안을 제안해 달라고 ChatGPT에 요청했습니다. 이들은 이러한 시스템이 소셜 미디어 플랫폼의 ‘핵심 인물’로부터 자신들이 ‘유해’하다고 규정한 정보를 자동 수집하고, 로그를 저장하며, 대규모 의미 분석을 위해 동영상을 자동 다운로드하고, 위험 알림을 전송해야 한다고 설명했습니다. OpenAI 모델은 데이터 저장 및 관리에 관한 조언을 담은 일반적인 500단어 분량의 답변을 생성했지만, 감시 목적으로 데이터를 수집하는 방법에 관한 아이디어는 제공하지 않았습니다.

이 공작으로 생성된 텍스트와 이미지가 포함된 X 게시물의 스크린샷.

이 공작은 전 세계를 대상으로 삼아 국제 여론에 영향을 미치려 했습니다. 이들은 미국이 고립주의와 패권주의를 추구하고 충성보다 이익을 중시해 동맹을 배신한다고 주장하는 등 미국을 비판하는 콘텐츠 생성에 주력했습니다. 영어뿐 아니라 이탈리아어, 일본어, 대만 독자를 겨냥한 중국어 번체로도 콘텐츠를 생성하도록 ChatGPT에 요청했습니다.

계정 간 상호작용을 분석한 결과, 이 공작에서 생성된 콘텐츠를 게시한 비진정성 추정 X 계정들은 OpenAI의 신뢰도를 떨어뜨리려 한 더 광범위한 네트워크와 연결된 것으로 보였습니다. 2025년 말부터 ChatGPT 사용자 데이터가 유출돼 삶에 부정적인 영향을 받았다는 주장을 변형해 게시하는 비진정성 추정 X 계정들을 확인했습니다. 이 계정 중 OpenAI 모델로 생성한 텍스트를 게시한 것으로 보이는 계정은 없었습니다. 그러나 이들은 ‘기술과 관세’ 캠페인에서 확인된 X 계정들과 반복적으로 상호작용하며 해당 계정들의 콘텐츠를 확산했습니다.

첫째, ‘기술과 관세’ 계정군에서 확인된 ChatGPT 계정 중 하나가 미국 정보기관이 이동통신망을 해킹했다는 의혹을 제기하는 게시물을 생성했습니다. 이 게시물은 ‘ChatGPT 유출’ 계정군의 비진정성 추정 X 계정들에 의해 재게시됐습니다.

또 다른 사례에서는 ‘ChatGPT 유출’ 계정군과 ‘기술과 관세’ 계정군의 계정들이 이번 공작과 무관한 X 인증 계정의 동일한 게시물을 몇 시간 간격으로 인용해 게시했습니다. 또한 해당 게시물을 인용한 모든 계정이 비진정성 계정으로 보인다는 점을 확인했으며, 이는 이들이 모두 동일한 조직적 공작의 일부였을 가능성을 시사합니다. 이 계정들은 모두 2025년 말에 생성됐고 팔로워가 거의 또는 전혀 없었으며, ‘ChatGPT 유출’ 캠페인 당시 게시물도 몇 개뿐이었습니다. 또한 OpenAI의 평가와는 별개로 모두 X에서 정지된 것으로 보입니다.

왼쪽: ChatGPT 데이터 탈취에 관한 게시물을 올린 이번 공작 연계 X 계정. 오른쪽: ‘ChatGPT 유출’ 계정군과 ‘기술과 관세’ 계정군의 X 계정들이 이번 공작과 무관한 사용자의 게시물을 인용한 모습.

주목할 점은 이전에 확인된 중국발 비밀 영향력 공작과 일부 콘텐츠가 겹쳤다는 것입니다. 위에서 소개한 트럼프 대통령의 ChatGPT 생성 만평을 게시한 X 계정은 필리핀의 마르코스 대통령에 관한 이미지도 게시했습니다. 이 이미지는 OpenAI가 2025년 10월 ‘AI의 악의적 사용 차단’ 보고서⁠에서 다룬 ‘Nine-emdash Line’ 작전 연계 비진정성 X 계정들이 이전에 공유했던 것입니다. 두 공작의 연관성을 확정하기에는 근거가 부족하지만, 중국발 영향력 공작을 확산하는 X 활동이 서로 연결돼 있다는 인상을 뒷받침합니다.

왼쪽: ‘기술과 관세’ 계정군의 계정이 공유한 게시물로, 마르코스가 마약을 복용하는 모습을 만평에 삽입한 이미지. 오른쪽: OpenAI가 ‘Nine-emdash Line’ 작전 소속으로 판단한 계정이 공유한 마르코스의 마약 복용 영상.

Breakout Scale을 적용한 결과, 이 활동은 한 플랫폼에 국한되고 외부 확산 증거가 없는 카테고리 1로 평가됩니다. 확인된 소셜 미디어 게시물 대부분은 관찰 가능한 참여를 거의 또는 전혀 끌어내지 못했습니다. ChatGPT 사용자 데이터가 유출됐다는 허위 주장이 실제 영향력 높은 계정이나 X 외부 플랫폼에서 확산됐다는 증거는 발견되지 않았습니다.

그럼에도 전략적으로 중요한 산업에서 활동하는 민간 기업 OpenAI를 겨냥한 이번 공작은 우려할 만합니다. 이러한 양상은 희토류 산업에서 중국 의존도를 낮추려는 기업들을 상대로 호주전략정책연구소⁠(새 창에서 열기)와 Mandiant⁠(새 창에서 열기)가 이전에 확인한 중국발 영향력 공작과 유사합니다. 2022년 Spamouflage/DRAGONBRIDGE 네트워크는 비진정성 계정을 동원해 텍사스 가공 시설을 계획 중이던 Lynas Rare Earths를 폄하했습니다. 이후 북미의 신규 생산 역량과 관련된 발표가 나오자 캐나다의 Appia Rare Earths & Uranium과 미국의 USA Rare Earth도 겨냥했습니다. ASPI와 Mandiant는 모두 이 활동이 중국의 희토류 시장 지배력과 경쟁하는 기업들의 평판을 훼손하려는 목적이었다고 평가했습니다.

마찬가지로 이번에도 OpenAI의 평판을 훼손하려는 유사한 전술이 관찰된 것으로 보입니다. 다만 미국이 선도하는 산업을 겨냥한 이 시도는 성공하지 못했습니다. 공작이 벌어진 시점도 주목할 만합니다. 이 캠페인은 트럼프 대통령이 중국산 제품에 100%의 추가 관세를 발표하며 미·중 경제 및 기술 경쟁이 급격히 격화하던 시기에 벌어졌습니다. 더 중요한 점은 이 캠페인이 제4차 전체회의⁠(새 창에서 열기) 이후에 벌어졌다는 것입니다. 이 회의에서 중국 공산당은 AI를 전략 기술이자 산업 우선순위로 격상하고, AI 혁신 가속과 전국적인 ‘AI+’ 이니셔티브를 촉구하는 제15차 5개년 계획 권고안을 채택했습니다.

이는 앞선 희토류 캠페인과 비교할 만한 사례입니다. 2021년 발표된 제14차 5개년 계획 개요⁠(새 창에서 열기)가 전략 광물 자원 산업을 안보 사안으로 규정하고 ‘첨단 희토류 기능성 소재’를 핵심 우선순위로 명시했기 때문입니다. 두 사례 모두 비진정성 계정들이 베이징이 국가 발전과 안보에 중요하다고 여기는 분야에서 활동하는 민주주의 국가의 민간 기업을 겨냥했습니다.