Présentation du programme Grid Protectors

Aujourd’hui, nous lançons le programme Protecteurs du réseau, une initiative nationale visant à soutenir un approvisionnement en électricité abordable et fiable pour les familles et les entreprises des collectivités où nous construisons. En collaboration avec les services publics d’électricité, les organismes de réglementation et les décideurs, nous élaborerons des ententes pour nos futurs campus afin de réduire la demande d’électricité lorsque le réseau est sous pression.

Qu’il s’agisse de chauffer les maisons pendant une vague de froid dans le Nord ou de les climatiser pendant une canicule dans le Sud, les familles ont besoin d’un approvisionnement fiable en électricité. Notre objectif est de faire de la flexibilité des campus une ressource que les services publics d’électricité peuvent mobiliser lorsque les collectivités en ont le plus besoin.

La capacité des centres de données aux États-Unis devrait dépasser 100 gigawatts d’ici 2030⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre). Nous avons donc une occasion unique pour notre génération de renforcer le réseau électrique en construisant des campus capables d’ajuster leur consommation lorsque les collectivités en ont le plus besoin.

Grâce au programme Protecteurs du réseau, nous souhaitons faire de cette flexibilité un élément central de la conception et de l’exploitation de nos futurs campus. Cela signifie concevoir des installations capables de réduire leur consommation d’électricité au besoin et convenir avec les services publics d’électricité de l’ampleur, de la rapidité et de la durée de cette réduction. Les ententes varieront selon l’emplacement, et nous communiquerons d’autres engagements à mesure qu’ils seront finalisés.

Selon les besoins locaux et les équipements disponibles, nous travaillerons aussi avec les exploitants de réseaux pour fournir de l’électricité produite ou stockée sur place, et utiliser des batteries et des dispositifs de régulation de puissance pour atténuer les variations de la demande.

La construction de lignes électriques, de postes et d’autres infrastructures du réseau représente un coût fixe, que la demande soit faible ou forte. En consommant davantage d’électricité lorsque le réseau dispose de capacité et en réduisant notre consommation lorsqu’il est sous pression, nous pouvons contribuer à financer ces infrastructures tout en limitant les mises à niveau coûteuses nécessaires pour répondre aux pointes de demande. Cela peut aider à limiter les coûts pour les autres clients.

Les États-Unis ont besoin de plus d’électricité pour soutenir leur croissance économique, et l’IA représente une part de plus en plus importante de cette demande. Les familles et les petites entreprises ne devraient pas avoir à subventionner les besoins en électricité d’un campus de calcul. Nous nous sommes toujours engagés à assumer nos propres coûts énergétiques, y compris l’électricité que nous consommons et les infrastructures nécessaires pour desservir nos campus. Les grandes installations de calcul devraient assumer leurs coûts et aider les services publics d’électricité à gérer les réseaux dont elles dépendent.

Pour notre campus prévu dans le comté d’Effingham, nous nous sommes engagés à payer l’intégralité des coûts d’infrastructure et de service d’électricité nécessaires au projet. Une fois le campus en activité, nous pourrons réduire la puissance que nous prélevons au besoin, contribuant ainsi à préserver l’approvisionnement en électricité des autres clients.

Notre entente avec Georgia Power prévoit également⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) une capacité flexible de réduction de la demande allant jusqu’à 1 000 mégawatts, ce qui libère de la puissance pour maintenir la climatisation dans des centaines de milliers de foyers lors de chaleurs extrêmes. À titre de comparaison, cela équivaut à la demande moyenne d’électricité d’environ 700 000 ménages. C’est plus de ménages que Washington, D.C., et Boston réunies.

Ces installations de calcul sont très différentes des centres de données construits il y a seulement quelques années, ce qui nous permet d’adapter notre demande d’électricité.

Nous pouvons donc réduire notre demande afin que les familles, les petites entreprises et les autres abonnés continuent d’avoir de l’électricité. La construction d’infrastructures de réseau coûte cher, et Georgia Power affirme que cette flexibilité peut réduire la capacité de production supplémentaire à construire pour répondre à la croissance future. Bien que le campus soit encore en développement, nous comptons faire d’Effingham un projet pilote du programme Protecteurs du réseau, en nous appuyant sur une entente qui offre déjà un modèle pour les futurs campus.

Imaginez un restaurant dans une ville de villégiature. Il lui faut assez de tables et d’espace en cuisine pour la haute saison, mais il doit payer cette capacité toute l’année. Les clients réguliers contribuent à maintenir son activité et à payer les factures lorsque le tourisme ralentit. Nous proposons d’être ce client régulier.

La demande d’électricité augmente et diminue aussi au fil des saisons, les pointes les plus importantes survenant à différents moments selon les régions. Nos campus de calcul ont besoin d’électricité toute l’année. Avec des ententes adaptées, cette demande constante peut aider à répartir les coûts fixes du réseau sur un plus grand volume de ventes d’électricité, tandis que la flexibilité nous permet de réduire la demande lorsque le réseau est le plus sollicité. Nous devons toujours assumer les coûts engendrés par nos campus; l’objectif est que les autres clients en bénéficient aussi.

Notre entente contribue aussi au plan global de Georgia Power visant à réduire les coûts pour ses clients. Le service public d’électricité prévoit des économies annuelles d’environ 950 millions de dollars pour ses clients à compter de 2029⁠(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre), grâce à son portefeuille d’ententes avec de grands consommateurs d’électricité et à la croissance prévue, notamment dans le cadre du projet Camellia. Il estime une économie d’au moins 15 $ par mois pour un client résidentiel type consommant 1 000 kilowattheures.

L’entente en Géorgie est un point de départ. Chez OpenAI, notre programme Protecteurs du réseau nous offre l’occasion d’aider les collectivités à maintenir leur approvisionnement en électricité, même en situation d’urgence ou de forte demande. Nous travaillerons avec les services publics d’électricité, les organismes de réglementation et les décideurs pour élaborer des ententes concrètes pour nos futurs campus — des ententes qui tiennent compte des besoins du réseau local, permettent aux campus de soutenir le réseau lorsqu’il est sous pression et couvrent les coûts que nous engendrons. Des contrats à long terme et des garanties financières peuvent protéger les autres clients si un projet est retardé, réduit ou annulé.

La flexibilité ne peut pas remplacer les investissements dans de nouvelles capacités de production et de transport d’électricité. En complément de ces investissements, notre programme Protecteurs du réseau peut contribuer à rendre le réseau plus fiable et à éviter que les familles et les petites entreprises assument les coûts des infrastructures d’IA. C’est la norme que nous voulons voir nos campus de calcul respecter.