Operation „Sponsored Discontent“: Einflussaktivitäten

Diese Fallstudie wurde ursprünglich im Bericht von OpenAI vom Februar 2025⁠(wird in einem neuen Fenster geöffnet) veröffentlicht.

Wir haben ChatGPT‑Konten gesperrt, über die mit unseren Modellen kurze Kommentare auf Englisch und ausführliche Nachrichtenartikel auf Spanisch generiert wurden. Der zeitliche Verlauf dieser Aktivitäten entsprach den üblichen Geschäftszeiten auf dem chinesischen Festland. Die spanischsprachigen Artikel wurden auf Nachrichtenwebsites in Lateinamerika veröffentlicht. Fast alle Websites nannten eine Person als Urheber der Artikel. In einigen Fällen stellten sie in der Verfasserangabe eine Verbindung zwischen dieser Person und dem chinesischen Unternehmen Jilin Yousen Culture Communication Co, Ltd (优森文化有限公司) her.

Über die Konten wurden chinesischsprachige Prompts an ChatGPT gesendet. Die Konten waren überwiegend während der üblichen Geschäftszeiten auf dem chinesischen Festland aktiv. Einige Aktivitäten entsprachen dem Vorgehen der verdeckten Einflussoperation „Spamouflage⁠“, über die wir im Mai berichtet hatten: Dabei wurden kurze englischsprachige Kommentare und Bilder generiert, die Cai Xia kritisierten, eine Dissidentin und ehemalige Professorin an der Zentralen Parteihochschule der Kommunistischen Partei Chinas. Diese Inhalte wurden anschließend auf X von Konten veröffentlicht, die sich als Personen aus den USA oder Indien ausgaben.

Wären dies die einzigen Aktivitäten gewesen, hätten wir möglicherweise auf eine wahrscheinliche Verbindung zu „Spamouflage“ geschlossen. Neben diesen kurzen Kommentaren wurden über die Konten jedoch auch ausführliche spanischsprachige Artikel generiert, die die USA kritisierten. Besonders häufig waren diese Aktivitäten im Vorfeld des APEC-Forums 2024 in Peru zu beobachten. Die Verantwortlichen ließen diese Artikel generieren, indem sie unsere Modelle aufforderten, öffentlich zugängliche chinesischsprachige Artikel zu übersetzen und zu erweitern.

Diese Artikel wurden anschließend auf lateinamerikanischen Nachrichtenwebsites veröffentlicht, vor allem in Peru, aber auch in Mexiko und Ecuador. Die Nachrichtenwebsites veröffentlichten die Artikel häufig noch an dem Tag, an dem die Inhalte über die Konten mit ChatGPT generiert worden waren. Fast alle Veröffentlichungen nannten dieselbe Person als Urheber der Artikel. In einigen wurde diese Person als gesetzliche Vertretung eines nach unserer Einschätzung chinesischen Unternehmens bezeichnet.

Dies ist das erste Mal, dass wir beobachtet haben, wie Verantwortliche einer vermutlich chinesischen Einflussoperation erfolgreich Artikel in etablierten Medien in Lateinamerika veröffentlichten. Einige Veröffentlichungen könnten auf einer finanziellen Vereinbarung beruht haben: Einer der Artikel, die wir durch Recherchen in öffentlich zugänglichen Quellen identifizierten, war als „gesponsert“ gekennzeichnet. Zudem nutzten die Verantwortlichen ChatGPT, um Verweise auf spanischsprachige Quittungen eines lateinamerikanischen Nachrichtenunternehmens zu übersetzen. Dies passt zu einer bezahlten Veröffentlichung.

Da die Kampagne offenbar gesponserte Inhalte nutzte und der US-Politik sowie politischen Maßnahmen der USA ablehnend gegenüberstand, haben wir sie „Sponsored Discontent“ genannt.

Die Verantwortlichen generierten hauptsächlich zwei Arten von Inhalten: kurze kritische Kommentare zu Cai Xia auf Englisch und Chinesisch sowie ausführliche Artikel auf Spanisch.

Um Kritik an Cai Xia zu generieren, forderte der Operator ChatGPT in der Regel auf, auf ihre Tweets oder Videos oder auf Erwähnungen ihrer Person in den Medien zu reagieren. Einige Kommentare stellten ihre Fachkenntnisse zu Themen wie Taiwan, dem Internet sowie chinesischer Literatur und Geschichte infrage. Andere warfen ihr Unregelmäßigkeiten bei Visaangelegenheiten vor.

Die ausführlichen spanischsprachigen Artikel konzentrierten sich auf gesellschaftliche und politische Spaltungen in den USA, meist anhand aktueller Ereignisse und Eilmeldungen. Zu den Themen gehörten Ungleichheit, politische Gewalt, Diskriminierung und Sexismus sowie Berichte über Kriminalität und Kritik an der US-Außenpolitik. Auch soziale Krisen wie Drogenkonsum und Obdachlosigkeit waren zentrale Themen. Häufig stellte der Operator diese Krisen oder Probleme als Zeichen für das Versagen der politischen Führung oder der Gesellschaft in den USA dar. Die Kritik richtete sich weitgehend gegen beide großen US-Parteien.

Wir haben keine Hinweise darauf gefunden, dass die gegen Cai Xia gerichteten Inhalte in sozialen Medien nennenswerte authentische Interaktionen erzielten. Die Social-Media-Konten, die diese Inhalte veröffentlichten, hatten in der Regel nur wenige Follower und verzeichneten kaum Interaktionen.

Allerdings haben wir hier erstmals beobachtet, dass eine aus China stammende Einflussoperation erfolgreich ausführliche Artikel in lateinamerikanischen Medien platzierte, um die USA zu kritisieren. Dies könnte zumindest teilweise durch bezahlte Veröffentlichungen gelungen sein. Dennoch handelt es sich nach unserem Kenntnisstand um einen bisher nicht dokumentierten Ansatz, der parallel zu den üblicheren Social-Media-Aktivitäten verfolgt wurde und möglicherweise ein deutlich größeres Publikum erreichte. Die Interaktionen können wir allerdings nicht unabhängig überprüfen.

Die Breakout Scale⁠(wird in einem neuen Fenster geöffnet) bewertet die Wirkung von Einflussoperationen auf einer Skala von 1 (niedrigste) bis 6 (höchste). Aufgrund der großen Leserschaft der lateinamerikanischen Nachrichtenwebsites würden wir diese Aktivitäten in Kategorie 4 (Vordringen in etablierte Medien) einstufen.

Wir stellten fest, dass diese Artikel mit Inhalten übereinstimmten, die die Verantwortlichen mit unseren Modellen generiert hatten.

• La fea verdad de cómo Estados Unidos se beneficia de la ayuda a la guerra en Ucrania (La Republica, Peru).

• La trágica realidad del problema de los sin techo en Estados Unidos (Wapa, Peru).

• La lógica loca de las sanciones estadounidenses contra un activista palestino (El Popular, Peru).

• El escenario absurdo de la masculinidad (Libero, Peru).

• Sombras Omnipresentes (El Popular, Peru).

• El Desprecio de las Altas Esferas Partidarias por la Democracia en EE. UU (El Popular, Peru).

• La falta de transparencia en los discursos durante las elecciones y la manipulación de la opinión pública (Libero, Peru).

• La huelga y la lucha de los trabajadores de hoteles (La Republica, Peru).

• La impotencia y la autolimitación de las sanciones de Estados Unidos (El Universal, Mexiko).

• Los gritos silenciosos bajo el yugo del fentanilo (La Republica, Peru).

• Huracán “Helene”: Declaraciones falsas y teorías de conspiración de los políticos estadounidenses (Wapa, Peru).

• Niebla de Aranceles: La Cortoplacista Política de Trump y el Futuro de la Economía Estadounidense (La Republica, Peru).

• El problema de la seguridad alimentaria en la sociedad estadounidense y su impacto en las escuelas (Extra, Ecuador).

• La tragedia de Estados Unidos: cuando la verdad es encubierta (Expreso, Ecuador).

• La crisis de seguridad infantil en Estados Unidos (La Republica, Peru).

• La sombra de la violencia en Brooklyn (El Plural, Spanien).

• El lujo de un asesino: La cirugía pagada por los contribuyentes (El Universal, Mexiko).

• Apoyo a Israel y Desprecio por la Crisis Humanitaria (La Republica, Peru).

• La Competencia Destructiva en las Elecciones de EE. UU (Wapa, Peru).