Campanha «Onda dos centros de dados»: atividade de influência dirigida aos EUA

Este estudo de caso foi originalmente publicado no relatório de junho de 2026⁠(abre numa nova janela) da OpenAI sobre operações de influência ligadas à RPC que visavam os debates sobre IA nos EUA.

Bloqueámos um grupo de contas do ChatGPT, provavelmente com origem na China, que utilizava o ChatGPT para gerar conteúdos para redes sociais destinados a uma operação de influência clandestina. Interagiam com o ChatGPT em chinês simplificado, pedindo repetidamente respostas em inglês e chinês, nas quais se faziam passar por norte-americanos de diversas origens, para depois as publicarem em várias plataformas de redes sociais. Como não permitimos o acesso aos nossos modelos a partir da China, utilizaram VPN para aceder à nossa plataforma.

Os operadores das contas pertenciam provavelmente a uma equipa de operações em redes sociais de uma empresa tecnológica privada chinesa que prestava serviços a entidades governamentais chinesas de nível provincial. Esta atividade parece ser coerente com um ecossistema comercial que apoia as prioridades do Partido-Estado na orientação da opinião pública⁠(abre numa nova janela). Outro relatório que carregaram no ChatGPT descrevia os seus objetivos e estratégias para influenciar a opinião pública e criar contas em redes sociais concebidas para escapar aos sistemas de deteção das plataformas.

As contas que bloqueámos procuravam influenciar dois grupos de destinatários. Visavam sobretudo o público dos EUA e geravam imagens e comentários curtos em inglês, alegando que os centros de dados e as aplicações de IA estavam a aumentar a procura de eletricidade e os custos suportados pelos norte-americanos comuns.

Por exemplo, pediram tiras de banda desenhada sobre os preços dos leilões de capacidade de um operador da rede elétrica, com base em notícias de um jornal regional legítimo. Pediram ao ChatGPT que centrasse os comentários no aumento dos preços da capacidade como consequência dos picos de procura de eletricidade, atribuindo a nova procura aos centros de dados e às aplicações de IA e defendendo que estes custos acabavam por ser transferidos para as famílias comuns. Os comentários e as imagens foram publicados no X por um conjunto de contas provavelmente falsas, juntamente com ligações para notícias legítimas sobre os leilões de capacidade do operador da rede elétrica e a procura de eletricidade dos centros de dados.

Os conteúdos gerados por IA foram publicados no X com hashtags como #capacityauction, #datacentersuccess e #datacenters. Também utilizaram o ChatGPT para editar imagens, acrescentando texto a imagens genéricas do mercado da eletricidade para sustentar a narrativa de que as pessoas comuns estavam a subsidiar a infraestrutura de IA.

Capturas de ecrã de publicações no X com texto e imagens gerados pelo ChatGPT.

O segundo público visado pelo grupo era a diáspora chinesa, o que era coerente com o seu aparente papel de apoio às prioridades do governo chinês. Pediram informações públicas sobre o dissidente chinês Li Ying, também conhecido como «Professor Li», e solicitaram ao ChatGPT comentários curtos que o insultassem e fossem dirigidos à conta da sua equipa no X, @whyyoutouzhele. No nosso último relatório sobre ameaças⁠, assinalámos que Li tinha sido alvo de assédio semelhante na Internet por parte de uma pessoa associada às autoridades policiais chinesas. Neste caso, os nossos modelos recusaram-se a gerar ataques incendiários ou pessoais contra Li. Entre os outros comentadores políticos chineses que tentaram assediar estavam Lu Yiheng, Xu Chi e a conta do X @SydneyDaddy1.

Uma tática digna de nota consistia em fazerem-se passar na Internet por imigrantes chineses, trabalhadores, estudantes, mães, funcionários e investidores residentes nos EUA, com o objetivo de incentivar as críticas aos EUA de um ex-agente da polícia chinesa residente no país, para expor o «lado obscuro» da América. Os agentes pediram ao ChatGPT que gerasse mensagens destinadas a um YouTuber, incentivando o ex-agente a falar sobre os fracassos das políticas norte-americanas. Esta parece ter sido uma nova tática: recorrer a identidades falsas de residentes nos EUA e imigrantes chineses para incentivar um influenciador a produzir conteúdos críticos dos EUA.

Além de gerarem conteúdos para redes sociais, as contas utilizaram o ChatGPT para ajudar a automatizar e ampliar o seu fluxo de trabalho. Isto incluiu pedidos de código para automatizar o início de sessão e gerir interações em várias plataformas de redes sociais. Também utilizaram o ChatGPT como ferramenta de processamento de texto para extrair nomes de utilizador, acrescentar ligações do X ou do YouTube no início, remover hiperligações e formatar dados para folhas de cálculo.

Imagem original de um centro de dados.

Imagem editada por IA e publicada no X por uma conta provavelmente falsa.

As contas pediram ao ChatGPT que gerasse, aperfeiçoasse e editasse relatórios de trabalho que revelavam as preocupações de segurança operacional das suas atividades nas redes sociais e o seu conhecimento dos sistemas de deteção das plataformas. Entre os objetivos descritos estavam a criação de contas persistentes e credíveis, a produção de conteúdos visualmente apelativos para chegar a mais pessoas nas regiões visadas e a manutenção da viabilidade das contas a longo prazo, antecipando as medidas de fiscalização das plataformas.

Um dos relatórios centrou-se especificamente nas operações no Facebook e destacou a criação de identidades realistas, credíveis e ligadas ao quotidiano, o desenvolvimento de uma identidade inicial para as contas através de conteúdos sobre estilo de vida, atualidade, opinião e temas profissionais, e o recurso a interações entre contas para amplificar narrativas, mantendo a aparência de envolvimento orgânico. Isto revelou um fluxo de trabalho mais sofisticado para manter uma presença persistente nas plataformas de redes sociais dos EUA, bem como o recurso à IA para apoiar o planeamento operacional destas ações.

O mesmo relatório mostra que analisaram exaustivamente a plataforma do Facebook para aumentar o seu alcance e reduzir o risco de interrupção. Analisaram de que forma o ecossistema de conteúdos, os grupos, as páginas, as hashtags, as ferramentas de publicidade, os sistemas de recomendação e os mecanismos de denúncia do Facebook podiam ser utilizados para ganhar influência e chegar gradualmente a novos públicos. Apresentaram esta estratégia como uma abordagem em duas vertentes, que combinava o envolvimento orgânico com anúncios no Facebook e era apoiada por testes sucessivos de temas, formatos e públicos. Também destacaram a segurança das contas, a criação de contas de reserva e a separação das atividades operacionais entre contas, para evitar que a plataforma detetasse a coordenação no seu fluxo de trabalho.