교사의 역량을 강화하는 SchoolAI 교육 플랫폼

2013년, 현재 SchoolAI의 창립자이자 CEO인 케일럽 힉스(Caleb Hicks)는 교사로서 하루에 약 300명의 학생을 가르쳤습니다. 그는 상위 20%와 하위 20%의 학생들을 잘 파악했지만 나머지 80%는 눈에 띄지 않는 경우가 많았고, 그 사각지대는 늘 마음의 부담으로 남았습니다. 늘어나는 학급 규모와 줄어드는 예산 속에서 그와 같은 교사들은 학생들의 필요를 제대로 충족시킬 수 없었습니다.

2022년 ChatGPT의 출시와 함께 AI는 교실에 들어오기 시작했습니다. 일부 교육자들은 부정행위와 안전 문제를 이유로 AI 도구의 전면 금지를 논의했지만, 힉스는 그 속에서 다른 가능성을 보았습니다. Apple에서 교육 설계를 담당했던 경험을 바탕으로 그는 신중한 설계와 관리 감독이 뒷받침된다면 AI가 학생들에게 보다 개인화된 학습 경험을 제공하고 교사들에게는 수업을 향상시킬 도구와 통찰을 제공할 수 있다고 믿었습니다.

2023년, 힉스는 SchoolAI를 설립했습니다. 이 플랫폼은 교사에게 학생들의 학습 진도를 실시간으로 보여주고 학생들에게는 개인 맞춤형 지원을 제공합니다.

SchoolAI는 불과 2년 만에 전 세계 80여 개국 100만 개 교실에서 사용되며, 500개가 넘는 교육 파트너십에 도입되는 성과를 거두었습니다. OpenAI 모델을 기반으로 한 SchoolAI는 최첨단 기술을 교실에서 바로 활용할 수 있는 도구로 바꾸어 나가며 새로운 혁신을 일으키고 있습니다.

• 전 세계 80여 개국 100만 개 교실에서 서비스 제공
• 500개 이상의 교육 파트너십에 포함
• 교사의 주당 업무 시간 10시간 이상 절약
• 학생 참여 증대 및 조기 개입

SchoolAI의 에이전트 아키텍처는 전형적인 교실과 유사합니다. 스페이스(Space)는 교사가 대화형 어시스턴트인 Dot을 통해 만들어가는 상호작용형 학습 환경입니다.

교사가 '세 가지 수준별로 차별화된 읽기 활동을 만들어 줘'라고 입력하면 Dot은 몇 초 만에 바로 활용할 수 있는 수업안을 생성합니다. 교사는 수업 목표에 맞춰 학생들이 만들고, 놀고, 학습할 수 있도록 돕는 대화형 앱을 추가할 수도 있습니다.

학생들은 GPT‑4o와 GPT‑4.1을 기반으로 한 AI 튜터 사이드킥(Sidekick)을 통해 교사가 준비한 수업에 참여합니다. 사이드킥은 학생 개개인의 학습 방식에 맞춰 적응하고, 답변을 바탕으로 학습 지도 방식과 속도를 조절하며 학생들을 격려합니다.

학생들이 학습하는 동안 교사는 진행 상황을 계속 파악할 수 있습니다. 모든 SchoolAI 상호작용은 교사에게 보이기 때문에 작은 어려움이 더 큰 문제로 번지기 전에 학생들이 무엇을 필요로 하는지 미리 파악이 가능합니다. 내장된 안전장치는 SchoolAI가 교실 목표에 맞게 안전하고 투명하게 활용되도록 돕습니다.

미국에 막 도착해 다리어만 구사할 수 있었던 한 학생은 사이드킥의 실시간 번역 기능을 활용했습니다. 몇 주가 지나지 않아 그는 조별 활동에 참여하고 친구를 사귀며 새로운 소속감을 느끼기 시작했습니다. 이처럼 초기에 자신감을 갖고 참여하는 경험은 학생들의 향후 성취에 든든한 토대가 됩니다.

교사들에게 가장 중요한 문제는 AI의 능력이 아니라 단순히 답을 알려주는 데 그치지 않고 어떻게 학습 과정을 개선하는 데 AI를 활용할 수 있는가입니다.

케일럽 힉스는 "AI가 학생들에게 단순히 답만 알려준다면 실패한 것"이라며 "가르침의 진정한 목적은 학생을 지도하고 학습에 몰입하도록 돕는 데 있다"고 강조했습니다.

SchoolAI는 처음부터 교육자의 관리·감독 기능을 아키텍처에 탑재했습니다. 단순히 프롬프트와 응답을 반복하는 방식이 아니라, 모든 학생 입력은 수십 개의 특화된 노드로 이루어진 에이전트 그래프를 거쳐 처리됩니다. 이 노드들은 답변을 생성하기 전에 모델, 도구, 안전장치를 호출하며, 이를 통해 학생들은 실제 학습을 강화하는 체계적인 지원을 받을 수 있습니다.

워크플로우의 모든 구성 요소는 OpenAI 기술로 구동됩니다.

• GPT‑4o: Dot의 대화형 인터페이스와 수업 구성 및 응답 생성을 위한 실시간 로직을 지원합니다
• GPT‑4.1: 다단계 수학 문제 풀이와 같은 심화 추론 과제를 지원합니다
• 이미지 생성: 광합성 다이어그램이나 역사적 지도 같은 맞춤형 시각 자료를 제작해 수업을 돕습니다
• TTS(문자-음성 변환): 60개 이상의 언어로 음성 피드백을 제공합니다

구성 요소 간 오케스트레이션은 사용자 요청을 적절한 모델로 분배하는 스마트 라우팅을 통해 이루어집니다. 복잡한 추론이 필요한 작업은 GPT‑4.1이나 GPT‑4o가 처리하고, 단순한 확인 작업은 GPT‑4o‑mini나 다른 나노급 모델에서 실행됩니다. 이러한 방식은 중요한 부분의 정확성을 유지하면서도 비용을 예측 가능한 수준으로 관리하는 데 기여합니다.

교육 현장에서는 정확성과 섬세함이 무엇보다 중요합니다. 모델이 내린 모든 결정은 로그로 확인할 수 있고 실시간으로 교사에게 공유되며, 통합 보고서를 통해 관리자에게 전달됩니다. 이러한 피드백 체계는 'AI는 학생에게 답을 그대로 주는 것이 아니라 학습을 이끄는 역할을 해야 한다'는 SchoolAI의 핵심 철학과도 맞닿아 있습니다.

SchoolAI가 최근 개최한 제품 쇼케이스 행사에는 1만 명이 넘는 교육자들이 참여했습니다. 하지만 행사 직전 SchoolAI 팀은 모델 사용 한도가 여전히 일반 사용자 수준에 머물러 있다는 사실을 알게 되었습니다.

SchoolAI의 최고경험책임자 네이트 샌더스(Nate Sanders)는 당시 상황을 이렇게 회상합니다. "무엇을 할 수 있을지 알아보기 위해 OpenAI 담당자에게 바로 연락했습니다. OpenAI는 10분도 채 되지 않아 사용 등급을 상향해 주었을 뿐만 아니라 우리가 GPT‑4.1을 적극적으로 활용하고 있다는 점을 확인하고 행사 진행이 원활하도록 한도를 선제적으로 늘려 주었습니다."

새로운 모델의 등장으로 추론 비용이 낮아지면서 SchoolAI는 학생 1인당 스페이스 비용을 기존 1달러 수준에서 몇 분의 일로 줄일 수 있었습니다. 이 변화 덕분에 팀은 장기적인 투자와 전략적 확장을 이어갈 여유를 확보할 수 있었으며, 한정된 예산으로 늘어나는 수요를 충족해야 하는 교육 분야에서 이는 매우 중요한 이점이 되었습니다.

교사들에게 AI는 든든한 조력자로서, 가르침이라는 인간 고유의 본질적인 일에 더 많은 시간을 할애할 수 있도록 도와줍니다. 많은 교사들이 SchoolAI 팀에 이 플랫폼을 통해 주당 10시간 이상을 절약하고 있다고 전했습니다. 하지만 더 큰 변화는 교사들이 그렇게 절약한 시간을 활용하는 방식이 달라졌다는 것입니다. 교사들은 더 이른 시점에 개입하고 더 신속하게 지원하며, 학생들과 일대일로 더욱 의미 있는 시간을 보내고 있습니다.

한 교사는 예전에는 학생들이 뒤처지는 모습을 알아차리기 위해 시험 점수에 의존했다고 설명했습니다. 하지만 SchoolAI 덕분에 질문을 하지 않고 토론에도 참여하지 않던 한 학생을 발견할 수 있었습니다. 그 작은 신호가 계기가 되어 교사는 학생과 이야기를 나누고 조기에 개입할 수 있었으며 그렇지 않았다면 놓쳤을지도 모를 기회를 잡을 수 있었습니다.

학생들의 행동도 달라지고 있습니다. AI가 지원하는 수업에서 참여도가 높아지고 있고 사이드킥은 학생들이 자신감과 독립심을 키우는 데 도움을 주고 있습니다. 한때 실시간 번역에 의존했던 다리어 구사 학생도 이제는 조별 활동에 적극 참여하고 반 친구들과 농담을 주고받으며 새롭게 자신감을 쌓아가고 있습니다.

일부 캠퍼스에서 시범 운영되던 SchoolAI가 전체 학군으로 확대되면서 교육 관리자들은 실시간 수업 데이터를 분석해 어떤 방식이 효과적인지, 또 어디에 추가 지원이 필요한지를 파악하고 있습니다. 또한 가정 학습을 지원하기 위해 도입된 새로운 기능들을 통해 SchoolAI는 교실을 넘어 학생, 교사, 학부모를 하나의 신뢰할 수 있는 시스템으로 연결하며 그 활용 범위를 넓혀가고 있습니다.

케일럽 힉스는 "SchoolAI의 사명은 언제나 모든 학생이 보살핌을 받고 있다는 것을 느끼게 하는 데 있다"고 말하며 "OpenAI 덕분에 이제 우리는 학교가 필요로 하는 체계적 수준에서 그 사명을 지속적으로 실현할 수 있게 되었다"고 전했습니다.