오늘 OpenAI는 캠퍼스를 건설하는 지역의 가정과 기업이 합리적인 비용으로 안정적인 전력을 공급받을 수 있도록 지원하는 전국 단위의 전력망 지킴이 프로그램을 시작합니다. 전력회사, 규제기관, 정책 입안자들과 협력해 전력망에 부담이 커질 때 향후 건설할 캠퍼스의 전력 수요를 줄일 수 있는 방안을 마련하겠습니다.
북부의 한파 속에서 집을 난방할 때나 남부의 폭염 속에서 에어컨을 가동할 때나, 가정에는 안정적인 전력 공급이 필요합니다. 우리의 목표는 캠퍼스의 전력 사용 조절 능력을 지역사회가 가장 필요로 할 때 전력회사가 활용할 수 있는 자원으로 만드는 것입니다.
미국 데이터 센터 용량이 2030년까지 100기가와트를 넘어설(새 창에서 열기) 것으로 전망되는 지금, 지역사회가 가장 필요로 할 때 전력 사용량을 조절할 수 있는 캠퍼스를 건설해 전력망을 강화할 수 있는, 한 세대에 한 번 올 법한 기회가 열리고 있습니다.
전력망 지킴이 프로그램을 통해 이러한 유연성을 향후 캠퍼스 건설과 운영의 핵심 요소로 삼고자 합니다. 이를 위해 필요할 때 전력 사용을 줄일 수 있도록 시설을 설계하고, 전력회사와 협력해 수요를 얼마나, 얼마나 빠르게, 얼마 동안 줄일 수 있을지 합의할 것입니다. 구체적인 방안은 지역별로 다르며, 추가 약속이 확정되는 대로 공유하겠습니다.
또한 지역의 필요와 가용 설비에 따라 전력망 운영자와 협력해 현장 발전·저장 설비에서 전력을 공급하고, 배터리와 전력 제어 장치로 수요 변동을 완화하겠습니다.
송전선, 변전소를 비롯한 전력망 인프라 구축에는 수요가 적든 많든 고정 비용이 듭니다. 전력망에 여유가 있을 때는 전기를 더 쓰고 부담이 클 때는 사용량을 줄이면, 인프라 비용을 분담하는 동시에 최대 수요에 맞추기 위한 고비용 설비 증설의 필요성을 줄일 수 있습니다. 이는 다른 고객의 비용 부담을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
미국이 경제 성장을 이어가려면 더 많은 전력이 필요하며, AI는 그 수요에서 상당한 비중을 차지하고 있습니다. 가정과 소규모 사업체가 컴퓨팅 캠퍼스의 전력 비용을 보조해야 해서는 안 됩니다. 우리는 사용하는 전기와 캠퍼스에 전력을 공급하는 데 필요한 인프라를 포함해, 자체 에너지 비용을 직접 부담한다는 원칙을 늘 지켜 왔습니다. 대규모 컴퓨팅 시설은 자체 비용을 부담하고, 전력회사가 이들 시설에 전력을 공급하는 시스템을 관리할 수 있도록 도와야 합니다.
에핑엄 카운티에 건설 예정인 캠퍼스의 경우, 프로젝트에 필요한 인프라와 전력 공급 비용 전액을 부담하기로 약속했습니다. 캠퍼스가 가동되면 필요한 시기에 전력 사용량을 줄여 다른 고객에게 공급할 전력을 확보하는 데 기여할 수 있습니다.
조지아 파워와 체결한 협약에는(새 창에서 열기) 최대 1,000메가와트 규모의 유연한 수요 반응도 포함되어 있습니다. 이를 통해 여유 전력을 확보하여 극심한 폭염에도 수십만 가구가 에어컨을 계속 가동할 수 있도록 도울 수 있습니다. 이는 약 70만 가구의 평균 전력 수요에 해당하는 규모입니다. 워싱턴 D.C.와 보스턴의 전체 가구 수를 합친 것보다 많습니다.
이러한 컴퓨팅 시설은 불과 몇 년 전 지어진 데이터 센터와도 크게 달라, 전력 수요를 유연하게 조절할 수 있습니다.
즉, 우리의 수요를 줄여 가정과 소규모 사업체를 비롯한 다른 전력 고객들이 계속 전기를 공급받을 수 있도록 할 수 있습니다. 전력망 설비 구축에는 많은 비용이 듭니다. 조지아 파워는 이러한 유연성을 활용하면 향후 수요 증가에 대응하기 위해 새로 지어야 할 발전 설비 규모를 줄일 수 있다고 설명합니다. 캠퍼스는 아직 개발 중이지만, 이미 향후 캠퍼스의 선례가 된 이 협약을 바탕으로 에핑엄을 전력망 지킴이 프로그램의 시범 사업으로 삼고자 합니다.
휴양지에 있는 식당을 떠올려 보세요. 성수기에 손님을 받을 만큼 충분한 테이블과 주방 공간을 갖춰야 하지만, 이를 유지하는 비용은 일 년 내내 들어갑니다. 관광객이 줄어들 때는 단골손님들이 찾아와 공간을 채우고 운영비를 충당하는 데 도움을 줍니다. 우리가 바로 그 단골손님이 되겠다는 것입니다.
전력 수요 역시 계절에 따라 오르내리며, 수요가 가장 높은 시기도 지역마다 다릅니다. 우리의 컴퓨팅 캠퍼스는 일 년 내내 전력이 필요합니다. 적절한 협약을 맺으면 이러한 꾸준한 수요로 전력 판매량이 늘어 전력망의 고정 비용을 분산할 수 있으며, 유연성을 활용해 전력망이 가장 붐빌 때는 수요를 줄일 수 있습니다. 캠퍼스로 인해 발생하는 비용은 여전히 우리가 부담해야 합니다. 목표는 다른 고객들도 혜택을 누리도록 하는 것입니다.
이번 협약은 고객 비용을 낮추려는 조지아 파워의 더 큰 계획에도 기여합니다. 조지아 파워는 프로젝트 카멜리아를 포함한 대규모 전력 수요 고객과의 여러 협약 및 예상 성장에 힘입어 2029년부터 고객들이 연간 약 9억 5,000만 달러를 절감할 것으로 전망합니다(새 창에서 열기). 1,000킬로와트시를 사용하는 일반 가정용 고객은 월 최소 15달러의 혜택을 볼 것으로 추산합니다.
조지아주에서 체결한 협약은 시작점입니다. OpenAI는 전력망 지킴이 프로그램을 통해 비상 상황이나 수요가 급증하는 시기에도 지역사회가 전력을 안정적으로 공급받도록 도울 수 있다고 봅니다. 전력회사, 규제기관, 정책 입안자들과 협력해 향후 건설할 캠퍼스에 적용할 실질적인 방안을 마련하겠습니다. 지역 전력망의 필요를 반영하고, 전력망에 부담이 커질 때 캠퍼스가 이를 지원하며, 우리가 발생시킨 비용은 직접 부담하는 방안입니다. 장기 계약과 재정적 보증은 프로젝트가 지연되거나 축소 또는 취소될 경우 다른 고객을 보호할 수 있습니다.
유연성이 새로운 에너지 공급과 송전 설비에 대한 투자를 대신할 수는 없습니다. 그러한 투자와 함께 전력망 지킴이 프로그램은 전력망의 안정성을 높이고, 가정과 소규모 사업체가 AI 인프라 비용을 떠안지 않도록 보호하는 데 기여할 수 있습니다. 이것이 우리의 컴퓨팅 캠퍼스가 충족하고자 하는 기준입니다.
