‘스팸 삼촌’ 작전: 미국 내 양극화 조장 영향 공작

이 사례 연구는 원래 OpenAI의 2025년 6월⁠(새 창에서 열기) 보고서에 게재되었습니다.

Meta 측 관계자의 제보를 바탕으로 중국발 영향 공작⁠(새 창에서 열기)과 연계된 여러 ChatGPT 계정을 차단했습니다. 이 작전은 미국 정치 담론에서 논쟁적인 주제의 양측 입장을 각각 지지하는 양극화된 소셜 미디어 콘텐츠를 생성했으며, 여기에는 X와 Bluesky 등의 플랫폼에 게시된 텍스트와 AI 생성 프로필 이미지가 포함되었습니다.

이 네트워크는 여러 작업에 OpenAI의 모델을 사용했으며, 주로 관세를 지지하거나 비판하는 소셜 미디어 댓글을 생성했습니다. 이 계정들은 이용자 참여를 극대화할 수 있는 최적의 게시 시간을 모델에 물었으며, 이는 치밀하게 계획된 확산 전략을 시사합니다.

둘째, 이 계정들은 이미지 생성 기능을 이용해 양식화된 로고를 만든 뒤, 여러 소셜 플랫폼에서 가상 인물을 뒷받침하는 프로필 사진으로 사용했습니다. 특히 이 계정들은 현 미국 행정부를 비판하는 미국 퇴역 군인 페르소나를 만드는 데 주력했습니다.

마지막으로 이 계정들은 Tweepy, Nitter, Bluesky 공개 API 등의 도구를 이용해 X와 Bluesky 같은 소셜 플랫폼에서 사용자 프로필, 팔로워 목록을 비롯한 개인 데이터를 추출할 수 있는 코드와 방법을 지속적으로 요청했습니다. 또한 이 계정들은 개인의 특성과 소속 조직을 파악하기 위해 프로필 데이터를 분석하는 방법을 모델에 문의했습니다. 이는 개인을 분류하거나 관계와 특성을 추론하려는 목적이었을 수 있습니다.

이 계정들은 미국 정치 담론 전반에 걸쳐 양극화를 조장하는 콘텐츠를 만들었으며, 동일한 작업 세션에서 상반된 입장의 콘텐츠를 생성하는 경우도 많았습니다. 이는 영향 공작에서 흔히 사용되는 수법과 일치하며, 특정 이념적 입장을 지지하기보다 기존의 정치적 분열을 악용하려는 의도로 보입니다. 콘텐츠의 양이 많고 미국을 겨냥한 메시지에 집중했다는 점에서 이 작전을 ‘스팸 삼촌’이라고 명명했습니다.

영향 공작의 파급력을 평가하는 확산 척도⁠(새 창에서 열기)에 따르면, 이 활동은 ‘범주 2: 여러 플랫폼에서 활동했으나 확산되지 않았거나 참여가 미미함’에 해당합니다. OpenAI 모델로 생성한 콘텐츠를 게시한 소셜 미디어 계정에는 실제 이용자의 참여가 거의 없었습니다. 이 네트워크가 X에 게시한 게시물 대부분은 좋아요나 재게시가 거의 또는 전혀 없었으며, 일부 게시물만 어느 정도의 참여를 얻었습니다. 일부 소셜 미디어 계정의 팔로워 수는 수천 명에 달했지만, 이들이 실제 사용자인지는 판단할 수 없었습니다. 또한 많은 팔로워 수가 게시물 참여로 이어지지는 않은 것으로 보입니다.