‘데이터 센터 편승’ 캠페인: 미국을 겨냥한 영향력 활동

이 사례 연구는 원래 미국 내 AI 논쟁을 겨냥한 중국 연계 영향력 작전을 다룬 OpenAI의 2026년 6월⁠(새 창에서 열기) 보고서에 게재되었습니다.

OpenAI는 중국에서 시작된 것으로 추정되며 은밀한 영향력 작전에 쓰일 소셜 미디어 콘텐츠를 ChatGPT로 생성한 계정군을 차단했습니다. 이들은 간체 중국어로 ChatGPT에 지시하면서 다양한 배경의 미국인인 것처럼 행세하는 영어 및 중국어 콘텐츠를 반복적으로 요청했고, 이를 여러 소셜 미디어 플랫폼에 게시했습니다. OpenAI는 중국에서 자사 모델에 접근하는 것을 허용하지 않으므로 이들은 VPN을 통해 플랫폼에 접속했습니다.

이 계정들의 운영자는 중국 성급 정부 고객을 위해 업무를 수행하는 중국 민간 기술 기업의 소셜 미디어 운영팀 소속이었을 가능성이 큽니다. 이 활동은 여론 유도⁠(새 창에서 열기)와 관련된 당-국가의 우선순위를 지원하는 상업 생태계의 활동과 일치하는 것으로 보입니다. 이들이 ChatGPT에 업로드한 별도의 보고서에는 여론에 영향을 미치려는 목표와 전략, 그리고 플랫폼 탐지 시스템을 피하도록 설계된 소셜 미디어 계정의 개설 방안이 담겨 있었습니다.

OpenAI가 차단한 계정들은 두 부류의 대중에게 영향을 미치려 했습니다. 주요 표적은 미국 대중이었습니다. 이들은 데이터 센터와 AI 애플리케이션이 전력 수요를 늘려 일반 미국인의 비용 부담을 키운다고 주장하는 영어 단문 댓글과 이미지를 생성했습니다.

예를 들어, 공신력 있는 지역 신문의 보도를 토대로 전력망 운영사의 용량 경매 가격을 다룬 만화를 요청했습니다. 이들은 최대 전력 수요로 인한 용량 가격 상승에 댓글의 초점을 맞춰 달라고 ChatGPT에 요청했습니다. 새로운 수요는 데이터 센터와 AI 애플리케이션에서 발생하며, 그 비용은 결국 일반 가정에 전가된다는 논리를 폈습니다. 해당 댓글과 이미지는 전력망 운영사의 용량 경매 및 데이터 센터 전력 수요를 다룬 공신력 있는 뉴스 기사 링크와 함께 가짜로 추정되는 여러 계정을 통해 X에 게시되었습니다.

AI로 생성된 콘텐츠는 #capacityauction, #datacentersuccess, #datacenters 등의 해시태그와 함께 X에 게시되었습니다. 또한 ChatGPT로 이미지를 편집해 일반적인 전력 시장 이미지에 문구를 추가함으로써 일반인이 AI 인프라 비용을 부담하고 있다는 주장을 뒷받침했습니다.

ChatGPT로 생성한 문구와 이미지가 포함된 X 게시물의 스크린샷.

이 계정군이 겨냥한 두 번째 대상은 해외 거주 중국인이었으며, 이는 중국 정부의 우선순위를 지원하는 것으로 보이는 이들의 역할과 일치했습니다. 이들은 ‘리 선생’으로도 알려진 중국 반체제 인사 리잉에 관한 공개 정보를 요청하고, 그를 모욕하고 그의 팀의 X 계정 @whyyoutouzhele을 겨냥한 단문 댓글을 생성해 달라고 ChatGPT에 요청했습니다. OpenAI는 지난 위협 보고서⁠에서 리잉이 중국 법 집행기관과 연계된 인물에게 유사한 온라인 괴롭힘을 당했다고 밝힌 바 있습니다. 이 사례에서는 OpenAI의 모델이 리잉을 겨냥한 선동적 표현이나 인신공격의 생성을 거부했습니다. 이들이 괴롭히려 한 다른 중국 정치 평론가로는 루이헝, 쉬츠와 X 계정 @SydneyDaddy1이 있었습니다.

주목할 만한 수법 중 하나는 미국에 거주하는 중국계 이민자, 노동자, 학생, 어머니, 사무원, 투자자로 온라인에서 가장하여, 미국에 거주하는 전직 중국 경찰관이 미국의 ‘어두운 면’을 폭로하도록 미국에 대한 비판을 부추기려는 전략이었습니다. 이 행위자들은 해당 전직 경찰관이 미국의 정책 실패에 관해 이야기하도록 독려하는 메시지를 유튜버에게 보내기 위해 ChatGPT에 생성을 요청했습니다. 이는 미국 거주자 및 중국계 이민자로 가장하는 허위 페르소나를 이용해 인플루언서가 미국을 비판하는 콘텐츠를 만들도록 유도하는 새로운 수법으로 보였습니다.

이 계정들은 소셜 미디어 콘텐츠 생성 외에도 작업 흐름을 자동화하고 확장하는 데 ChatGPT를 활용했습니다. 여기에는 여러 소셜 미디어 플랫폼의 로그인과 상호작용 관리를 자동화하는 코드를 요청하는 것도 포함되었습니다. 또한 ChatGPT를 텍스트 처리 도구로 활용해 사용자 이름을 추출하고, 앞에 X 또는 YouTube 링크를 붙이고, 하이퍼링크를 제거하고, 워크시트용 데이터 형식을 지정했습니다.

원본 데이터 센터 이미지.

가짜로 추정되는 계정이 X에 게시한 AI 편집 이미지.

이 계정들은 소셜 미디어 활동과 관련된 운영 보안 고려 사항과 플랫폼 탐지 시스템에 대한 이해가 드러나는 업무 보고서를 생성하고 다듬고 편집하는 데 ChatGPT를 사용했습니다. 이들은 지속성과 신뢰성을 갖춘 계정을 만들고, 시각적으로 매력적인 콘텐츠를 제작해 표적 지역에서 도달 범위를 확대하며, 플랫폼의 제재를 예상해 계정을 장기간 유지하는 것을 목표로 제시했습니다.

한 보고서는 Facebook 운영에 중점을 두고 실제 인물처럼 보이고 신뢰할 만한 일상생활 페르소나를 구축하는 것을 강조했습니다. 또한 라이프스타일, 시사, 논평, 전문 콘텐츠로 계정의 초기 정체성을 확립하고, 계정 간 상호작용을 통해 자연스럽게 참여가 이루어지는 것처럼 보이게 하면서 서사를 확산하는 방안을 제시했습니다. 이는 미국 소셜 미디어 플랫폼에서 지속적으로 활동하기 위한 더욱 정교한 작업 흐름과 이러한 작전의 운영 계획을 지원하는 AI의 활용을 보여줍니다.

같은 보고서에는 도달 범위를 확대하고 활동 중단 위험을 줄이기 위해 Facebook 플랫폼을 광범위하게 분석한 정황도 나타났습니다. 이들은 Facebook의 콘텐츠 생태계, 그룹, 페이지, 해시태그, 광고 도구, 추천 시스템, 신고 메커니즘을 활용해 영향력을 구축하고 시간이 지나면서 새로운 대중에게 도달하는 방법을 논의했습니다. 이들은 이를 자연스러운 사용자 참여와 Facebook 광고를 병행하면서 주제, 형식, 대상을 반복적으로 테스트하고 개선하는 두 가지 방식의 전략으로 설명했습니다. 또한 워크플로의 일부로 계정의 안전성을 확보하고, 백업 계정을 생성하며, 플랫폼에서 계정 간 연계 활동을 탐지하지 못하도록 각 계정의 운영 활동을 분리하는 것을 강조했습니다.