ChatGPT와 함께 남극 횡단 사이클링 훈련하기
제임스 벤슨-킹은 아무런 지원 없이 홀로 남극을 자전거로 횡단하는 최초의 인물이 되기 위해 준비하고 있습니다.
“제게는 불가능해 보였던 과제를 제가 스스로 책임지고 통제할 수 있는 목표로 바꾸는 과정이었습니다. ChatGPT 덕분에 제 목표를 제 방식대로 추진할 수 있었어요.”
미지의 세계를 향해 페달을 밟다
오는 11월, 제임스 벤슨-킹은 남극 대륙 가장자리에서 남극점까지 아무런 지원 없이 홀로 자전거로 이동하는 최초의 인물이 되기 위해 도전합니다. 이 여정은 최대 60일이 걸릴 수 있습니다. 하지만 제임스에게 진짜 도전은 얼음 위에 첫발을 내딛거나 첫 바퀴를 굴리기 훨씬 전부터 시작됩니다. 이런 원정을 준비하는 과정은 원정 자체만큼이나 힘든 일입니다.
그가 이동하려는 경로는 과거에도 여러 방식으로 시도된 적이 있지만, 이번처럼 완전히 혼자서, 그리고 중간에 식량 보급 없이 도전하는 경우는 없었습니다. 제임스가 도전하려는 목표를 위한 정형화된 훈련 계획은 존재하지 않습니다. 게다가 요구되는 역량도 매우 복합적입니다. 완전히 재현할 수 없는 환경에 대비하면서 지구력과 근력, 기술적 숙련도, 그리고 혹한 환경 경험까지 동시에 쌓아야 하기 때문입니다.
전통적인 방식이라면 각 훈련 영역에 맞는 코치들을 별도로 구성해 팀을 꾸려야 했을 것입니다. 하지만 그렇게 하려면 상당한 비용과 추가적인 시간이 필요합니다. 대신 제임스는 ChatGPT를 활용해 자신만의 훈련 프로그램을 만들었습니다.
아이슬란드의 외딴 지역에서 진행한 훈련 원정 중, 얼음 위에 캠프를 설치하고 ChatGPT를 참고하며 자전거 상태를 점검하는 제임스.
제임스는 ChatGPT를 활용해 재킷 지퍼 손잡이와 같은 작은 부분까지 최적화하며 장비의 무게를 줄입니다.
다가오는 남극 원정을 준비하며 아이슬란드의 추위에 맞서는 제임스
훈련 중 떠오른 생각과 라이딩 장비 조정 사항을 기록하기 위해 ChatGPT를 활용하는 제임스.
해 질 무렵 캠프를 꾸리는 제임스.
계획이 아닌 시스템 만들기
도전의 규모가 분명해지자, 제임스에게 중요한 과제는 단순히 남극을 어떻게 준비할 것인가가 아니었습니다. 자신이 활용할 수 있는 자원 안에서 훈련의 여러 요소를 어떻게 하나로 통합할 것인가가 더 큰 문제였습니다.
그는 문제를 여러 부분으로 나누어 접근하는 대신, 자신의 상황에 맞춰 유연하게 조정할 수 있는 계획을 세우기 위해 ChatGPT를 활용했습니다. ChatGPT를 통해 서로 다른 접근 방식을 하나의 시스템으로 통합하고, 아이디어를 시험하며, 배우는 과정에서 지속적으로 조정할 수 있었습니다. 한 번에 한 가지 요소만 최적화하는 것이 아니라, 여러 요소를 동시에 균형 있게 관리할 수 있게 된 것입니다.
이러한 효과는 그의 발전 속도에서 분명하게 드러납니다. 원래라면 오랜 반복과 조율이 필요했을 과정이 훨씬 짧은 기간으로 압축되었고, ChatGPT는 느리고 단편적이었던 과정을 지속적으로 개선해 나갈 수 있는 과정으로 바꾸어 주었습니다.
“지난해 1월은 제가 처음으로 추운 환경에서 무언가에 도전한 때였습니다. 그로부터 1년 남짓 지난 지금은 남극에 도전할 수 있을 만큼 충분한 역량을 갖췄다고 느낍니다. 원래라면 2~3년은 걸렸을 일을 1년 만에 해낸 것 같아요.”
움직이며 배우기
제임스의 훈련 중 일부는 아이슬란드 고원지대에서 진행되었습니다. 예측하기 어려운 날씨와 끊임없이 변하는 지형은 제임스가 남극에서 마주하게 될 환경을 보다 현실적으로 경험할 수 있게 해주었습니다. 눈으로 뒤덮인 광활한 대지는 제임스의 장비와 판단력을 시험하는 무대였을 뿐 아니라, 실제 환경에서 ChatGPT를 어떻게 활용할 수 있는지를 검증하는 공간이기도 했습니다.
추위 속에서 스토브가 고장 났을 때, 제임스는 ChatGPT에 문제 상황을 설명하고 현장에서 해결 방법을 찾아냈습니다. 또한 주변 여건에 맞춰 훈련 계획을 세우고 장비 구성을 개선하는 데에도 활용했습니다. 칫솔을 반으로 잘라 무게를 줄이는 것과 같은 작은 결정까지도 함께 검토했습니다.
오랜 시간 자전거를 타는 동안 제임스는 ChatGPT를 활용해 자신의 페이스와 운동 강도를 점검했으며, 이동 거리와 심박수, 남은 일조 시간을 고려해 계획을 조정했습니다. 캠프에서는 떠오른 아이디어를 기록해 두었다가 나중에 다시 돌아볼 수 있는 도구가 되었습니다. 장비 구성의 작은 조정 사항부터 하루 동안 있었던 일 가운데 나중에 다시 떠올려 보고 싶은 순간까지 다양한 내용을 기록할 수 있었습니다. 제임스는 "생각을 쏟아내는 용도로 사용했어요. 거의 음성 일기 같은 느낌이죠"라고 말합니다.
아이슬란드 고원지대에서 훈련하며 화이트아웃을 헤쳐 나가는 제임스.
아이슬란드에서 라이딩 중인 제임스.
제임스는 남극 원정을 준비하며 장비와 보급품을 직접 운반하고 있습니다. 원정에서는 60일 동안 필요한 모든 물품을 직접 휴대해야 합니다.
아이슬란드의 텐트 안에서 제임스가 ChatGPT를 사용해 원정용 스토브 문제를 해결하는 모습.
새로운 사고 파트너
훈련이 진행될수록 ChatGPT의 역할은 계획을 세우는 것에서 계획을 지속적으로 실행할 수 있도록 돕는 쪽으로 바뀌었습니다.
ChatGPT는 새로운 결정이 필요할 때마다 이를 차근차근 검토할 수 있는 방법을 제공합니다. 이미 알고 있는 것과 현재 경험하고 있는 것을 연결해 주며, 최종적인 해답을 내리기보다는 과정을 계속 앞으로 나아가게 돕습니다. 특히 상황을 완전히 이해하거나 설명하기 어려울 때 더욱 그렇습니다. 그는 "명확한 답을 주지는 않을 수도 있습니다. 하지만 어떤 질문을 해야 하는지는 분명히 생각하게 해줍니다"라고 말합니다.
이러한 변화는 중요한 의미를 갖습니다. 제임스가 마주하는 많은 문제에는 명확한 정답이 없습니다. 환경도, 필요한 노력도, 심지어 자신이 왜 이 도전에 나서는지조차 말로 설명하기 어려울 때가 있습니다. ChatGPT는 그런 질문을 피하는 대신, 정면으로 마주하고 탐구할 수 있는 수단이 되어 주었습니다.
제임스에게 이 여정은 단순히 남극점에 도달하는 것이 아닙니다. 그곳에 도달하는 방법을 찾아가는 과정 자체가 중요합니다. 가장 중요한 것은 계속해서 결정을 내리고, 계속해서 조정하며, 계속해서 앞으로 나아가는 것입니다. 한 번에 하나의 결정을 내려가면서 말입니다.
“어쩌면 남극이 제 한계일지도 모릅니다. 어쩌면 그 광활한 하얀 사막에서 제 능력의 궁극적인 한계를 마주하게 될지도 모르죠.”