Presentiamo il programma Grid Protectors

Oggi lanciamo il programma Grid Protectors, un’iniziativa nazionale per contribuire a garantire energia elettrica affidabile e a prezzi accessibili alle famiglie e alle imprese delle comunità in cui costruiamo i nostri campus. Insieme alle aziende elettriche, alle autorità di regolamentazione e ai responsabili delle politiche pubbliche, definiremo accordi per ridurre la domanda di elettricità dei nostri futuri campus quando la rete è sotto pressione.

Che si tratti di riscaldare le case durante un’ondata di freddo al nord o di usare l’aria condizionata durante un’ondata di caldo al sud, le famiglie hanno bisogno di una fornitura elettrica affidabile. Il nostro obiettivo è rendere la flessibilità dei campus una risorsa a cui le aziende elettriche possano ricorrere quando le comunità ne hanno più bisogno.

Con una capacità dei data center statunitensi che, secondo le previsioni, supererà i 100 gigawatt entro il 2030⁠(si apre in una nuova finestra), abbiamo un’opportunità irripetibile per rafforzare la rete elettrica costruendo campus capaci di modulare i consumi quando le comunità ne hanno più bisogno.

Con Grid Protectors, puntiamo a rendere questo tipo di flessibilità un elemento centrale nella costruzione e nella gestione dei nostri futuri campus. Questo significa progettare strutture in grado di ridurre i consumi elettrici quando necessario e concordare con le aziende elettriche di quanto si possa ridurre la domanda, con quale rapidità e per quanto tempo. Gli accordi varieranno in base alla località e comunicheremo ulteriori impegni man mano che saranno definiti.

In base alle esigenze locali e alle apparecchiature disponibili, collaboreremo anche con i gestori della rete per immettere energia prodotta o accumulata in loco e utilizzare batterie e sistemi di controllo della potenza per attenuare le variazioni della domanda.

La costruzione di linee elettriche, sottostazioni e altre infrastrutture di rete comporta costi fissi, indipendentemente dal livello della domanda. Consumando più elettricità quando la rete ha capacità disponibile e riducendo i consumi quando è sotto pressione, possiamo contribuire a finanziare queste infrastrutture, limitando al contempo la necessità di costosi potenziamenti per soddisfare i picchi di domanda. Questo può contribuire a contenere i costi per gli altri clienti.

Gli Stati Uniti hanno bisogno di più elettricità per sostenere la crescita economica e l’IA rappresenta una quota sempre più significativa di questa domanda. Non si dovrebbe chiedere alle famiglie e alle piccole imprese di sovvenzionare il fabbisogno elettrico di un campus di calcolo. Ci siamo sempre impegnati a sostenere i nostri costi energetici, inclusi quelli dell’elettricità che consumiamo e delle infrastrutture necessarie a servire i nostri campus. I grandi centri di calcolo dovrebbero sostenere i propri costi e aiutare le aziende elettriche a gestire i sistemi da cui dipendono.

Per il campus che intendiamo realizzare nella contea di Effingham, ci siamo impegnati a sostenere integralmente i costi delle infrastrutture e della fornitura elettrica necessari al progetto. Una volta che il campus sarà operativo, potremo ridurre la potenza prelevata nei momenti di necessità, contribuendo a mantenere disponibile l’elettricità per gli altri clienti.

Il nostro accordo con Georgia Power prevede anche⁠(si apre in una nuova finestra) una modulazione flessibile della domanda fino a 1.000 megawatt, liberando energia per contribuire a mantenere in funzione l’aria condizionata in centinaia di migliaia di case durante le ondate di caldo estremo. Per dare un’idea delle dimensioni, si tratta dell’equivalente della domanda media di elettricità di circa 700.000 famiglie. Più di tutte le famiglie di Washington, D.C., e Boston messe insieme.

Questi centri di calcolo sono molto diversi dai data center costruiti anche solo pochi anni fa e ci consentono di gestire con flessibilità la nostra domanda di energia.

Ciò significa che possiamo ridurre la nostra domanda affinché famiglie, piccole imprese e altri utenti continuino a ricevere elettricità. Realizzare infrastrutture di rete è costoso e, secondo Georgia Power, questa flessibilità può ridurre la nuova capacità di generazione che l’azienda deve costruire per far fronte alla crescita futura. Sebbene il campus sia ancora in fase di sviluppo, intendiamo fare di Effingham un progetto pilota per Grid Protectors, partendo da un accordo che offre già un modello per i futuri campus.

Immaginate un ristorante in una località turistica. Deve avere tavoli e spazio in cucina sufficienti per l’alta stagione, ma deve sostenerne i costi tutto l’anno. I clienti abituali aiutano a mantenere attivo il locale e a coprire le spese quando i flussi turistici diminuiscono. Ci proponiamo di essere quel cliente abituale.

Anche la domanda di elettricità aumenta e diminuisce con le stagioni, con picchi che si verificano in momenti diversi a seconda della regione. I nostri campus di calcolo hanno bisogno di energia tutto l’anno. Con accordi adeguati, questa domanda costante può aiutare a distribuire i costi fissi della rete su un volume maggiore di vendite di elettricità, mentre la flessibilità ci consente di ridurre la domanda quando il sistema è più sollecitato. Resta nostro dovere sostenere i costi generati dai nostri campus; l’obiettivo è che anche gli altri clienti ne traggano beneficio.

Il nostro accordo contribuisce anche al più ampio piano di Georgia Power per ridurre i costi per i clienti. L’azienda elettrica prevede risparmi per i clienti pari a circa 950 milioni di dollari all’anno a partire dal 2029⁠(si apre in una nuova finestra), grazie al proprio portafoglio di accordi per grandi utenze e alla crescita prevista, incluso Project Camellia. Stima un risparmio di almeno 15 dollari al mese per un’utenza domestica tipo con un consumo di 1.000 kilowattora.

L’accordo in Georgia è un punto di partenza. In OpenAI vediamo nel nostro programma Grid Protectors un’opportunità per aiutare le comunità a mantenere una fornitura elettrica continua anche in situazioni di emergenza e di forte domanda. Collaboreremo con le aziende elettriche, le autorità di regolamentazione e i responsabili delle politiche pubbliche per definire accordi concreti per i campus che costruiremo in futuro: accordi che tengano conto delle esigenze della rete locale, consentano ai campus di sostenerla quando è sotto pressione e garantiscano che i costi da noi generati restino a nostro carico. Contratti a lungo termine e garanzie finanziarie possono tutelare gli altri clienti se un progetto viene ritardato, ridimensionato o annullato.

La flessibilità non può sostituire gli investimenti in nuova capacità di produzione e trasmissione dell’energia. Affiancando questi investimenti, il nostro programma Grid Protectors può contribuire a rendere la rete più affidabile e a evitare che i costi delle infrastrutture per l’IA ricadano sulle famiglie e sulle piccole imprese. È questo lo standard che vogliamo raggiungere con i nostri campus di calcolo.