Operazione “Zero Zeno”: attività di influenza legata a Israele

Questo caso di studio è stato pubblicato originariamente nel rapporto di OpenAI del maggio 2024⁠(si apre in una nuova finestra).

Abbiamo bloccato un gruppo di account gestiti da Israele e utilizzati per generare e modificare contenuti destinati a un’operazione di influenza attiva su X, Facebook, Instagram, siti web e YouTube. La rete era gestita da STOIC, una società israeliana che si occupa della gestione di campagne politiche. In omaggio al fondatore della scuola filosofica stoica e per richiamare lo scarso coinvolgimento ottenuto dalla rete, l’abbiamo soprannominata “Zero Zeno”.

Questa operazione si rivolgeva al pubblico di Canada, Stati Uniti e Israele con contenuti in inglese e in ebraico. All’inizio di maggio ha iniziato a rivolgersi al pubblico indiano con contenuti in inglese. Sembra inoltre che si stesse preparando ad avviare una campagna di influenza rivolta al pubblico del Ghana.

L’operazione ha utilizzato i nostri modelli per generare articoli web e commenti sui social media, successivamente pubblicati su diverse piattaforme, in particolare Instagram, Facebook e X.

L’operazione ha inoltre utilizzato i nostri modelli per creare identità fittizie e biografie per i social media basate su variabili quali età, genere e luogo, nonché per svolgere ricerche su persone in Israele che avevano commentato pubblicamente il sindacato israeliano Histadrut. I nostri modelli si sono rifiutati di fornire informazioni personali in risposta a queste richieste.

I contenuti generati da questa rete sono stati pubblicati su diverse piattaforme di social media. Una ricerca basata su fonti aperte condotta dal Digital Forensic Research Lab dell’Atlantic Council⁠(si apre in una nuova finestra) ha individuato alcuni dei suoi contenuti su Facebook, Instagram e X; quando quegli account sono stati disattivati, l’operazione ne ha acquisiti di nuovi. Altri contenuti sono apparsi su quattro siti web che si presentavano come gruppi di attivisti impegnati sul conflitto di Gaza e, più in generale, sulle relazioni tra persone di fede ebraica e musulmana: uc4canada.com, the-good-samaritan.com, ufnews.io e nonagenda.com.

In alcuni casi, abbiamo rilevato account falsi dell’operazione che commentavano post sui social media pubblicati dall’operazione stessa, probabilmente per dare l’impressione di un coinvolgimento del pubblico.

Molti degli account social che pubblicavano i contenuti di questa rete usavano immagini del profilo apparentemente create con un precedente tipo di intelligenza artificiale: le reti generative avversarie (GAN). Immagini di questo tipo possono essere facilmente scaricate da Internet. Nonostante la facilità con cui è possibile creare queste immagini, abbiamo individuato nella rete diversi account social che utilizzavano la stessa foto. A volte, due o più account con la stessa immagine del profilo rispondevano allo stesso post sui social media.

L’operazione era suddivisa in varie campagne tematiche, perlopiù vagamente collegate al conflitto di Gaza e alla questione più ampia delle relazioni tra persone di fede ebraica e musulmana. A maggio abbiamo interrotto alcune attività incentrate sulle elezioni indiane meno di 24 ore dopo il loro inizio.

Una ricerca basata su fonti aperte pubblicata a febbraio⁠(si apre in una nuova finestra) descriveva la rete mentre criticava l’agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso in Palestina, l’UNRWA. Il rapporto del DFRLab pubblicato a marzo⁠(si apre in una nuova finestra) evidenziava contenuti incentrati sul Canada e critici nei confronti di quelli che i post della campagna definivano “islamisti radicali” presenti nel Paese. Un altro gruppo si concentrava sulle università degli Stati Uniti e accusava i manifestanti filopalestinesi di promuovere antisemitismo e terrorismo. Un quarto gruppo era incentrato sul Qatar e presentava i suoi investimenti negli Stati Uniti come una minaccia allo stile di vita americano. Un quinto gruppo generava post in ebraico sui social media. In genere, questi post elogiavano l’organizzazione sindacale Histadrut e i suoi dirigenti. Infine, a maggio la rete ha iniziato a generare commenti incentrati sull’India, nei quali criticava il BJP al governo ed elogiava il partito d’opposizione Congresso Nazionale Indiano.

A volte, la rete sembra aver spostato i propri account da un argomento all’altro: per esempio, account che in precedenza pubblicavano contenuti sul Canada sono passati a concentrarsi su Stati Uniti, India o Histadrut, oppure su più di uno di questi temi.

Alcuni dei contenuti creati da questa rete sono stati pubblicati sui social media in risposta a personalità occidentali di spicco appartenenti a entrambi gli schieramenti politici. In genere, queste risposte non avevano alcuna attinenza con il post originale. Per esempio, un commento sul Qatar che si stava “comprando” l’America è stato pubblicato in risposta a un post sulle preferenze musicali dell’ex presidente Trump.

L’attività di Zero Zeno sembra aver suscitato un coinvolgimento scarso o nullo, fatta eccezione per quello generato dai suoi stessi account non autentici. (Molti account sono già stati disattivati da Meta e X, quindi i dati attuali sul coinvolgimento potrebbero non offrire un quadro completo.)

Applicando la Breakout Scale⁠(si apre in una nuova finestra) per valutare l’impatto delle operazioni di influenza, che assegna loro un punteggio da 1 (minimo) a 6 (massimo), classificheremmo questa operazione nella Categoria 2: ha pubblicato contenuti su più piattaforme e siti web, ma non vi sono prove di un’amplificazione significativa da parte di persone esterne alla rete.

Abbiamo identificato i seguenti domini come associati alle campagne di Zero Zeno.

• nonagenda.com

• the-good-samaritan.com

• uc4canada.com

• ufnews.io