SchoolAI développe une plateforme d’IA pour les enseignants

En 2013, Caleb Hicks, aujourd’hui fondateur et PDG de SchoolAI, donnait des cours à près de 300 élèves chaque jour. Il était conscient des 10 % d’élèves les plus performants et des 10 % en difficulté, mais les 80 % restants passaient souvent inaperçus. Ce point aveugle le préoccupait. Avec des classes toujours plus nombreuses et des budgets en baisse, des enseignants comme lui ne pouvaient plus répondre aux besoins des élèves.

Avec le lancement de ChatGPT en 2022, l’IA a commencé à entrer dans les salles de classe. Alors que certains enseignants débattaient d’une interdiction totale des outils d’IA par crainte de la triche et des problèmes de sécurité, Hicks imaginait une autre voie. Fort de son expérience en conception pédagogique chez Apple, Hicks pensait qu’avec une conception rigoureuse et une supervision adéquate, l’IA pouvait aider les élèves à apprendre de manière plus personnalisée et donner aux enseignants les outils et les informations nécessaires pour mieux enseigner.

En 2023, il a lancé SchoolAI. La plateforme fournit aux enseignants des signaux en temps réel sur la progression des élèves et offre à ces derniers un accompagnement personnalisé.

En seulement deux ans, SchoolAI a atteint 1 million de salles de classe dans plus de 80 pays, et a intégré plus de 500 partenariats éducatifs. Construit sur les modèles d’OpenAI, il traduit les technologies de pointe en outils prêts à l’emploi dans la classe.

• Atteint 1 million de salles de classe dans plus de 80 pays
• Intégré dans plus de 500 partenariats éducatifs
• Les enseignants déclarent gagner plus de 10 heures par semaine
• Renforcement de l’engagement des élèves et intervention précoce

L’architecture d’agent de SchoolAI ressemble à une classe traditionnelle : les espaces désignent des environnements d’apprentissage interactifs que les enseignants créent via Dot, un assistant conversationnel.

Si un enseignant saisit « créer une activité de lecture différenciée pour des élèves de trois niveaux différents », Dot assemblera en quelques secondes une leçon prête à l’emploi. Les enseignants peuvent également ajouter des applications interactives pour que les élèves créent, jouent et apprennent en fonction de l’objectif de la leçon.

Les élèves interagissent avec ces leçons via Sidekick, un tuteur IA développé sur GPT‑4o et GPT‑4.1. Sidekick s’adapte à la manière dont les élèves apprennent, offrant des conseils, un rythme adapté et des encouragements en fonction de leurs réponses.

Pendant que les élèves travaillent, les enseignants restent impliqués. Chaque interaction avec SchoolAI est observable et offre aux enseignants une vision proactive des besoins des élèves avant que les petits problèmes ne deviennent de grandes lacunes. Des mesures intégrées permettent à l’utilisation de SchoolAI de rester sûre, transparente et alignée sur les objectifs pédagogiques.

Un élève, récemment arrivé aux États-Unis et ne parlant que le dari (persan d’Afghanistan), a utilisé Sidekick pour la traduction en temps réel. En quelques semaines, il participait aux travaux de groupe, se faisait des amis et développait un sentiment tout neuf d’appartenance. Ce type d’engagement précoce et assuré pose les bases d’une réussite à long terme.

La véritable question pour les enseignants n’est pas de savoir ce que l’IA peut faire, mais comment elle peut être utilisée pour améliorer le processus d’apprentissage, et pas seulement fournir des réponses.

« Si l’IA se contente de donner la réponse à l’élève, nous avons échoué », explique Hicks. « Le but de l’enseignement est d’accompagner et de maintenir l’élève engagé dans son travail. »

Dès le début, SchoolAI a intégré la supervision des enseignants dans son architecture. Au lieu d’un simple échange prompt-réponse, chaque saisie d’élève passe par un graphe d’agents composé de dizaines de nœuds spécialisés qui font appel à des modèles, des outils ou des mesures avant de produire une réponse, afin d’offrir aux élèves un accompagnement structuré qui favorise un véritable apprentissage.

Chaque partie de ce flux de travail est alimentée par OpenAI :

• GPT‑4o alimente l’interface conversationnelle de Dot ainsi que la logique en temps réel de construction des leçons et de génération des réponses
• GPT‑4.1 prend en charge des tâches de raisonnement plus approfondies, comme l’accompagnement pas à pas de problèmes mathématiques complexes.
• La génération d’images crée des visuels personnalisés, comme des schémas de photosynthèse ou des cartes historiques, pour accompagner les leçons.
• La synthèse vocale (TTS) fournit un retour vocal dans plus de 60 langues

Cette orchestration repose sur un routage intelligent : les tâches de raisonnement lourdes sont envoyées à GPT‑4.1 ou GPT‑4o, tandis que les vérifications légères passent sur des modèles plus petits comme GPT‑4o-mini ou d’autres modèles de classe nano. Cela permet de maîtriser les coûts tout en préservant la précision là où elle compte le plus.

La précision et la nuance comptent davantage à l’école que presque partout ailleurs. Les décisions prises par un modèle sont observables dans les journaux, remontées en temps réel aux enseignants et consolidées dans un rapport destiné aux administrateurs. Ces boucles de rétroaction contribuent à appliquer la philosophie centrale de SchoolAI : l’IA doit accompagner les élèves, pas leur donner la réponse.

Lorsque SchoolAI a organisé sa dernière présentation produit, plus de 10 000 enseignants étaient présents. Mais dans les jours précédents, l’équipe s’est aperçue qu’elle était bloquée par des limites de niveau grand public.

« Nous avons contacté notre interlocuteur chez OpenAI pour voir ce que nous pouvions faire », raconte Sanders, Chief Experience Officer chez SchoolAI. « En dix minutes, ils avaient non seulement mis à niveau notre palier d’utilisation, mais ils ont aussi vu que nous utilisions intensivement GPT‑4.1 et ont donc augmenté nos limites de façon proactive afin que notre événement se déroule sans accroc. »

Alors que les sorties de modèles continuaient de faire baisser les prix d’inférence, SchoolAI a pu réduire ses coûts d’environ un euro par espace étudiant à une fraction de ce montant. Ce changement a donné à l’équipe la marge nécessaire pour investir à long terme et se développer de manière stratégique—un élément crucial dans l’éducation, où les budgets reposent sur l’efficacité pour répondre aux besoins croissants.

Pour les enseignants, l’IA peut être un allié puissant, aidant à libérer plus de temps pour l’enseignement qui est un véritable métier humain. L’équipe de SchoolAI a recueilli des témoignages d’enseignants affirmant gagner plus de 10 heures par semaine grâce à la plateforme. Mais le vrai changement réside dans la manière dont ils utilisent ce temps : intervenir plus tôt, offrir un soutien plus rapide et passer plus de moments importants en tête-à-tête avec les élèves.

Une enseignante a partagé qu’elle s’appuyait auparavant sur les résultats des tests pour identifier les élèves en difficulté. Mais SchoolAI a mis en évidence un élève qui avait cessé de poser des questions et de participer aux discussions. Ce petit signal a conduit à un suivi et à une intervention précoce qui auraient autrement été manqués.

Le comportement des élèves change également : l’engagement augmente dans les leçons assistées par l’IA, et Sidekick aide les élèves à gagner en confiance et en autonomie. Ce même élève parlant dari, qui s’appuyait sur la traduction en temps réel, participe désormais aux travaux de groupe, plaisante avec ses camarades et développe la confiance.

Alors que l’adoption s’étend des campus pilotes à des districts entiers, les responsables scolaires utilisent des données pédagogiques en temps réel pour comprendre ce qui fonctionne et où investir en soutien. Et avec de nouvelles capacités conçues pour soutenir l’apprentissage à la maison, SchoolAI étend sa portée au-delà de la classe, en connectant élèves, enseignants et familles à travers un système de confiance unique.

« Notre mission a toujours été d’aider chaque élève à se sentir reconnu », résume Hicks. « Avec OpenAI, nous pouvons tenir cette promesse de manière constante, au niveau systémique dont les écoles ont besoin. »