Présentation du programme Grid Protectors

Aujourd’hui, nous lançons le programme Grid Protectors, une initiative nationale visant à favoriser une électricité abordable et fiable pour les familles et les entreprises des territoires où nous nous implantons. En collaboration avec les fournisseurs d’électricité, les régulateurs et les responsables publics, nous élaborerons des accords permettant à nos futurs campus de réduire leur demande d’électricité lorsque le réseau est sous tension.

Qu’il s’agisse de chauffer les logements pendant une vague de froid dans le nord ou de faire fonctionner la climatisation lors d’une canicule dans le sud, les familles ont besoin d’une alimentation électrique fiable. Notre objectif est de faire de la flexibilité des campus une ressource que les fournisseurs d’électricité peuvent mobiliser lorsque les populations en ont le plus besoin.

Alors que la capacité des centres de données américains devrait dépasser 100 gigawatts d’ici 2030⁠(ouverture dans une nouvelle fenêtre), nous avons une occasion unique pour notre génération de renforcer le réseau électrique en construisant des campus capables d’adapter leur consommation lorsque les populations en ont le plus besoin.

Avec Grid Protectors, nous souhaitons placer cette flexibilité au cœur de la construction et de l’exploitation de nos futurs campus. Cela implique de concevoir des installations capables de réduire leur consommation d’électricité au besoin, et de convenir avec les fournisseurs d’électricité de l’ampleur, de la rapidité et de la durée de cette réduction. Ces accords varieront selon les sites, et nous communiquerons de nouveaux engagements à mesure qu’ils seront finalisés.

Selon les besoins locaux et les équipements disponibles, nous travaillerons aussi avec les gestionnaires de réseau pour fournir de l’électricité produite ou stockée sur site, et utiliser des batteries et des dispositifs de régulation de puissance pour lisser les variations de la demande.

La construction de lignes électriques, de postes de transformation et d’autres infrastructures de réseau représente un coût fixe, que la demande soit faible ou élevée. En consommant davantage d’électricité lorsque le réseau dispose de capacités et moins lorsqu’il est sous tension, nous pouvons contribuer au financement de ces infrastructures tout en limitant les adaptations coûteuses nécessaires pour répondre aux pics de demande. Cela peut contribuer à limiter les coûts pour les autres clients.

Les États-Unis ont besoin de davantage d’électricité pour soutenir leur croissance économique, et l’IA représente une part de plus en plus importante de cette demande. Les familles et les petites entreprises ne devraient pas avoir à subventionner les besoins en électricité d’un campus de calcul. Nous nous sommes toujours engagés à assumer nos propres coûts énergétiques, y compris l’électricité que nous consommons et les infrastructures nécessaires pour alimenter nos campus. Les grandes installations de calcul doivent assumer leurs coûts et aider les fournisseurs d’électricité à gérer les systèmes dont elles dépendent.

Pour notre futur campus dans le comté d’Effingham, nous nous sommes engagés à payer l’intégralité des coûts d’infrastructure et d’alimentation électrique nécessaires au projet. Une fois le campus en service, nous pourrons réduire la puissance que nous prélevons en cas de besoin, afin de préserver l’alimentation électrique des autres clients.

Notre accord avec Georgia Power prévoit aussi⁠(ouverture dans une nouvelle fenêtre) une capacité d’effacement flexible allant jusqu’à 1 000 mégawatts, libérant ainsi de la puissance pour maintenir la climatisation dans des centaines de milliers de logements lors de chaleurs extrêmes. À titre de comparaison, cela équivaut à la demande moyenne d’électricité d’environ 700 000 foyers. C’est davantage que le nombre de foyers de Washington, D.C., et de Boston réunies.

Ces installations de calcul sont très différentes des centres de données construits il y a seulement quelques années, ce qui nous permet d’adapter notre demande d’électricité.

Nous pouvons ainsi réduire notre demande pour que les familles, les petites entreprises et les autres usagers continuent d’être alimentés en électricité. La construction d’infrastructures électriques coûte cher, et Georgia Power indique que cette flexibilité peut réduire les nouvelles capacités de production à construire pour répondre à la croissance future. Bien que le campus soit encore en développement, nous souhaitons faire d’Effingham un site pilote pour Grid Protectors, en nous appuyant sur un accord qui constitue déjà un modèle pour nos futurs campus.

Imaginez un restaurant dans une ville touristique. Il lui faut assez de tables et d’espace en cuisine pour la haute saison, mais il doit financer cette capacité toute l’année. Ses habitués contribuent à faire tourner le restaurant et à payer les factures lorsque le tourisme ralentit. Nous proposons d’être ce client régulier.

La demande d’électricité fluctue elle aussi au fil des saisons, les pics les plus importants survenant à des moments différents selon les régions. Nos campus de calcul ont besoin d’électricité toute l’année. Avec des accords adaptés, cette demande constante peut aider à répartir les coûts fixes du réseau sur un plus grand volume de ventes d’électricité, tandis que la flexibilité nous permet de réduire notre demande lorsque le système est le plus sollicité. Nous devons toujours assumer les coûts générés par nos campus ; l’objectif est que les autres clients en bénéficient aussi.

Notre accord contribue également au plan plus large de Georgia Power visant à réduire les coûts pour ses clients. Le fournisseur prévoit environ 950 millions de dollars d’économies annuelles pour ses clients à partir de 2029⁠(ouverture dans une nouvelle fenêtre) grâce à son portefeuille d’accords avec de grands consommateurs et à la croissance attendue, notamment avec le projet Camellia. Il estime l’économie à au moins 15 dollars par mois pour un client résidentiel type consommant 1 000 kilowattheures.

L’accord en Géorgie est un point de départ. Chez OpenAI, nous voyons dans notre programme Grid Protectors une occasion d’aider les populations à conserver leur alimentation électrique, même en situation d’urgence ou de forte demande. Nous travaillerons avec les fournisseurs d’électricité, les régulateurs et les responsables publics pour élaborer des accords concrets pour nos futurs campus : des accords qui tiennent compte des besoins locaux du réseau, permettent aux campus de le soutenir lorsqu’il est sous pression et nous engagent à assumer les coûts que nous générons. Des contrats à long terme et des garanties financières peuvent protéger les autres clients si un projet est retardé, réduit ou annulé.

La flexibilité ne peut remplacer les investissements dans de nouvelles capacités de production et de transport d’électricité. En complément de ces investissements, notre programme Grid Protectors peut contribuer à fiabiliser le réseau et éviter que les familles et les petites entreprises ne supportent les coûts des infrastructures d’IA. C’est le niveau d’exigence que nous souhaitons appliquer à nos campus de calcul.