Lifespan

Lifespan, el mayor sistema sanitario de Rhode Island, utiliza la IA generativa para transformar los densos formularios de consentimiento informado para cirugía, con su jerga médico-jurídica, en documentos más accesibles para los pacientes. 

Los pioneros de esta iniciativa, el doctor Rohaid Ali (neurocirugía) y la doctora Fatima Mirza (dermatología), médicos residentes de Lifespan, empezaron a usar ChatGPT para preparar sus exámenes y se dieron cuenta del gran potencial que tenía.

Los conocimientos que tienen los pacientes en materia de salud están relacionados con su evolución. Y, no obstante, los formularios de consentimiento informado, que facilitan y documentan los acuerdos entre médico y paciente en torno a una intervención, son conocidamente complejos. En 1980, la revista científica New England Journal of Medicine⁠(se abre en una ventana nueva) publicó los resultados de una investigación que revelaba que los formularios de consentimiento informado para cirugía estaban redactados a un nivel equiparable al de un universitario. Dr. Ali, la doctora Mirza y sus compañeros, tras analizar los formularios de decenas de hospitales universitarios del país, se dieron cuenta de que en 2023 la situación no había cambiado.

Puesto que más de la mitad de los estadounidenses tiene un nivel de lectura equiparable al de sexto de primaria⁠(se abre en una ventana nueva), el doctor Ali y la doctora Mirza propusieron usar GPT‑4 para simplificar los formularios de consentimiento informado para cirugía y adaptarlos a su nivel de comprensión lectora. Para reducir el riesgo de caer en sesgos y alucinaciones, la directiva de Lifespan diseñó un sistema mediante el cual GPT‑4 generaría el primer documento, que luego revisarían los médicos y el departamento jurídico.

El sistema era muy sencillo. Dr. Ali y la doctora Mirza subían el formulario de consentimiento informado para cirugía a GPT‑4 acompañado de una instrucción breve: «Conservando el contenido y manteniendo el significado, adapta este formulario de consentimiento para que lo entienda el estadounidense medio». GPT‑4 generaba un borrador del formulario con un nivel de lectura de aproximadamente sexto de primaria, reduciendo un 25 % el número de palabras. El resultado de GPT‑4 resultó ser tan preciso que los médicos de Lifespan solo incorporaron una modificación: El equipo de anestesiología añadió el término «medicina del sueño» junto al término «anestesia» en el formulario de consentimiento.

En septiembre de 2023, Lifespan empezó a instaurar los formularios de consentimiento informado para cirugía revisados, reduciendo el número de páginas de tres a una, en el sistema sanitario de Lifespan. Dr. Dean Roye, director médico del hospital de Rhode Island y uno de los primeros en promover la iniciativa, explicó que los médicos encontraban muy interesantes la brevedad y la sencillez de los documentos, ya que los formularios más largos resultaban más difíciles de entender para los pacientes. 

Hasta el día de hoy, la respuesta por parte de los pacientes ha sido muy positiva. 

«Hablar de una intervención quirúrgica con un paciente puede resultar un tanto abrumador y despierta muchas emociones», asegura la doctora Mirza. «Desde que hemos adoptado los formularios de consentimiento informado simplificados, multitud de pacientes nos han dado las gracias por su brevedad y porque ahora son capaces de entenderlos. Les da tranquilidad en un momento tan incierto».

A raíz del éxito de esta iniciativa, Lifespan ha extrapolado este proceso asistido por GPT‑4 al resto de documentación del sistema sanitario con el objetivo de simplificarla. Documentos como los formularios de admisión de pacientes y los formularios de consentimiento informado para quimioterapia son algunos de los contenidos que se beneficiarían de este método. 

El presidente y CEO de Lifespan John Fernandez explica: «Combinar la tecnología de OpenAI con la experiencia y el trato humano de los médicos de Lifespan está revolucionando la presentación de la documentación clínica. Los pacientes tienen más acceso que nunca a la información médica, algo que empodera a los usuarios del sistema sanitario».

Dr. Ali, la doctora Mirza y sus compañeros han publicado un estudio en NEJM AI⁠(se abre en una ventana nueva), la nueva revista científica de los editores de The New England Journal of Medicine, la misma publicación que señaló la necesidad de simplificar los formularios de consentimiento hace casi cincuenta años. Como médicos volcados en mejorar la vida de sus pacientes, esperan que sus esfuerzos animen a otros hospitales a seguir su ejemplo.