Operesheni ya “Spamouflage”: Shughuli ya ushawishi inayohusishwa na China

Uchunguzi huu kifani ulichapishwa kwa mara ya kwanza katika ripoti ya OpenAI ya Mei 2024⁠(fungua katika dirisha jipya).

Tulipiga marufuku idadi ndogo ya akaunti zilizohusishwa na operesheni yenye asili ya China inayojulikana kama “Spamouflage”⁠(fungua katika dirisha jipya). Meta⁠(fungua katika dirisha jipya) imehusisha operesheni hii na “watu wanaohusishwa na vyombo vya kutekeleza sheria vya China”. FBI⁠(fungua katika dirisha jipya) ilihusisha baadhi ya shughuli za operesheni hii kwenye mitandao ya kijamii na kitengo ndani ya Wizara ya Usalama wa Umma ya China.

Mtandao huu ulilenga hadhira duniani kote, hasa Wachina wanaoishi nje ya China na wakosoaji wa serikali ya China. Ulitengeneza maudhui hasa kwa Kichina na, kwa kiasi kidogo, kwa Kiingereza, Kijapani na Kikorea.

Mtandao huo ulitumia modeli zetu kutatua hitilafu katika msimbo, kuomba ushauri kuhusu uchanganuzi wa mitandao ya kijamii, kutafiti habari na matukio ya sasa, na kutengeneza maudhui ambayo baadaye yalichapishwa kwenye mijadala ya blogu na mitandao ya kijamii.

Kwa mfano, mwaka 2023 mtandao huo ulitumia modeli zetu kutatua hitilafu katika msimbo wa kuweka mandhari ya WordPress kwa tovuti ya revealscum.com. Tovuti hii ilichapisha kwa Kichina ukosoaji na taarifa binafsi kuhusu Wachina wanaoishi nje ya China ambao waliikosoa serikali ya China. Iliwaita wakosoaji hao “wasaliti”. Maudhui yenyewe hayakutengenezwa kwa kutumia modeli zetu.

Kampeni hii pia ilitumia modeli zetu kutengeneza maudhui ambayo baadaye yalichapishwa kwenye majukwaa ya mitandao ya kijamii na mijadala. Kwa mfano, mwishoni mwa 2023 operesheni hiyo ilitengeneza makala zilizodai kuwa Japani ilikuwa ikiharibu mazingira ya baharini kwa kumwaga maji taka kutoka kwenye kituo cha kuzalisha umeme cha Fukushima. Tulibaini makala hizo kwenye majukwaa yakiwemo Medium, Blogspot na ameblo.jp.

Mnamo Aprili 2024, kampeni hiyo ilichapisha mfululizo wa maoni kwa Kiingereza yaliyomkosoa mpinzani wa China, Cai Xia. Tulibaini akaunti moja ya X iliyochapisha maoni ya kwanza na kundi la akaunti nyingine zilizochapisha maoni yaliyosalia kama majibu. Hatukuona akaunti zozote halisi zikiwajibu.

Kampeni hiyo pia ilitumia modeli zetu kufanya utafiti wa vyanzo huria, kama vile jinsi ya kutuma ombi la akaunti za wasanidi programu kwenye mitandao ya kijamii, au kuomba muhtasari wa machapisho ya wakosoaji wa serikali ya China kwenye mitandao hiyo.

Inaonekana matumizi ya akili unde katika mtandao huo yalikuwa sehemu ndogo tu ya maudhui yake yote. Kwa mfano, akaunti nyingi za X na Medium tulizobaini kuwa zilichapisha maudhui yaliyotengenezwa na modeli zetu zilichapisha kiasi kikubwa zaidi cha maudhui yaliyoonekana kutungwa na watu kwa Kiingereza na Kichina (kama ilivyoonyeshwa, kwa mfano, na matumizi yasiyo ya kawaida ya Kiingereza). Walichapisha maudhui haya kabla na baada ya kuchapisha maoni yaliyotengenezwa kwa AI.

Maudhui mengi yaliyotengenezwa na kampeni hii yalikuwa kwa Kichina. Mada zilianzia kusifu ushirikiano wa kimataifa wa serikali ya China katika utekelezaji wa sheria hadi kukosoa dhuluma dhidi ya Wenyeji wa Marekani nchini Marekani. Baadhi ya maudhui yaliikosoa serikali ya Marekani na Microsoft kwa kufichua shughuli za kundi la wadukuzi la China linalojulikana kama “Volt Typhoon”.

Maudhui mengine yalikuwa kwa Kiingereza. Kwa kawaida, yaliwakosoa wakosoaji mashuhuri wa serikali ya China, kama vile mwigizaji na mwanaharakati wa Tibet Richard Gere na mpinzani Cai Xia. Makala chache zilizotengenezwa mwishoni mwa 2023 kwa Kiingereza, Kijapani, Kichina, Kikorea na Kirusi zilishutumu Japani kwa kuchafua maji ya Pasifiki kwa maji yaliyomwagwa kutoka kwenye kituo cha nyuklia cha Fukushima⁠(fungua katika dirisha jipya)—mada iliyotumiwa kwa muda mrefu na operesheni za ushawishi za China.

Kundi moja dogo la shughuli lililenga kutengeneza maoni chanya kwa Kichina kuhusu ziara ya Waziri wa Usalama wa Umma wa China nchini Uzbekistan. Spamouflage haijawahi kujulikana kushughulikia mada hii; inavutia kwa kuzingatia tathmini ya FBI⁠(fungua katika dirisha jipya) iliyohusisha baadhi ya shughuli za awali za operesheni hii kwenye mitandao ya kijamii na Wizara ya Usalama wa Umma ya China.

Baadhi ya shughuli za mtandao huo zinaonekana kuakisi maslahi binafsi ya Operator. Kwa mfano, Operator mmoja alitumia modeli zetu kutafiti lenzi za kamera. Mwingine alitumia modeli zetu kukamilisha kazi iliyoonekana kuwa jaribio kwa wanachama wa Chama cha Kikomunisti cha China.

Spamouflage imekuwa mojawapo ya operesheni za ushawishi zilizofanyiwa utafiti wa kina zaidi duniani tangu ilipoelezwa hadharani kwa mara ya kwanza mwaka 2019⁠(fungua katika dirisha jipya). Ni shughuli chache sana za operesheni hiyo ambazo zimewahi kuripotiwa kuwafikia watu halisi.

Matumizi ya maudhui yaliyotengenezwa kwa AI hayaonekani kubadili hali hiyo. Kati ya blogu, makala na akaunti za mitandao ya kijamii tulizobaini katika uchunguzi wetu, hakuna iliyopata ushiriki mwingi au wafuasi wengi halisi. Katika baadhi ya matukio, viashiria vilivyopatikana vinaonyesha kuwa machapisho yao yalitazamwa na timu yetu ya uchunguzi pekee.

Kwa kutumia Kipimo cha Breakout⁠(fungua katika dirisha jipya) kutathmini athari za operesheni za ushawishi, ambacho huzipima kwa daraja la 1 (chini zaidi) hadi 6 (juu zaidi), tungeitathmini hii kuwa operesheni ya Kundi la 2, inayotambulika kwa shughuli za kuchapisha kwenye majukwaa mengi, lakini bila ushahidi kwamba ilisambazwa kwa kiwango kikubwa na watu walio nje ya mtandao huo.

Tulibaini kikoa kifuatacho kuwa kinahusishwa na kampeni hii.

• revealscum.com