Operationen ”Sponsrat missnöje”: Påverkansaktivitet

Denna fallstudie publicerades ursprungligen i OpenAI:s rapport från februari 2025⁠(öppnas i ett nytt fönster).

Vi stängde av ChatGPT‑konton som använde våra modeller för att generera korta kommentarer på engelska och längre nyhetsartiklar på spanska. Aktiviteten följde ett tidsmönster som stämde överens med kontorstiderna i Fastlandskina. De spanskspråkiga artiklarna publicerades av nyhetssajter i Latinamerika. Nästan alla webbplatser angav en person som artiklarnas författare. I vissa fall kopplades personen till ett kinesiskt företag, Jilin Yousen Culture Communication Co, Ltd (优森文化有限公司), i artiklarnas författarrad.

Kontona gav ChatGPT instruktioner på kinesiska och var främst aktiva under kontorstid i Fastlandskina. Delar av aktiviteten stämde överens med den dolda påverkansoperationen ”Spamouflage⁠”, som vi rapporterade om i maj: korta engelskspråkiga kommentarer och bilder genererades för att kritisera Cai Xia, en dissident och tidigare professor vid det kinesiska kommunistpartiets centrala partiskola. Innehållet publicerades sedan på X av konton som utgav sig för att tillhöra personer från USA eller Indien.

Om detta hade varit den enda aktiviteten hade vi kunnat dra slutsatsen att den sannolikt var kopplad till ”Spamouflage”. Men utöver dessa korta kommentarer genererade kontona även längre artiklar på spanska som var kritiska mot USA. Denna aktivitet var särskilt utbredd inför APEC-forumet 2024 i Peru. Aktören genererade artiklarna genom att be våra modeller översätta och utöka offentligt tillgängliga artiklar på kinesiska.

Artiklarna publicerades sedan av latinamerikanska nyhetssajter, främst i Peru men även i Mexiko och Ecuador. Nyhetssajterna publicerade ofta artiklarna samma dag som kontona genererade innehållet med hjälp av ChatGPT. Nästan alla publikationer angav samma person som artiklarnas författare. Vissa angav att personen var juridiskt ombud för vad vi bedömer vara ett kinesiskt företag.

Detta är första gången vi har observerat att en sannolikt kinesisk påverkansaktör lyckats få artiklar publicerade i etablerade medier i Latinamerika. Vissa publiceringar kan ha skett mot betalning: En av artiklarna som vi identifierade genom efterforskningar i öppna källor var märkt som ”sponsrad”. Aktören använde dessutom ChatGPT för att översätta hänvisningar till spanskspråkiga kvitton från en latinamerikansk nyhetsorganisation, vilket är förenligt med publicering mot betalning.

Med tanke på den uppenbara användningen av sponsrat innehåll och kampanjens negativa inställning till USA:s politik har vi döpt den till ”Sponsrat missnöje”.

Aktören genererade huvudsakligen två typer av innehåll: korta kritiska kommentarer om Cai Xia på engelska och kinesiska samt längre artiklar på spanska.

När Operatorn genererade kritik mot Cai Xia bad den vanligtvis ChatGPT att svara på tweetar eller videor som Cai Xia publicerat, eller på omnämnanden av henne i medier. Vissa kommentarer ifrågasatte hennes sakkunskap inom områden som Taiwan, internet samt kinesisk litteratur och historia. Andra anklagade henne för oegentligheter kring visum.

De längre artiklarna på spanska fokuserade på sociala och politiska motsättningar i USA, vanligtvis med utgångspunkt i aktuella händelser och de senaste nyheterna. Ämnena omfattade ojämlikhet, politiskt våld, diskriminering och sexism, liksom rapporter om brott och kritik mot USA:s utrikespolitik. Samhällskriser som droganvändning och hemlöshet var också framträdande ämnen. Operatorns tillvägagångssätt var ofta att framställa dessa kriser eller problem som tecken på ett misslyckat ledarskap eller ett misslyckat samhälle i USA. Aktiviteten riktade sig i stort mot båda de stora amerikanska partierna och kritiserade dem båda.

Vi har inte sett några belägg för att innehållet som riktade sig mot Cai Xia på sociala medier väckte något betydande genuint engagemang. De konton på sociala medier som publicerade innehållet hade vanligtvis få följare och minimalt engagemang.

Detta är dock första gången vi har observerat att en påverkansoperation med ursprung i Kina lyckats plantera längre artiklar i latinamerikanska medier för att kritisera USA. Även om detta åtminstone delvis kan ha åstadkommits genom att betala för publicering, utgör det såvitt vi vet en tidigare orapporterad typ av insats. Den pågick parallellt med mer typisk aktivitet på sociala medier och kan ha nått en betydligt större publik, även om vi inte kan verifiera engagemanget oberoende.

Om vi använder Breakout-skalan⁠(öppnas i ett nytt fönster) för att bedöma påverkansoperationers genomslag på en skala från 1 (lägst) till 6 (högst), skulle vi placera detta i kategori 4 (genomslag i etablerade medier), eftersom de latinamerikanska nyhetssajterna har en stor läsekrets.

Vi identifierade dessa artiklar som överensstämmande med innehåll som aktören genererat med hjälp av våra modeller.

• Den fula sanningen om hur USA tjänar på stödet till kriget i Ukraina (La Republica, Peru).

• Den tragiska verkligheten bakom hemlösheten i USA (Wapa, Peru).

• Den vansinniga logiken bakom USA:s sanktioner mot en palestinsk aktivist (El Popular, Peru).

• Maskulinitetens absurda skådespel (Libero, Peru).

• Allestädes närvarande skuggor (El Popular, Peru).

• Partitopparnas förakt för demokratin i USA (El Popular, Peru).

• Bristen på öppenhet i valtalen och manipulationen av den allmänna opinionen (Libero, Peru).

• Hotellarbetarnas strejk och kamp (La Republica, Peru).

• USA:s sanktioner: verkningslöshet och självpåtagna begränsningar (El Universal, Mexiko).

• De tysta skriken under fentanylets ok (La Republica, Peru).

• Orkanen ”Helene”: Falska påståenden och konspirationsteorier från amerikanska politiker (Wapa, Peru).

• En dimma av tullar: Trumps kortsiktiga politik och den amerikanska ekonomins framtid (La Republica, Peru).

• Problemen med livsmedelstrygghet i det amerikanska samhället och deras inverkan på skolorna (Extra, Ecuador).

• USA:s tragedi: när sanningen döljs (Expreso, Ecuador).

• Krisen för barns säkerhet i USA (La Republica, Peru).

• Våldets skugga över Brooklyn (El Plural, Spanien).

• En mördares lyx: Operationen som skattebetalarna bekostar (El Universal, Mexiko).

• Stöd till Israel och likgiltighet inför den humanitära krisen (La Republica, Peru).

• Den destruktiva konkurrensen i valen i USA (Wapa, Peru).