Träning för att cykla över Antarktis med ChatGPT
James Benson-King förbereder sig för att bli den första som cyklar över Antarktis ensam och utan stöd.
”För mig handlade det om att förvandla den där omöjliga uppgiften till något som jag ägde och hade kontroll över… ChatGPT gjorde det möjligt för mig att göra det med mitt eget mål.”
Att trampa in i det okända
I november ska James Benson-King försöka bli den första personen att cykla ensam och utan stöd från Antarktis kant till Sydpolen, en resa som kan ta upp till 60 dagar. Men för James börjar den verkliga utmaningen långt innan han sätter fot eller hjul på isen. Att förbereda sig för en expedition som denna är lika krävande som själva resan.
Rutten han planerar att ta sig över har prövats på olika sätt, men aldrig riktigt så här: helt ensam och utan matdepåer längs vägen. Det finns ingen standardplan för träning inför det James försöker göra, och kraven är ovanligt komplexa: han behöver bygga upp uthållighet, styrka, teknisk skicklighet och erfarenhet av kyla samtidigt, medan han förbereder sig för förhållanden som inte kan simuleras fullt ut.
Traditionellt skulle det innebära att samla ett team av separata tränare för varje område, något som skulle kräva gott om pengar och extra tid. I stället byggde James sitt eget träningsprogram med hjälp av ChatGPT.
Under en avlägsen träningsexpedition på Island slår James läger på isen, kontrollerar sin cykel och rådfrågar ChatGPT.
James minskar vikten på sin utrustning och använder ChatGPT för att optimera även små detaljer som dragkedjorna på jackan.
James står emot den isländska kylan medan han tränar inför sin kommande Antarktisexpedition
James använder ChatGPT för att dokumentera sina tankar och justeringar av motorcykeln under träningen.
James gör sig hemmastadd i lägret vid solnedgången.
Att bygga ett system, inte en plan
När utmaningens omfattning väl blev tydlig handlade frågan för James inte bara om hur han skulle förbereda sig för Antarktis, utan hur han skulle hålla ihop alla olika delar av träningen med de resurser han hade tillgång till.
I stället för att dela upp problemet i separata delar använde han ChatGPT för att bygga en plan som är mer flexibel och lyhörd för hans behov. Verktyget gör att han kan kombinera olika angreppssätt i ett enda system, testa idéer och justera medan han lär sig. I stället för att optimera för en sak i taget kan han balansera allt samtidigt.
Effekten märks i hur snabbt han har kunnat göra framsteg. Det som normalt skulle kräva långa cykler av iteration och samordning har pressats ihop till ett mycket kortare tidsfönster, där ChatGPT förvandlar en långsam, fragmenterad process till något han kan finslipa kontinuerligt.
”I januari förra året gjorde jag för första gången någonsin något i kyla. På drygt ett år känner jag mig tillräckligt kompetent för att ta mig an Antarktis ... Jag tror att jag har lyckats göra på ett år det som potentiellt skulle ha tagit mig två, tre år.”
Lärande i rörelse
En del av James träning ägde rum på det isländska höglandet, där oförutsägbart väder och föränderlig terräng gav en närmare bild av vad han kommer att möta i Antarktis. Det snötäckta vidderna blev ett testområde inte bara för hans utrustning och beslutsfattande, utan också för hur han använder ChatGPT under verkliga förhållanden.
När hans kök gick sönder i kylan beskrev James problemet för ChatGPT och arbetade fram en lösning på plats. Han har också använt det för att utforma träningspass utifrån det som finns tillgängligt och för att finslipa sin packning, ända ner till små viktbesparande beslut som att kapa tandborsten på mitten.
Under långa sträckor på cykeln använde han ChatGPT för att bedöma tempo och ansträngning, och justerade utifrån distans, puls och återstående dagsljus. I lägret blev det ett sätt att fånga upp idéer och återvända till dem senare, från små justeringar av utrustningen till ögonblick från dagen som han ville reflektera över. ”Jag har använt det för att ladda ur mina tankar, nästan som en ljuddagbok”, säger han.
James tar sig igenom en whiteout under träning på Islands högland.
James, mitt under en cykeltur på Island.
James bogserar sin utrustning och sina förnödenheter som förberedelse inför en Antarktisexpedition, där han kommer att bära allt han behöver i 60 dagar.
Inifrån sitt tält på Island använder James ChatGPT för att felsöka sitt expeditionskök.
En ny tankepartner
I takt med att träningen fortskrider handlar ChatGPT mindre om att bygga planen och mer om att hjälpa James att hålla sig till den.
Det ger honom ett sätt att arbeta sig igenom beslut när de dyker upp, genom att koppla ihop det han redan vet med det han upplever i stunden – inte för att nå en slutgiltig lösning, utan för att hålla processen i rörelse, särskilt när saker är svåra att helt förstå eller förklara. ”Det kanske inte ger mig ett definitivt svar”, säger han. ”Men det hjälper mig definitivt att tänka ut de rätta frågorna.”
Den förskjutningen blir viktig. Mycket av det han arbetar sig igenom är inte okomplicerat. Förhållandena, ansträngningen och till och med skälen bakom det han gör kan vara svåra att sätta ord på. ChatGPT har blivit ett sätt att ta sig an de frågorna, i stället för att undvika dem.
För James handlar resan inte bara om att nå Sydpolen, utan om att ta reda på hur han ska komma dit. Det som betyder mest är processen: förmågan att fortsätta fatta beslut, fortsätta justera och fortsätta framåt. Ett beslut i taget.
”Kanske är Antarktis min gräns. Kanske hittar jag, i den väldiga vita öknen, den yttersta gränsen för min egen förmåga.”