Cómo loveholidays convierte a todos en creadores con Codex

loveholidays⁠(se abre en una ventana nueva) es una destacada agencia de viajes online que opera en ocho mercados europeos y utiliza su tecnología para procesar 60 billones de combinaciones de paquetes cada día, lo que ayuda a millones de personas a encontrar sus vacaciones perfectas. Detrás de esa escala hay una plataforma tecnológica que la empresa lleva años desarrollando para agilizar y flexibilizar la búsqueda y reserva de vacaciones.

Ahora, Codex está cambiando quién puede contribuir a desarrollarla.

Los responsables de producto, los diseñadores y los equipos comerciales contribuyen cada vez más directamente a las bases de código de loveholidays. Los equipos pueden crear prototipos de experiencias para clientes, modificar los datos y la infraestructura y convertir ideas en software funcional sin que cada solicitud tenga que pasar primero por la cola de ingeniería.

«Todos somos creadores», afirma Dmitri Lerko, responsable de Ingeniería de loveholidays. «Modificar nuestras aplicaciones e infraestructura y desplegar código ya no son actividades exclusivas de ingeniería. Los responsables de producto, los diseñadores y las partes interesadas del área comercial generan valor y realizan despliegues».

Para Mike Jones, director de Tecnología de loveholidays, esto forma parte de una ambición mayor: crear lo que la empresa denomina la inteligencia general para los viajes combinando su tecnología con la experiencia de su plantilla y haciendo que ambas sean más accesibles mediante la IA.

Uno de los ejemplos más claros es Search Playground.

Antes, si alguien de otra área de la empresa tenía una idea para una nueva experiencia de cliente, debía convencer a un equipo de ingeniería para que diese prioridad a un prototipo. Por lo tanto, cada experimento conllevaba un coste de oportunidad: el tiempo que ingeniería dedicaba a probar una idea dejaba de estar disponible para otras tareas.

loveholidays quería acabar con esa dependencia.

Sus ingenieros crearon Search Playground con el sistema de diseño y las tecnologías de frontend de la empresa, además de Codex. Permite que personas de toda la empresa conviertan una idea en una experiencia funcional para clientes, recopilen opiniones y comprueben si aporta valor.

Ya se han desarrollado más de diez experiencias de búsqueda nuevas mediante el Playground. La mayoría las crearon personas que no son de ingeniería y al menos tres ya funcionan en el sitio web de loveholidays.

Una de ellas es Inspire Me⁠(se abre en una ventana nueva), que ayuda a los viajeros a explorar distintos tipos de viaje, desde escapadas a la playa hasta destinos gastronómicos.

Otra surgió del equipo de marketing. Para su reciente campaña Crisps from Abroad, el equipo quería un micrositio interactivo donde recoger participaciones para un concurso y compartir ideas para las vacaciones. Antes habría dependido de una agencia externa para diseñar y desarrollar una experiencia digital independiente, con el consiguiente aumento de costes y plazos. Con Codex y Search Playground, el propio equipo creó la experiencia en cuestión de horas y mantuvo el sistema de diseño existente de loveholidays.

«Queríamos que nuestra capacidad para probar ideas nuevas dejase de depender del tiempo disponible del equipo de ingeniería», afirma Lerko. El resultado no se limita a crear prototipos más rápido. También permite que más ideas tengan la oportunidad de convertirse en productos.

El mismo principio se aplica entre bastidores.

La plataforma de datos y la infraestructura de loveholidays se diseñaron originalmente para usuarios técnicos. Para realizar cambios, había que conocer herramientas especializadas, repositorios, sistemas de control de código fuente y procesos internos. Cuando alguien se atascaba, tenía que intervenir un ingeniero especializado.

Codex ofrece a loveholidays otra forma de ampliar el alcance de esos conocimientos.

Los equipos de ingeniería integran sus prácticas recomendadas, instrucciones y validaciones en flujos de trabajo que Codex puede ayudar a seguir a otros usuarios. En lugar de tener que comprender todos los sistemas subyacentes, los empleados pueden centrarse en lo que quieren conseguir mientras Codex les ayuda a proponer un cambio, ejecutar comprobaciones y guiarlo por el proceso de publicación.

«Codificamos todas las prácticas recomendadas. Codificamos las validaciones y las mejoramos continuamente a medida que cambia la realidad», afirma Lerko. «Los conocimientos de nuestros ingenieros de datos e infraestructura están disponibles a través de Codex, por lo que cualquiera que gestione por su cuenta sus necesidades de infraestructura o datos puede acceder a ellos al instante, las 24 horas del día».

Los resultados son cuantificables.

Durante el último año, el porcentaje de cambios asistidos por IA realizados correctamente en la plataforma de datos de loveholidays ha aumentado del 58 % al 93 %. Al mismo tiempo, el equipo observa que se realizan cuatro veces más cambios en la plataforma de datos por cada solicitud de asistencia.

En el conjunto de sus flujos de autoservicio para la infraestructura, la tasa de éxito ha aumentado del 63 % al 90 %.

Esto transforma el trabajo de ambas partes. Los equipos pueden avanzar sin esperar la ayuda de especialistas, mientras que los ingenieros dedican menos tiempo a resolver incidencias rutinarias y más a mejorar la propia plataforma.

Este cambio se está haciendo patente en toda la organización de ingeniería de loveholidays.

Hace un año, alrededor del 7 % de sus cambios de código contaban con asistencia de IA. Hoy, esa cifra es del 79 %.

En el mismo periodo, los despliegues han aumentado un 73 %, mientras que el tamaño del equipo de ingeniería se ha mantenido prácticamente estable.

Para loveholidays, esa capacidad no consiste en producir más código porque sí. La empresa evalúa deliberadamente la IA en función de los resultados empresariales, no solo de su adopción.

«La tecnología es solo un medio para lograr un fin», afirma Jones. «Lo importante no es la tecnología en sí, sino el impacto que genera. Nuestro objetivo no es solo dar acceso a herramientas, sino ayudar a las personas a resolver problemas empresariales y medir el impacto».

Parte de ese impacto ya se refleja en los resultados financieros.

Al disponer de más capacidad para abordar tareas de optimización cuyo coste de oportunidad antes era demasiado elevado, el equipo de Ingeniería de Datos de loveholidays ha reducido los costes de almacenamiento en la nube en unas 36 000 £ al año y ahorra aproximadamente otras 100 000 £ anuales al reducir el procesamiento innecesario de datos.

Y puede que el efecto más importante sea lo que los equipos consideran posible ahora.

«Estamos observando que lo que antes era demasiado difícil ahora es algo habitual», afirma Lerko. «Esto implica que lo que ahora es demasiado difícil acabará siendo más habitual».

Para loveholidays, Codex se está convirtiendo cada vez más en una interfaz común entre su plantilla y la tecnología sobre la que se sustenta la empresa.

«Codex se está convirtiendo en un único plano de control: una sola interfaz compartida por los ingenieros, los científicos de datos y el resto de la empresa», afirma Lerko. «Esto ofrece muchas posibilidades porque ya no es necesario enseñar a cada persona a usar una herramienta distinta».

Esto apunta a un modelo diferente para crear software: uno en el que los conocimientos especializados pueden ponerse a disposición de toda una organización, más personas pueden convertir ideas en productos funcionales y los propios ingenieros pueden centrarse en problemas de mayor nivel.

Para loveholidays, eso es lo que significa en última instancia la «inteligencia general para los viajes»: combinar la tecnología que ha creado con los conocimientos de su plantilla y poner ambas cosas al alcance de más áreas de la empresa.

Y con Codex empieza a desaparecer la distinción entre quienes tienen ideas y quienes pueden hacerlas realidad.