Πώς η loveholidays κάνει τους πάντες δημιουργούς με το Codex

Η loveholidays⁠(ανοίγει σε νέο παράθυρο) είναι ένας κορυφαίος διαδικτυακός ταξιδιωτικός πράκτορας που δραστηριοποιείται σε οκτώ ευρωπαϊκές αγορές. Αξιοποιεί την τεχνολογία της για να επεξεργάζεται καθημερινά 60 τρισεκατομμύρια συνδυασμούς ταξιδιωτικών πακέτων, βοηθώντας εκατομμύρια ανθρώπους να βρουν τις ιδανικές διακοπές. Πίσω από αυτή την κλίμακα βρίσκεται μια τεχνολογική πλατφόρμα που η εταιρεία αναπτύσσει εδώ και χρόνια, ώστε η αναζήτηση και η κράτηση διακοπών να γίνονται πιο γρήγορα και ευέλικτα.

Τώρα, το Codex αλλάζει το ποιος μπορεί να αναπτύσσει λύσεις πάνω σε αυτήν.

Υπεύθυνοι προϊόντων, σχεδιαστές και εμπορικές ομάδες συνεισφέρουν ολοένα και πιο άμεσα στις βάσεις κώδικα της loveholidays. Οι ομάδες μπορούν να δημιουργούν πρωτότυπα εμπειριών για τους πελάτες, να κάνουν αλλαγές στα δεδομένα και τις υποδομές και να μετατρέπουν ιδέες σε λειτουργικό λογισμικό, χωρίς κάθε αίτημα να πρέπει πρώτα να μπει στην ουρά της ομάδας μηχανικών.

«Όλοι μπορούν να δημιουργούν», λέει ο Dmitri Lerko, Επικεφαλής Μηχανικής στη loveholidays. «Οι αλλαγές στις εφαρμογές και τις υποδομές μας, καθώς και η ανάπτυξη κώδικα, δεν αποτελούν πλέον αποκλειστική αρμοδιότητα των μηχανικών. Υπεύθυνοι προϊόντων, σχεδιαστές και στελέχη εμπορικών τμημάτων δημιουργούν αξία και πραγματοποιούν αναπτύξεις.»

Για τον Mike Jones, CTO της loveholidays, αυτό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο όραμα: τη δημιουργία αυτού που η εταιρεία αποκαλεί γενική ευφυΐα για τα ταξίδια, συνδυάζοντας την τεχνολογία της με την τεχνογνωσία των ανθρώπων της και καθιστώντας και τα δύο πιο προσιτά μέσω της AI.

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι το Search Playground.

Παλαιότερα, κάποιος από άλλο τμήμα της επιχείρησης που είχε μια ιδέα για μια νέα εμπειρία πελάτη έπρεπε να πείσει μια ομάδα μηχανικών να δώσει προτεραιότητα στη δημιουργία ενός πρωτοτύπου. Κάθε πείραμα συνεπαγόταν επομένως κόστος ευκαιρίας: ο χρόνος που αφιέρωναν οι μηχανικοί στη δοκιμή μιας ιδέας δεν ήταν διαθέσιμος για κάτι άλλο.

Η loveholidays ήθελε να εξαλείψει αυτή την εξάρτηση.

Οι μηχανικοί της δημιούργησαν το Search Playground χρησιμοποιώντας το σύστημα σχεδιασμού, τις τεχνολογίες frontend και το Codex της εταιρείας. Έτσι, άνθρωποι από όλη την επιχείρηση μπορούν να μετατρέπουν μια ιδέα σε λειτουργική εμπειρία πελάτη, να συλλέγουν σχόλια και να ελέγχουν αν προσφέρει αξία.

Περισσότερες από δέκα νέες εμπειρίες αναζήτησης έχουν ήδη αναπτυχθεί μέσω του Playground. Οι περισσότερες δημιουργήθηκαν από άτομα που δεν είναι μηχανικοί και τουλάχιστον τρεις λειτουργούν πλέον στον ιστότοπο της loveholidays.

Μία από αυτές είναι η Εμπνεύστε με⁠(ανοίγει σε νέο παράθυρο), η οποία βοηθά τους ταξιδιώτες να ανακαλύψουν διαφορετικά είδη ταξιδιών, από διακοπές στην παραλία έως γαστρονομικές αποδράσεις.

Μια άλλη ιδέα προήλθε από το μάρκετινγκ. Για την πρόσφατη καμπάνια Πατατάκια από το εξωτερικό, η ομάδα ήθελε έναν διαδραστικό μικροϊστότοπο, ώστε να συγκεντρώσει συμμετοχές για έναν διαγωνισμό και να μοιραστεί ιδέες για διακοπές. Παλαιότερα, θα ανέθετε τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη μιας αυτοτελούς ψηφιακής εμπειρίας σε εξωτερικό συνεργάτη, αυξάνοντας το κόστος και τον απαιτούμενο χρόνο. Με το Codex και το Search Playground, η ομάδα δημιούργησε μόνη της την εμπειρία μέσα σε λίγες ώρες, διατηρώντας παράλληλα το υπάρχον σύστημα σχεδιασμού της loveholidays.

«Θέλαμε η δυνατότητά μας να δοκιμάζουμε νέες ιδέες να μην εξαρτάται από τον πραγματικό χρόνο των μηχανικών», λέει ο Lerko. Το αποτέλεσμα δεν είναι απλώς η ταχύτερη δημιουργία πρωτοτύπων. Σημαίνει ότι περισσότερες ιδέες έχουν την ευκαιρία να εξελιχθούν σε προϊόντα.

Η ίδια αρχή εφαρμόζεται και στα παρασκήνια.

Η Πλατφόρμα Δεδομένων και οι υποδομές της loveholidays είχαν αρχικά σχεδιαστεί για τεχνικούς χρήστες. Για να γίνουν αλλαγές, απαιτούνταν γνώση εξειδικευμένων εργαλείων, αποθετηρίων, ελέγχου πηγαίου κώδικα και εσωτερικών διαδικασιών. Όταν κάποιος συναντούσε δυσκολίες, έπρεπε να παρέμβει ένας εξειδικευμένος μηχανικός.

Το Codex προσφέρει στη loveholidays έναν ακόμη τρόπο να αξιοποιεί αυτή την τεχνογνωσία σε μεγαλύτερη κλίμακα.

Οι ομάδες μηχανικών ενσωματώνουν τις βέλτιστες πρακτικές, τις οδηγίες και τους ελέγχους τους σε ροές εργασίας, στις οποίες το Codex μπορεί να καθοδηγεί άλλους χρήστες. Αντί να χρειάζεται να κατανοούν κάθε υποκείμενο σύστημα, οι εργαζόμενοι μπορούν να επικεντρώνονται στον στόχο τους, ενώ το Codex τούς βοηθά να προτείνουν μια αλλαγή, να εκτελούν ελέγχους και να την προωθούν σε όλα τα στάδια της διαδικασίας κυκλοφορίας.

«Κωδικοποιούμε όλες τις βέλτιστες πρακτικές. Κωδικοποιούμε τους ελέγχους και τους βελτιώνουμε συνεχώς καθώς αλλάζουν οι πραγματικές συνθήκες», λέει ο Lerko. «Η τεχνογνωσία των μηχανικών δεδομένων και υποδομών μας είναι διαθέσιμη μέσω του Codex. Έτσι, όποιος εξυπηρετεί μόνος του τις ανάγκες του σε υποδομές ή δεδομένα έχει άμεση πρόσβαση σε αυτή την τεχνογνωσία, όλο το εικοσιτετράωρο.»

Τα αποτελέσματα είναι μετρήσιμα.

Οι επιτυχείς αλλαγές στην Πλατφόρμα Δεδομένων της loveholidays με τη βοήθεια AI αυξήθηκαν από 58% σε 93% τον τελευταίο χρόνο. Παράλληλα, η ομάδα καταγράφει τετραπλάσιες αλλαγές στην Πλατφόρμα Δεδομένων ανά αίτημα υποστήριξης.

Στις ευρύτερες ροές αυτοεξυπηρέτησης για τις υποδομές, το ποσοστό επιτυχίας αυξήθηκε από 63% σε 90%.

Αυτό αλλάζει τη δουλειά και για τις δύο πλευρές. Οι ομάδες μπορούν να προχωρούν χωρίς να περιμένουν τη βοήθεια ειδικών, ενώ οι μηχανικοί αφιερώνουν λιγότερο χρόνο στην επίλυση συνηθισμένων αιτημάτων και περισσότερο στη βελτίωση της ίδιας της πλατφόρμας.

Αυτή η αλλαγή είναι εμφανής σε ολόκληρο τον οργανισμό μηχανικής της loveholidays.

Πριν από έναν χρόνο, περίπου το 7% των αλλαγών στον κώδικά της γινόταν με τη βοήθεια AI. Σήμερα, το ποσοστό αυτό είναι 79%.

Την ίδια περίοδο, οι αναπτύξεις αυξήθηκαν κατά 73%, ενώ ο αριθμός των μηχανικών παρέμεινε σε γενικές γραμμές σταθερός.

Για τη loveholidays, αυτή η πρόσθετη δυνατότητα δεν αποσκοπεί απλώς στην παραγωγή περισσότερου κώδικα. Η εταιρεία αξιολογεί συνειδητά την AI με βάση τα επιχειρηματικά αποτελέσματα και όχι μόνο τον βαθμό υιοθέτησής της.

«Η τεχνολογία είναι απλώς ένα μέσο για την επίτευξη ενός σκοπού», λέει ο Jones. «Δεν έχει σημασία η ίδια η τεχνολογία, αλλά ο αντίκτυπός της. Στόχος μας δεν είναι απλώς να δίνουμε στους ανθρώπους πρόσβαση σε εργαλεία, αλλά να τους βοηθάμε να λύνουν επιχειρηματικά προβλήματα και να μετράμε τον αντίκτυπο.»

Μέρος αυτού του αντίκτυπου είναι ήδη ορατό στα οικονομικά αποτελέσματα.

Χάρη στη μεγαλύτερη δυνατότητα να αναλαμβάνει εργασίες βελτιστοποίησης που προηγουμένως είχαν υπερβολικά υψηλό κόστος ευκαιρίας, η ομάδα Μηχανικής Δεδομένων της loveholidays μείωσε το κόστος αποθήκευσης στο cloud κατά περίπου 36.000 £ ετησίως και εξοικονομεί επιπλέον περίπου 100.000 £ τον χρόνο περιορίζοντας τη σπατάλη στην επεξεργασία δεδομένων.

Ο σημαντικότερος αντίκτυπος, όμως, ίσως είναι το τι θεωρούν πλέον εφικτό οι ομάδες.

«Παρατηρούμε ότι όσα παλαιότερα ήταν υπερβολικά δύσκολα αποτελούν πλέον καθημερινότητα», λέει ο Lerko. «Αυτό σημαίνει ότι όσα είναι υπερβολικά δύσκολα σήμερα θα γίνουν πιο συνηθισμένα.»

Για τη loveholidays, το Codex γίνεται ολοένα και περισσότερο μια κοινή διεπαφή ανάμεσα στους ανθρώπους της και την τεχνολογία στην οποία βασίζεται η εταιρεία.

«Το Codex εξελίσσεται σε ένα ενιαίο επίπεδο ελέγχου, μια κοινή διεπαφή για μηχανικούς, επιστήμονες δεδομένων και επιχειρηματικά στελέχη», λέει ο Lerko. «Αυτό προσφέρει τεράστιες δυνατότητες, επειδή δεν χρειάζεται πλέον να εκπαιδεύεις τους πάντες σε διαφορετικό εργαλείο.»

Αυτό οδηγεί σε ένα διαφορετικό μοντέλο ανάπτυξης λογισμικού: η εξειδικευμένη τεχνογνωσία μπορεί να διατίθεται σε ολόκληρο τον οργανισμό, περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να μετατρέπουν ιδέες σε λειτουργικά προϊόντα και οι ίδιοι οι μηχανικοί μπορούν να επικεντρώνονται σε υψηλότερου επιπέδου προβλήματα.

Για τη loveholidays, αυτό σημαίνει τελικά «γενική ευφυΐα για τα ταξίδια»: συνδυασμό της τεχνολογίας που έχει δημιουργήσει με την τεχνογνωσία των ανθρώπων της και διάθεση και των δύο σε περισσότερα τμήματα της επιχείρησης.

Και με το Codex, η διάκριση ανάμεσα σε όσους έχουν ιδέες και σε όσους μπορούν να τις υλοποιήσουν αρχίζει να εξαφανίζεται.