Πώς το GPT‑5 βοήθησε τον ανοσολόγο Derya Unutmaz να λύσει μυστήριο 3 ετών

Ο γιατρός και ανοσολόγος Derya Unutmaz ενδιαφέρεται εδώ και χρόνια για την τεχνητή νοημοσύνη. Όμως η στιγμή της αποκάλυψης ήρθε στα τέλη του 2025, όταν το GPT‑5 Pro βοήθησε τον ίδιο και το εργαστήριό του να επανεξετάσουν ένα μυστήριο τριών ετών γύρω από έναν ειδικό τύπο ανοσοκυττάρου που βοηθά το ανθρώπινο σώμα να καταπολεμά τον καρκίνο και άλλες ασθένειες.

Το μυστήριο αφορούσε ένα βασικό αλλά κρίσιμο ερώτημα στην ανοσολογία: πώς επηρεάζει η γλυκόζη τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται και εξειδικεύονται τα Τ κύτταρα; Τα Τ κύτταρα είναι ανοσοκύτταρα που βοηθούν το σώμα να καταπολεμά ιούς, να σκοτώνει καρκινικά κύτταρα, να αντιδρά σε ορισμένα βακτήρια και παράσιτα και να διακρίνει τα υγιή κύτταρα από τις απειλές. Καθώς αναπτύσσονται, αναλαμβάνουν διαφορετικές λειτουργίες, μεταξύ των οποίων ρόλους που μπορούν να επηρεάσουν τον καρκίνο, τα αυτοάνοσα νοσήματα και τις λοιμώξεις. Η κατανόηση του τι ωθεί τα Τ κύτταρα προς τη μία ή την άλλη εξειδίκευση θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα και, τελικά, να αντιμετωπίσουν καλύτερα αυτές τις ασθένειες.

Σήμερα, ο Unutmaz —καθηγητής στο The Jackson Laboratory και στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ— λέει ότι η TN έχει γίνει τόσο κεντρική στη δουλειά του, ώστε δεν μπορεί να φανταστεί την επιστήμη χωρίς αυτήν. «Θα ήταν σαν να σου αφαιρούσαν και τα δύο χέρια ή τον μισό εγκέφαλο», είπε ο Unutmaz.

Το μυστήριο ξεκίνησε το 2022, όταν ο Unutmaz έκανε ένα πείραμα για να κατανοήσει πώς ένας τύπος σακχάρου, η γλυκόζη, επηρέαζε την ανάπτυξη των Τ κυττάρων. Τα κύτταρα χρησιμοποιούν τη γλυκόζη ως πηγή καυσίμου, αλλά και για να δημιουργούν πρωτεΐνες και να επιτελούν άλλες λειτουργίες.

Τα αποτελέσματα του πειράματος του Unutmaz θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες για παθήσεις όπως ο καρκίνος, τα αυτοάνοσα νοσήματα και οι λοιμώξεις. Όμως τότε, ο Unutmaz και το εργαστήριό του δεν μπορούσαν να εξηγήσουν αυτό που έβλεπαν.

Προηγούμενες μελέτες είχαν προσφέρει ισχυρές ενδείξεις ότι ο μεταβολισμός της γλυκόζης επηρέαζε τον τρόπο με τον οποίο εξειδικεύονται τα Τ κύτταρα. Για να κατανοήσουν καλύτερα αυτή τη σχέση, ο Unutmaz και η ομάδα του εξέθεσαν Τ κύτταρα σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης είτε σε περιβάλλον χαμηλής γλυκόζης είτε σε περιβάλλον που περιείχε ένα μόριο παρόμοιο με τη γλυκόζη, τη δεοξυγλυκόζη. Η δεοξυγλυκόζη παρεμβαίνει στην ικανότητα ενός κυττάρου να χρησιμοποιεί τη γλυκόζη, διαταράσσοντας την παραγωγή ενέργειας και τη δημιουργία πρωτεϊνών. Οι πρωτεΐνες είναι σημαντικές επειδή συντονίζουν τη δραστηριότητα μέσα στο κύτταρο και λειτουργούν ως αγγελιοφόροι που στέλνουν και λαμβάνουν πληροφορίες έξω από αυτό.

Η ομάδα περίμενε ότι οι δύο συνθήκες θα έδιναν παρόμοια αποτελέσματα. Και στις δύο περιπτώσεις, η γλυκόζη —και επομένως η ενέργεια που χρειάζονταν τα Τ κύτταρα για να λειτουργήσουν— θα ήταν περιορισμένη. Όμως δεν συνέβη αυτό.

Τα Τ κύτταρα που εκτέθηκαν σε δεοξυγλυκόζη παρήγαγαν σε συντριπτικό βαθμό κύτταρα που εμπλέκονται στη φλεγμονώδη απόκριση του σώματος. Ορισμένα από τα Τ κύτταρα που εκτέθηκαν σε χαμηλές συγκεντρώσεις γλυκόζης εξειδικεύτηκαν ως κύτταρα φλεγμονώδους απόκρισης, αλλά όχι στους αριθμούς που παρατηρήθηκαν με τη δεοξυγλυκόζη. Οι επιδράσεις της πρώιμης έκθεσης στη δεοξυγλυκόζη παρέμειναν ακόμη και όταν οι ερευνητές αφαίρεσαν το μόριο που μοιάζει με γλυκόζη.

Αυτή η διαφορά δεν μπορούσε να αποδοθεί μόνο στην έλλειψη ενέργειας. Κάτι άλλο συνέβαινε. Όμως ο Unutmaz και το εργαστήριό του δεν κατάφερναν να καταλάβουν τι συνέβαινε, οπότε έβαλαν το πείραμα στην άκρη και προχώρησαν σε άλλες επείγουσες εργασίες που απαιτούσαν την προσοχή τους.

Ύστερα κυκλοφόρησε το GPT‑5 Pro στα τέλη του 2025 και ο Unutmaz αποφάσισε να ξαναπιάσει το πείραμα. Ανέβασε τα αποτελέσματα στο μοντέλο και του ζήτησε να αναλύσει τα δεδομένα.

Το GPT‑5 Pro πρότεινε ότι η δεοξυγλυκόζη παρεμπόδιζε τη δημιουργία μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται IL-2. Αυτή η πρωτεΐνη μπορεί να εμποδίσει τα Τ κύτταρα να μετατραπούν σε ένα κύτταρο φλεγμονώδους απόκρισης γνωστό ως Th17. Ουσιαστικά, η δεοξυγλυκόζη αφαίρεσε ένα εμπόδιο στην ικανότητα ενός Τ κυττάρου να γίνει κύτταρο Th17. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που τα Τ κύτταρα στο περιβάλλον χαμηλής γλυκόζης δεν έγιναν κύτταρα Th17 σε αριθμούς που να πλησιάζουν εκείνους του περιβάλλοντος με δεοξυγλυκόζη.

«Το GPT‑5 έφερε αυτή την πραγματικά αξιοσημείωτη ιδέα που, εκ των υστέρων, βγάζει απόλυτο νόημα», είπε ο Unutmaz. Η σύνδεση βρισκόταν λίγο έξω από το δικό του πεδίο εξειδίκευσης, κι έτσι δεν την είδε ούτε ο ίδιος ούτε κανείς στο εργαστήριό του.

Στη συνέχεια, ο Unutmaz αποφάσισε να δει αν το GPT‑5 μπορούσε να προβλέψει την έκβαση ενός πειράματος. Ο ανοσολόγος ξεκίνησε με ένα πείραμα που είχε ήδη πραγματοποιήσει σε ένα Τ κύτταρο που στοχεύει έναν τύπο λεμφώματος. Το πείραμά του έδειξε ότι αυτά τα συγκεκριμένα Τ κύτταρα, που ονομάζονται CD8+, είχαν ενισχυμένη ικανότητα να σκοτώνουν τα κύτταρα του λεμφώματος.

Όταν ο Unutmaz ζήτησε από το GPT‑5 Pro να προσομοιώσει το ίδιο πείραμα, προέβλεψε σωστά την ενίσχυση της ικανότητας των κυττάρων CD8+ να σκοτώνουν κύτταρα λεμφώματος. Το μοντέλο δεν θα μπορούσε να είχε αντλήσει τα αποτελέσματα από το διαδίκτυο, επειδή ο Unutmaz δεν τα είχε ακόμη δημοσιεύσει.

«Εκείνη ήταν η στιγμή που ένιωσα ότι, εντάξει, αυτά τα μοντέλα έχουν πλέον φτάσει σε σημείο όπου πραγματικά καταλαβαίνουν», είπε.

Ο Unutmaz είπε ότι μοντέλα όπως το GPT‑5 Pro λειτουργούν πλέον περισσότερο σαν συνεργάτες. Μπορούν να κάνουν πιο αποδοτικές τις βιβλιογραφικές ανασκοπήσεις, επεξεργαζόμενα εκατοντάδες νέες ακαδημαϊκές εργασίες που δημοσιεύονται κάθε εβδομάδα και βοηθώντας τους επιστήμονες να εντοπίζουν ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα. Μπορούν επίσης να βοηθήσουν τους ερευνητές να βελτιώσουν τις υποθέσεις τους, μειώνοντας τον χρόνο που απαιτείται για να εντοπίσουν τα πιο αξιόλογα πειράματα προς διεξαγωγή.

«Ο αριθμός των πραγμάτων που μπορείς να κάνεις για να εξετάσεις την υπόθεσή σου είναι τεράστιος», είπε ο Unutmaz. «Έχεις αμέτρητες προσεγγίσεις και δεν ξέρεις ποια θα είναι η καλύτερη στρατηγική». Έτσι, χρησιμοποιεί το GPT‑5 Pro για να προσομοιώνει πειράματα και να προβλέπει αποτελέσματα, ώστε να περιορίζει ποια πειράματα αξίζει να επαναληφθούν στο εργαστήριο. Αυτό μπορεί να εξοικονομήσει στους ερευνητές εβδομάδες ή μήνες, ακόμη και χρόνια, δουλειάς, επιταχύνοντας δραστικά το πεδίο της βιολογίας.

Παρ’ όλα αυτά, η εξειδίκευση στο αντικείμενο παραμένει κρίσιμη. Η TN μπορεί να δημιουργήσει μια διορατική παρατήρηση, όμως οι άνθρωποι πρέπει ακόμη να αξιολογούν τη σημασία και την ευλογοφάνειά της. Για παράδειγμα, κάποιος χωρίς την εξειδίκευση του Unutmaz δεν θα μπορούσε να κρίνει αν η μηχανιστική παρατήρηση που επισήμανε το GPT‑5 Pro στα πειράματά του με ανοσοκύτταρα ήταν σημαντική ή όχι.

Η ικανότητα δημιουργίας διορατικών παρατηρήσεων και επιτάχυνσης της εργασίας είναι ο λόγος για τον οποίο αυτές οι δυνατότητες πρέπει να αντιμετωπίζονται υπεύθυνα. Η TN θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να κινηθούν ταχύτερα στη βιολογία και την ιατρική, αλλά αυτές οι δυνατότητες θα μπορούσαν επίσης να μειώσουν τα εμπόδια για κακή χρήση, μεταξύ άλλων από κακόβουλους παράγοντες που επιδιώκουν να σχεδιάσουν ή να χρησιμοποιήσουν βιολογικά ή χημικά όπλα. Το Preparedness Framework της OpenAI περιγράφει την προσέγγισή μας για την παρακολούθηση αυτών των κινδύνων και τη δημιουργία δικλίδων ασφαλείας απέναντι σε δυνατότητες TN που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη.

Ο Unutmaz είναι αισιόδοξος για την κατεύθυνση στην οποία κινείται η TN. Δεν μοιάζει με τίποτα από όσα προηγήθηκαν, λέει — ούτε με το διαδίκτυο ούτε με τη βιομηχανική επανάσταση. Πιο πρόσφατα, ο Unutmaz έχει πειραματιστεί με προηγμένα εργαλεία TN, όπως το Codex και το GPT‑5.2 Έρευνα σε βάθος, για να βοηθήσει στη συγκέντρωση συνόλων δεδομένων μεγάλης κλίμακας για καρκινικές μεταλλάξεις και στη δημιουργία ερευνητικού υλικού —μεταξύ αυτών και ενός εκτενούς προσχεδίου εγχειριδίου με επίκεντρο τα Τ κύτταρα— με στόχο την επιτάχυνση των προσπαθειών στην εξατομικευμένη ανοσοθεραπεία.

Ο Unutmaz νιώθει τυχερός που αποτελεί μέρος αυτής της εποχής ανακαλύψεων. «Το να μπορώ όχι μόνο να το παρακολουθώ ως ιστορική στιγμή, αλλά και να συμμετέχω έστω και λίγο, με κάνει να νιώθω πραγματικά τυχερός και προνομιούχος».