Presentem el programa Protectors de la Xarxa

Avui posem en marxa el programa Grid Protectors, una iniciativa d’abast nacional per promoure un subministrament elèctric assequible i fiable per a les famílies i les empreses de les comunitats on construïm. En col·laboració amb companyies elèctriques, organismes reguladors i responsables de polítiques públiques, establirem acords perquè els nostres futurs campus redueixin la demanda elèctrica quan la xarxa estigui sota pressió.

Tant si és per escalfar les llars durant una onada de fred al nord com per fer funcionar l’aire condicionat durant una onada de calor al sud, les famílies necessiten un subministrament elèctric fiable. El nostre objectiu és convertir la flexibilitat dels campus en un recurs al qual les companyies elèctriques puguin recórrer quan les comunitats més ho necessitin.

Es preveu que la capacitat dels centres de dades dels Estats Units superi els 100 gigawatts el 2030⁠(s'obre en una finestra nova). Això ens ofereix una oportunitat única en tota una generació per reforçar la xarxa elèctrica construint campus que puguin ajustar el consum quan les comunitats més ho necessitin.

Amb Grid Protectors, aspirem a fer d’aquesta flexibilitat un element essencial de la manera com construïm i gestionem els futurs campus. Això vol dir dissenyar instal·lacions que puguin reduir el consum elèctric quan calgui i acordar amb les companyies elèctriques en quina mesura es pot reduir la demanda, amb quina rapidesa i durant quant de temps. Els acords variaran segons la ubicació, i anirem donant a conèixer nous compromisos a mesura que es concretin.

Segons les necessitats locals i els equips disponibles, també treballarem amb els operadors de la xarxa per subministrar electricitat generada o emmagatzemada a les nostres instal·lacions, i utilitzarem bateries i sistemes de control de potència per suavitzar les variacions de la demanda.

La construcció de línies elèctriques, subestacions i altres infraestructures de la xarxa comporta un cost fix, tant si la demanda és baixa com si és alta. Si consumim més electricitat quan la xarxa té capacitat disponible i en reduïm el consum quan està sota pressió, podem contribuir a pagar aquesta infraestructura i, alhora, limitar la necessitat de fer ampliacions costoses per cobrir els pics de demanda. Això pot ajudar a contenir els costos per a la resta de clients.

Els Estats Units necessiten més electricitat per sostenir el creixement econòmic, i la IA representa una part cada vegada més important d’aquesta demanda. No s’hauria de demanar a les famílies i a les petites empreses que subvencionin les necessitats elèctriques d’un campus de computació. Sempre ens hem compromès a assumir els nostres costos energètics, tant els de l’electricitat que consumim com els de la infraestructura necessària per abastir els nostres campus. Les grans instal·lacions de computació han d’assumir els seus costos i ajudar les companyies elèctriques a gestionar els sistemes dels quals depenen.

Per al campus que tenim previst construir al comtat d’Effingham, ens hem compromès a pagar íntegrament els costos d’infraestructura i de subministrament elèctric necessaris per abastir el projecte. Quan el campus estigui en funcionament, podrem reduir la potència que consumim en moments de necessitat i contribuir així a mantenir el subministrament elèctric per a la resta de clients.

El nostre acord amb Georgia Power també inclou⁠(s'obre en una finestra nova) fins a 1.000 megawatts de resposta flexible de la demanda, cosa que allibera potència per ajudar a mantenir en funcionament l’aire condicionat de centenars de milers de llars durant episodis de calor extrema. Per fer-nos una idea de la magnitud, això equival a la demanda elèctrica mitjana d’unes 700.000 llars. Són més llars que les de Washington, D. C., i Boston juntes.

Aquestes instal·lacions de computació són molt diferents dels centres de dades construïts fa tan sols uns anys, fet que ens permet adaptar la nostra demanda elèctrica.

Això vol dir que podem reduir la demanda perquè les famílies, les petites empreses i la resta d’abonats continuïn tenint electricitat. Construir infraestructures elèctriques és car, i Georgia Power afirma que aquesta flexibilitat pot reduir la nova capacitat de generació que ha de construir per satisfer el creixement futur. Tot i que el campus encara està en fase de desenvolupament, volem que Effingham serveixi de projecte pilot de Grid Protectors, partint d’un acord que ja ofereix un model per als futurs campus.

Imaginem un restaurant en una localitat turística. Necessita prou taules i espai de cuina per a la temporada alta, però ha de pagar aquesta capacitat durant tot l’any. Els clients habituals ajuden a mantenir-lo en funcionament i a cobrir les despeses quan baixa l’afluència de turistes. Nosaltres ens oferim a ser aquest client habitual.

La demanda elèctrica també puja i baixa segons l’estació, i cada regió registra els pics més alts en moments diferents. Els nostres campus de computació necessiten electricitat tot l’any. Amb els acords adequats, aquesta demanda estable pot ajudar a repartir els costos fixos de la xarxa entre un volum més gran de vendes d’electricitat, mentre que la flexibilitat ens permet reduir la demanda en els moments de més càrrega del sistema. Hem de continuar assumint els costos que generen els nostres campus; l’objectiu és que la resta de clients també en surtin beneficiats.

El nostre acord també contribueix al pla més ampli de Georgia Power per reduir els costos per als clients. La companyia elèctrica preveu un estalvi anual per als clients d’uns 950 milions de dòlars a partir del 2029⁠(s'obre en una finestra nova) gràcies a la seva cartera d’acords amb grans consumidors i al creixement previst, que inclou el projecte Camellia. Calcula un estalvi d’almenys 15 dòlars al mes per a un client residencial típic amb un consum de 1.000 quilowatts hora.

L’acord de Geòrgia és un punt de partida. A OpenAI, veiem en el nostre programa Grid Protectors una oportunitat per ajudar les comunitats a mantenir el subministrament elèctric fins i tot en situacions d’emergència i de demanda elevada. Treballarem amb companyies elèctriques, organismes reguladors i responsables de polítiques públiques per establir acords pràctics per als campus que construïm en el futur. Aquests acords tindran en compte les necessitats de la xarxa local, facilitaran que els campus donin suport a la xarxa quan estigui sota pressió i garantiran que assumim els costos que generem. Els contractes a llarg termini i les garanties financeres poden protegir la resta de clients si un projecte s’endarrereix, es redueix o es cancel·la.

La flexibilitat no pot substituir la inversió en nova capacitat de generació i transport d’electricitat. Juntament amb aquestes inversions, el nostre programa Grid Protectors pot ajudar a fer que la xarxa sigui més fiable i a evitar que les famílies i les petites empreses hagin d’assumir els costos de la infraestructura d’IA. Aquest és el nivell d’exigència que volem que compleixin els nostres campus de computació.