談到運用 AI 創業，人們往往會想到矽谷的軟件公司創辦人，正在打造下一家價值十億美元的初創企業。但更普遍、對經濟也可能更具意義的發展，或許正發生在美國各地的小型企業之中。
一份最新的 OpenAI 分析報告（在新視窗中開啟）發現，2026 年 3 月期間，美國至少有 400 萬人使用 ChatGPT 協助籌劃、創辦、經營或拓展業務。當中大多數人並非在創辦科技公司。他們經營的是顧問公司、網店、家居服務公司、美容院、餐廳及其他企業。對這些創業者而言，AI 的主要用途並不是作為出售的產品。AI 能靈活提供各種支援，讓他們不必事事依賴外聘顧問、增聘員工或專用軟件。
大型企業會將工作分配給市場推廣、財務、法律、客戶服務、產品及營運團隊。創業者卻很少有這樣的條件。尤其在創業初期，創辦人可能需要一人兼顧所有職務。
因此，他們對通用型支援有很大的需求。在報告識別出的已投入營運的創業者中，佔比最大的兩個群體分別從事專業及代理服務，以及零售及電子商貿，各佔用戶的 22% 和 21%。家居及技工服務佔 12%，健康及美容服務佔 11%，餐飲及旅宿業務則佔 8%。
這些企業通常人手精簡，東主仍會密切參與日常營運。承建商可能會使用 ChatGPT 修改估價、了解許可證要求、撰寫網站文案，以及草擬跟進客戶的訊息。零售商可能會用它撰寫產品描述、比較定價策略、策劃促銷活動，以及回應投訴。單看其中任何一項工作，都不足以令企業脫胎換骨。但綜合起來，這些支援可以減輕行政負擔，讓創業者騰出原本耗在這些工作上的大量時間。
報告研究了有意創業及已投入營運的創業者如何使用 ChatGPT。在創業用戶中，約 29% 尚在籌備階段，71% 則已投入營運。有意創業的人相對較常使用 ChatGPT 建立品牌、開發產品及驗證業務構想的可行性。他們可能會詢問某個構想是否有市場、產品可以如何運作、公司該取甚麼名字，或創業需要多少資金。
公司一旦開始營運，使用重點便會轉變。在已投入營運的創業者的使用活動中，市場推廣及文案撰寫佔 26%，其次是客戶溝通，佔 11%，以及法律及合規問題，佔 10%。銷售、品牌建立及業務拓展也依然重要。
已投入營運的創業者在較高級別的 ChatGPT 用戶中，所佔比例亦較高。在使用 Free 方案的創業用戶中，已投入營運的創業者佔 67%；Plus 和 Pro 方案的相應比例則分別為 78% 和 81%。
這個趨勢顯示，當 AI 融入實際商業活動，使用需求便會加深。正在構思公司名稱的人，可能只是偶爾需要協助。但對於需要應對客戶、趕及限期及處理營運問題的創業者而言，他們更有理由付費，以換取更快的速度和更強的功能。因此，創業活動或許能成為檢驗 AI 經濟價值的一個重要途徑。
創業從來都不只需要一個有前景的構想。創業者必須具備一系列互相配合的技能，包括財務分析、客戶服務、銷售、市場推廣及行政管理。並非人人都有同等條件獲得這些能力上的支援。有些創辦人擁有生意夥伴、專業人脈、家族經商經驗，或有足夠資金聘請幫手。其他人則幾乎每項技能都要親自學習。
生成式 AI 無法消除創業風險。但它能降低門檻，讓創業者以較低成本獲得多種實用能力的初步支援。這或可讓更多人在投入大量資金之前，先測試自己的構想。這也可能提高微型企業的生存能力，讓獨資經營者或二人公司無需立即增聘員工或購買多項專業服務，就能處理更廣泛的工作。
結果未必是湧現一批高速增長的初創企業，而可能是更多規模不大的企業得以更快開業，或繼續經營下去，因為創辦人如今能夠應付那些原本會令他們不堪負荷的工作。
