Operațiunea „Nemulțumire sponsorizată”: activitate de influențare

Acest studiu de caz a fost publicat inițial în raportul OpenAI din februarie 2025⁠(se deschide într-o fereastră nouă).

Am blocat conturi ChatGPT care foloseau modelele noastre pentru a genera comentarii scurte în engleză și articole de presă ample în spaniolă. Această activitate se desfășura în intervale orare care corespundeau programului de lucru din China continentală. Articolele în spaniolă au fost publicate de site-uri de știri din America Latină. Aproape toate site-urile atribuiau articolele unei persoane; în unele cazuri, alături de numele autorului era menționată legătura acestei persoane cu o companie chineză, Jilin Yousen Culture Communication Co, Ltd (优森文化有限公司).

Conturile trimiteau instrucțiuni către ChatGPT în chineză și erau active mai ales în timpul programului de lucru din China continentală. O parte din activitate corespundea tiparului operațiunii de influențare clandestine cunoscute drept „Spamouflage⁠”, despre care am relatat în mai: erau generate comentarii scurte în engleză și imagini care o criticau pe Cai Xia, disidentă și fostă profesoară la Școala Centrală a Partidului Comunist Chinez. Acest conținut era apoi publicat pe X de conturi care se dădeau drept persoane din Statele Unite sau India.

Dacă aceasta ar fi fost singura activitate, am fi putut concluziona că era probabil legată de „Spamouflage”. Însă, pe lângă aceste comentarii scurte, conturile generau și articole ample în spaniolă care criticau SUA. Această activitate a fost deosebit de intensă în perioada premergătoare Forumului APEC din 2024, desfășurat în Peru. Actorul genera aceste articole cerând modelelor noastre să traducă și să dezvolte articole în chineză disponibile public.

Aceste articole erau apoi publicate de site-uri de știri din America Latină, în special din Peru, dar și din Mexic și Ecuador. Site-urile de știri publicau adesea articolele în aceeași zi în care conturile generau conținutul cu ajutorul ChatGPT. Aproape toate publicațiile atribuiau articolele aceleiași persoane. Unele o prezentau drept reprezentantul legal al unei companii despre care credem că este chineză.

Este prima dată când am observat că un actor implicat în activități de influențare, probabil din China, a reușit să publice articole în instituții de presă importante din America Latină. Este posibil ca unele articole să fi fost publicate în baza unei înțelegeri financiare: unul dintre articolele identificate prin cercetarea surselor deschise era marcat drept „sponsorizat”. În plus, actorul a folosit ChatGPT pentru a traduce referiri la chitanțe în spaniolă emise de o organizație de presă din America Latină, ceea ce sugerează publicarea contra cost.

Având în vedere utilizarea aparentă a conținutului sponsorizat și poziția negativă a acestei campanii față de viața politică și politicile SUA, am numit-o „Nemulțumire sponsorizată”.

Acest actor a generat două tipuri principale de conținut: scurte critici la adresa lui Cai Xia în engleză și chineză și articole ample în spaniolă.

Pentru a genera critici la adresa lui Cai Xia, operatorul îi cerea de obicei ChatGPT să răspundă la postările de pe Twitter sau la videoclipurile publicate de aceasta ori la menționările ei în presă. Unele comentarii îi puneau la îndoială competența în subiecte precum Taiwanul, internetul, literatura și istoria Chinei. Altele o acuzau de nereguli legate de vize.

Articolele ample în spaniolă se concentrau pe diviziunile sociale și politice din Statele Unite, pornind de obicei de la evenimente de actualitate și știri de ultimă oră. Subiectele abordate includeau inegalitatea, violența politică, discriminarea și sexismul, precum și relatări despre infracțiuni și critici la adresa politicii externe a SUA. Crizele sociale, precum consumul de droguri și situația persoanelor fără adăpost, ocupau și ele un loc important. Adesea, operatorul prezenta aceste crize sau probleme drept semne ale eșecului conducerii ori al societății americane. În general, activitatea viza ambele tabere politice, criticând cele două partide principale din SUA.

Nu am găsit dovezi că materialele care o vizau pe Cai Xia pe rețelele sociale ar fi atras un număr semnificativ de interacțiuni autentice. Conturile de pe rețelele sociale care le publicau aveau de obicei puțini urmăritori și foarte puține interacțiuni.

Totuși, este prima dată când am observat că o operațiune de influențare din China a reușit să plaseze articole ample în presa din America Latină pentru a critica SUA. Deși este posibil ca acest lucru să fi fost realizat cel puțin parțial prin plata publicării conținutului, el reprezintă, din câte știm, o direcție de acțiune care nu a mai fost semnalată. Aceasta s-a desfășurat în paralel cu activități mai obișnuite pe rețelele sociale și este posibil să fi ajuns la un public semnificativ mai larg, deși nu putem verifica independent nivelul de interacțiune.

Folosind Scala de propagare⁠(se deschide într-o fereastră nouă) pentru a evalua impactul operațiunilor de influențare, care le clasifică de la 1 (cel mai scăzut) la 6 (cel mai ridicat), am încadra această operațiune în categoria 4 (pătrunderea în presa de largă circulație), datorită numărului mare de cititori ai site-urilor de știri din America Latină.

Am constatat că aceste articole corespund conținutului generat de acest actor cu ajutorul modelelor noastre.

• Adevărul urât despre cum profită Statele Unite de pe urma ajutorului pentru războiul din Ucraina (La Republica, Peru).

• Realitatea tragică a problemei persoanelor fără adăpost din Statele Unite (Wapa, Peru).

• Logica nebunească a sancțiunilor americane împotriva unui activist palestinian (El Popular, Peru).

• Scenariul absurd al masculinității (Libero, Peru).

• Umbre omniprezente (El Popular, Peru).

• Disprețul liderilor de partid față de democrație în Statele Unite (El Popular, Peru).

• Lipsa de transparență în discursurile electorale și manipularea opiniei publice (Libero, Peru).

• Greva și lupta angajaților din hoteluri (La Republica, Peru).

• Neputința și limitele autoimpuse ale sancțiunilor Statelor Unite (El Universal, Mexic).

• Strigăte mute sub jugul fentanilului (La Republica, Peru).

• Uraganul „Helene”: declarații false și teorii ale conspirației promovate de politicienii americani (Wapa, Peru).

• Ceața tarifelor vamale: politica pe termen scurt a lui Trump și viitorul economiei americane (La Republica, Peru).

• Problema securității alimentare în societatea americană și impactul ei asupra școlilor (Extra, Ecuador).

• Tragedia Statelor Unite: când adevărul este ascuns (Expreso, Ecuador).

• Criza siguranței copiilor în Statele Unite (La Republica, Peru).

• Umbra violenței în Brooklyn (El Plural, Spania).

• Luxul unui ucigaș: intervenția chirurgicală plătită de contribuabili (El Universal, Mexic).

• Sprijin pentru Israel și nepăsare față de criza umanitară (La Republica, Peru).

• Competiția distructivă în alegerile din Statele Unite (Wapa, Peru).