Dieci anni

OpenAI ha raggiunto molto più di quanto avrei osato immaginare; ci eravamo proposti di fare qualcosa di folle, improbabile e senza precedenti. Da un inizio profondamente incerto e contro ogni previsione ragionevole, il lavoro costante ci porta oggi ad avere una reale possibilità di portare a termine la nostra missione.

Abbiamo annunciato il nostro impegno al mondo esattamente dieci anni fa, anche se abbiamo ufficialmente iniziato⁠(si apre in una nuova finestra) solo alcune settimane più tardi, all'inizio di gennaio del 2016.

Dieci anni possono sembrare un periodo molto lungo, ma rispetto ai tempi con cui la società tende a cambiare non lo sono affatto. Anche se la vita quotidiana non sembra molto diversa da com'era un decennio fa, lo spazio delle possibilità che abbiamo davanti oggi appare molto diverso rispetto a quando eravamo quindici nerd seduti a cercare di capire come fare progressi.

Quando riguardo le foto dei primi giorni, mi colpisce subito quanto tutti fossimo giovani. Ma poi mi colpisce quanto tutti sembrassimo irragionevolmente ottimisti e felici. È stato un periodo incredibilmente divertente: anche se eravamo estremamente incompresi, avevamo una convinzione profondamente radicata e la certezza che ciò che facevamo fosse così importante da meritare il nostro impegno, anche a fronte di una piccola possibilità di successo, grazie a persone di grande talento e a una concentrazione estrema.

A poco a poco abbiamo iniziato a capire meglio cosa stava succedendo, man mano che ottenevamo alcune vittorie e affrontavamo molte sconfitte. In quei giorni era difficile capire esattamente su cosa concentrarci, ma siamo riusciti a costruire una cultura straordinaria che favoriva la scoperta. Il deep learning era chiaramente un’ottima tecnologia, ma farla evolvere senza metterla alla prova nel mondo reale non ci sembrava sensato. Sorvolerò sulle storie di tutto ciò che abbiamo fatto (spero che qualcuno un giorno le raccolga), ma avevamo un grande spirito: affrontare sempre il prossimo ostacolo, che si trattasse di capire la direzione successiva della ricerca, di ottenere fondi per computer più potenti o di qualunque altra sfida si presentasse. Siamo stati pionieri nel lavoro tecnico volto a rendere l’IA sicura e solida in modo pratico, e quel DNA è ancora vivo oggi.

Nel 2017 abbiamo raggiunto diversi risultati fondamentali, tra cui quelli ottenuti con Dota 1v1, con cui abbiamo portato l’apprendimento per rinforzo a nuovi livelli di scala. Tra questi risultati c’era anche il neurone del sentimento non supervisionato, grazie al quale abbiamo visto un modello linguistico apprendere in modo innegabile la semantica, oltre alla semplice sintassi. Abbiamo inoltre ottenuto risultati sull’apprendimento per rinforzo dalle preferenze umane, che indicano un percorso ancora rudimentale per allineare un’IA ai valori umani. A questo punto l’innovazione era tutt’altro che conclusa, ma sapevamo che per far crescere ciascuno di questi risultati avremmo avuto bisogno di una potenza di calcolo enorme.

Abbiamo perseverato, perfezionato la tecnologia e lanciato ChatGPT tre anni fa. Il mondo se n’è accorto, e ancora di più quando abbiamo lanciato GPT‑4. All’improvviso l’AGI non era più un’idea folle. Questi ultimi tre anni sono stati estremamente intensi, segnati da stress e grandi responsabilità; questa tecnologia si è integrata nel mondo con una scala e una rapidità che nessun’altra tecnologia aveva mai raggiunto. La difficoltà di questa fase ci ha costretto a sviluppare da subito nuove capacità. Passare dal nulla a un’azienda enorme in un arco di tempo così breve non è stato facile, e ci ha costretto a prendere centinaia di decisioni ogni settimana. Sono orgoglioso delle decisioni che il team ha preso nel modo giusto, e considero per lo più mie le responsabilità delle decisioni sbagliate.

Abbiamo dovuto fare scelte nuove. Per esempio, mentre ci chiedevamo come rendere l’IA il più possibile benefica per il mondo, abbiamo sviluppato una strategia di distribuzione iterativa che ci ha permesso di introdurre con successo le prime versioni della tecnologia, favorendo nuove intuizioni e un'evoluzione armoniosa tra società e tecnologia. Questa scelta era piuttosto controversa all’epoca, ma credo sia stata una delle nostre decisioni migliori, e con il tempo è diventata lo standard del settore.

A dieci anni dalla nascita di OpenAI, disponiamo di un’IA che può superare la maggior parte delle nostre menti più brillanti nelle competizioni intellettuali più impegnative.

Il mondo ha potuto usare questa tecnologia per realizzare cose straordinarie, e ci aspettiamo che nel prossimo anno ne arrivino molte altre. Finora il mondo ha fatto un buon lavoro nel mitigare i potenziali svantaggi, e dobbiamo continuare a impegnarci per far sì che rimanga così.

Non mi sono mai sentito così ottimista riguardo alla nostra ricerca, alle roadmap di prodotto e alla visione complessiva del percorso verso la nostra missione. Tra dieci anni credo che saremo quasi certamente riusciti a sviluppare la superintelligenza. Mi aspetto un futuro un po' strano; da una parte la vita quotidiana e le cose a cui teniamo di più cambieranno molto poco, e sono certo che continueremo a concentrarci molto più su ciò che fanno le altre persone che su ciò che fanno le macchine. Ma dall'altra, le persone del 2035 potranno fare cose che, a mio avviso, oggi non riusciamo nemmeno lontanamente a immaginare.

Sono grato alle persone e alle aziende che ripongono fiducia in noi e che utilizzano i nostri prodotti per dare vita a grandi sogni. Senza tutto questo, saremmo rimasti solo una tecnologia in un laboratorio. Invece gli utenti e i clienti hanno fatto una scommessa iniziale riponendo in noi una fiducia irragionevolmente alta, e il nostro lavoro non sarebbe mai arrivato a questo livello senza di loro.

La nostra missione è garantire che l'AGI porti beneficio a tutta l'umanità. Abbiamo ancora molto lavoro davanti a noi, ma sono davvero orgoglioso della direzione in cui il team sta guidando questo percorso. Stiamo già vedendo enormi benefici in ciò che le persone stanno realizzando con questa tecnologia, e sappiamo che nei prossimi anni ne vedremo sempre di più.