Allenarsi per attraversare l’Antartide in bici con ChatGPT
James Benson-King si sta preparando a essere il primo ad attraversare l’Antartide in bici, in solitaria e senza supporto.
«Per me, si trattava di trasformare quel compito impossibile in qualcosa di cui avevo la responsabilità e il controllo… ChatGPT mi ha permesso di farlo con il mio obiettivo.»
Pedalare verso l’ignoto
A novembre, James Benson-King tenterà di diventare la prima persona a pedalare in solitaria e senza supporto dal margine dell’Antartide al Polo Sud, un viaggio che potrebbe durare fino a 60 giorni. Ma per James, la vera sfida inizia molto prima di mettere piede o ruota sul ghiaccio. Prepararsi a una spedizione come questa è impegnativo quanto il viaggio stesso.
Il percorso che intende attraversare è stato tentato in modi diversi, ma mai proprio così: completamente da solo e senza depositi di cibo lungo il tragitto. Non esiste un piano di allenamento standard per ciò che James sta cercando di fare, e le esigenze sono insolitamente complesse: deve sviluppare resistenza, forza, abilità tecnica ed esperienza con il freddo allo stesso tempo, preparandosi a condizioni che non possono essere simulate del tutto.
Tradizionalmente, questo avrebbe significato mettere insieme un team di coach separati per ogni protocollo, cosa che avrebbe richiesto ampie risorse e tempo aggiuntivo. James, invece, ha costruito il proprio programma di allenamento usando ChatGPT.
Durante una spedizione di allenamento remota in Islanda, James monta il campo sul ghiaccio, controllando la bici mentre consulta ChatGPT.
James riduce il peso della sua attrezzatura, usando ChatGPT per ottimizzare anche piccoli dettagli come i tiranti delle zip del cappotto.
James resiste al freddo islandese mentre si allena per la sua imminente spedizione in Antartide
James usa ChatGPT per registrare pensieri e modifiche alla pedalata durante l’allenamento.
James si sistema al campo al tramonto.
Costruire un sistema, non un piano
Una volta chiarita la portata della sfida, per James la domanda non era solo come prepararsi all’Antartide, ma come tenere insieme tutti i diversi elementi del suo allenamento con le risorse che aveva a disposizione.
Invece di suddividere il problema in parti separate, ha usato ChatGPT per costruire un piano più flessibile e reattivo alle sue esigenze. Lo strumento gli permette di combinare approcci diversi in un unico sistema, testare idee e adattarsi man mano che impara. Anziché ottimizzare una cosa alla volta, riesce a bilanciare tutto contemporaneamente.
L’impatto si vede nella rapidità con cui è riuscito a progredire. Ciò che normalmente richiederebbe lunghi cicli di iterazione e coordinamento è stato compresso in una finestra molto più breve, con ChatGPT che trasforma un processo lento e frammentato in qualcosa che può perfezionare continuamente.
«Gennaio dell’anno scorso è stata la prima volta che mi sono cimentato con il freddo. Nel giro di poco più di un anno, mi sento abbastanza preparato per affrontare l’Antartide... Penso di essere riuscito a fare in un anno ciò che forse mi avrebbe richiesto due o tre anni.»
Imparare in movimento
Parte dell’allenamento di James si è svolta sugli altopiani islandesi, dove il meteo imprevedibile e il terreno mutevole offrivano un’approssimazione più vicina di ciò che affronterà in Antartide. La distesa innevata è diventata un banco di prova non solo per la sua attrezzatura e il suo processo decisionale, ma anche per il modo in cui usa ChatGPT in condizioni reali.
Quando il suo fornello si è rotto al freddo, James ha descritto il problema a ChatGPT e ha trovato una soluzione sul posto. Lo ha usato anche per progettare allenamenti in base a ciò che aveva a disposizione e per perfezionare il suo assetto, fino a piccole decisioni per risparmiare peso, come tagliare a metà lo spazzolino.
Durante i lunghi tratti in bici, ha usato ChatGPT per valutare ritmo e sforzo, adattandosi in base a distanza, frequenza cardiaca e luce residua. Al campo, è diventato un modo per catturare idee e tornarci sopra più tardi, dai piccoli aggiustamenti al suo assetto ai momenti della giornata su cui voleva riflettere. «L’ho usato per scaricare i miei pensieri, quasi come un diario audio», dice.
James avanza in una bufera bianca mentre si allena sugli altopiani islandesi.
James, a metà di una pedalata in Islanda.
James traina attrezzatura e scorte in preparazione a una spedizione in Antartide, dove porterà con sé tutto ciò di cui ha bisogno per 60 giorni.
Dall’interno della sua tenda in Islanda, James usa ChatGPT per risolvere un problema con il fornello da spedizione.
Un nuovo partner di pensiero
Man mano che l’allenamento procede, ChatGPT serve meno a costruire il piano e più ad aiutare James a restarci dentro.
Gli offre un modo per elaborare le decisioni quando si presentano, collegando ciò che già sa con ciò che sta vivendo nel momento: non per arrivare a una soluzione finale, ma per mantenere il processo in movimento, soprattutto quando le cose sono difficili da comprendere o spiegare pienamente. «Potrebbe non darmi una risposta definitiva», dice. «Ma mi aiuta sicuramente a pensare alle domande giuste.»
Questo cambiamento diventa importante. Molto di ciò che sta affrontando non è semplice. Le condizioni, lo sforzo e persino le ragioni dietro ciò che sta facendo possono essere difficili da esprimere a parole. ChatGPT è diventato un modo per confrontarsi con quelle domande, invece di evitarle.
Per James, il viaggio non riguarda solo il raggiungimento del Polo Sud; riguarda il capire come arrivarci. Ciò che conta di più è il processo: la capacità di continuare a prendere decisioni, continuare ad adattarsi e continuare ad andare avanti. Una decisione alla volta.
«Forse l’Antartide è il mio limite. Forse in quel vasto deserto bianco troverò il limite ultimo delle mie capacità.»